去年圣诞节，我前往曼谷旅游。继上一次造访曼谷是在2006年，原因之一是泰国的政治格局经常发生变化。
回顾1991年的泰国军事政变，当时泰国人民走上街头抗议军方的统治，面对军队的血腥镇压，迫使泰王介入。最终，首相和示威领袖在泰王面前跪地承诺平息动荡，示威活动结束，选举和宪法也得以恢复。
1998年，他信·西那瓦成立了泰爱泰党，并在2001年的大选中取得了压倒性的胜利，成为总理。然而，在2006年的军事政变中，他信的政权被推翻，泰爱泰党被迫解散，他信也流亡海外长达15年。
2011年，得到他信支持的为泰党在大选中获胜，他信的妹妹英拉上台执政。2014年英拉下台，泰国陆军总司令巴育宣布接管政权，声称此举是为了恢复和平。这是自1932年以来，泰国发生的第12次军事政变。
在几经波折后，泰为党的赛塔·他威信在去年的泰国大选中当选为泰国总理。同年，他信结束流亡，回国面对复杂的政治局势，前景难以预测。
阔别曼谷十多年，期间，电视新闻上频繁播放着红衫军和黄衫军的激烈对抗以及武力镇压的画面，让我感到非常不真实。这与我之前接触和认识的泰国人形成了巨大的反差。
这次再次亲临曼谷，我惊讶地发现这座城市发生了巨大的变化，已变成现代化的大都市景象。高楼大厦林立，街道上行驶着一辆辆光鲜的私家车，零星的电单车也成为了交通的一部分，而曾经是主要交通工具的笃笃现在只能在游客区找到。
非常庆幸，曼谷仍然保留着无处不在的路边现煮现卖的食摊，举头三尺挂满了乱中有序的电线。
笃信南传佛教的泰国人依然展现出高棉微笑，说话做事仍然是慢吞吞的。这次正逢圣诞节，整个城市洋溢着假日的气氛，本地居民和游客都兴奋地投入到购物和消费的热潮中。
泰国地理位置独特，国土东临印度洋，西濒太平洋。在过去的百多年中，一直存在关于是否要在克拉地峡兴建运河的讨论。
该运河的建设旨为了减少通过在马六甲海峡的海运时间、降低运费和风险。然而，由于高昂的费用和回本期太长，这个计划一直只是悬而未决。
今年八月，新上任的政府采取了行动，于12月18日修订了运河计划，将其改为路桥计划。这个新计划包括两个深水码头和一条长90公里的公铁两用大桥，取代了原本的运河构想。
这调整大大降低了投资金额和回本期。政府估计该项目的投资金额约为一万亿泰铢（约合290亿美元），计划在2025年至2040年期间进行兴建，预计24年内回本，之后将实行50年的特许经营。该项目也已经正式展开全球招标。
回顾香港，十多年前它是东南亚的金融中心、物流中心、购物天堂以及代工生产的枢纽，其繁荣和市容基建更是其他东南亚城市仿效的榜样。
然而，时至今日，我们发现在多个方面，香港已经落后于新加坡、深圳和上海。不仅如此，就连市区的重建速度和规模，以及商场的设计和运营，都远远不及曼谷。
这引发了人们对于泰国为何尽管经历了政治动荡，却仍能保持进步的疑问。与此同时，香港在过去十多年里固步自封，面临诸多困难。
香港政府最积极推动的北部都会和明日大屿计划，与泰国的路桥项目相比，无论是规模还是眼界，都显得令人唏嘘！