作者：Conor Dougherty
不列顛哥倫比亞省溫哥華——價值數百萬美元的待拆房、滿是後院小屋的街區，以及建成之前就已經被多次出售和轉售的高聳公寓樓，這個城市一點也不缺少關於住房狂熱的軼事。
這裡有一個新的：溫哥華如此昂貴，以至於政客想通過征稅來整頓房地產市場，很多房主——如果房價下跌，他們會損失財產——也認為，這是他們在很多年來聽到的最好的主意。
住在溫哥華郊區的退休飛機機械師羅布·韋爾斯(Rob Welsh)說：“我希望有一場糾正，讓整個地方清醒過來。”他於2000年買了自己的房子，因為升值而成為了紙面上的百萬富翁。比起快樂，這更讓他感到焦慮。
“如果我得失去20萬或30萬美元來保護這個地方的孩子和它的未來，那就這樣做吧，”他說。
和世界各地的許多城市一樣，溫哥華也在努力應對把大量居民趕出市中心的高昂房價，它給那些如今無力支付房租、認為自己永遠都不會擁有住房的年輕人帶來了苦惱。
造成這種情況的部分原因是溫哥華本身的吸引力，而且不只加拿大人有這樣的感受。由於自然美景、溫和的氣候和加拿大寬松的移民政策，這座城市已經成為吸引外國買家，尤其是中國買家的磁石。
在加拿大和美國的很多地方試圖緩解住房緊張：保護租戶、住房補貼，以及讓開發商房子越建越高、越修越快，從而讓更多的房子上線。但不列顛哥倫比亞省的做法無出其右。
去年，在一場幾乎完全圍繞住房成本的省級選舉中，公民投票否決了領導不列顛哥倫比亞省16年的中間偏右的不列顛哥倫比亞自由黨(B.C. Liberal Party)，讓中間偏左的不列顛哥倫比亞新民主黨(B.C. New Democratic Part)上台。自那時起，新民主黨不僅試圖提高住房供應量，還提出了一系列旨在抑制住房需求、驅趕外國買家的措施。
新民主黨把大不列顛哥倫比亞的外國買家稅從房產價格的15%提高到了20%（安大略省的稅率為15%）。此外，該黨計劃對第二套房，養家者的主要收入來自國外的家庭，以及價值超過300萬加元的房產征收更高的房產稅。溫哥華當地通過了一系列措施，包括對空置房征稅。
“毫無疑問我們推出的很多措施都很大膽，但我們覺得如果真的要解決這場危機，它們是關鍵，”不列顛哥倫比亞省財政部長卡羅爾·詹姆斯(Carole James)在一次采訪中說。
這在政治上似乎是危險的。三分之二的加拿大人擁有自己的房子，與美國的比例大致相同。加拿大人和美國人一樣，也希望從這項投資中獲利。然而，一些民調和對上述的威爾斯等房主的采訪表明，溫哥華人對房價水平感到非常震驚，以至於房主也希望市場降溫。
2016年，溫哥華的非盈利組織安格斯·裡德學院(Angus Reid Institute)發現，這個大都會地區幾乎三分之二的居民希望房價下降，包括一半的房屋擁有者。更讓人震驚的是，調查中有五分之一的房主表示，希望看到房價下跌30%甚至更多。
毫無疑問，如果房價真的暴跌，許多選民會重新考慮這個觀點。盡管如此，受訪者的反應“顯然是由於他們對自己，乃至他們所關愛的人進入房市的能力存在深深的焦慮，甚至是絕望，”安格斯·裡德執行董事沙奇·庫爾(Shachi Kurl)說。
到目前為止，新政府控制房市的嘗試是人們樂於見到的：在安格斯·裡德今年的另一項調查中，大多數不列顛哥倫比亞省人支持新民主黨政府提出的住房措施。
“當地許多人並不知道，溫哥華已經作為一個受資助的度假村和退休社區向全世界出售，”西蒙·弗雷澤大學(Simon Fraser University)政治學教授喬什·戈登(Josh Gordon)說。“我們正在目睹這種趨勢的頂點。”
溫哥華被白雪皚皚的山脈和廣闊的海景包圍，房價從未特別便宜。根據大溫哥華區房地產委員會(Real Estate Board of Greater Vancouver)的數據，過去一年，家庭和公寓住宅價格上漲近16%，過去三年上漲約60%。
增長如此引人矚目的原因在於，在硅谷、倫敦或紐約，高收入的科技和金融工作的出現有助於解釋住房成本，而溫哥華卻不一樣，這裡的薪水相對較低。為了申請成為亞馬遜第二總部，溫哥華官員誇口說，“在全北美各大科技中心，這裡的工資水平是最低的。”
“我們有很多工作，但你可能需要兩三個人的工資才能負擔得起住處，”西蒙·弗雷澤城市項目主管安迪·嚴(Andy Yan)說。
該市的住房需求有多少是來自中國，這個問題引起了激烈辯論。政府統計數據顯示，外國買家擁有城區住房存量的5%，但這個數字是新建公寓的數倍，根據安迪·嚴的分析，這有助於解釋為什麼這一波建造熱潮對降低房價沒有太大作用。而且這一數字幾乎肯定低估了外資的影響，因為它不包括使用海外資金的加拿大移民。
房地產業爭辯說，問題不在於幾十年來湧入溫哥華的中國人，而是在於溫哥華的的分區限制措施，它的首要目標是發展幾處高樓區域之外的低密度生活區。
“我住在距市中心15分鐘車程的一座獨棟房子裡，”房地產經紀人基思·羅伊(Keith Roy)說。“太瘋狂了。在這種地段，我應該住的是聯排別墅，甚至可能是低層共管公寓。”
在舊金山等房價昂貴的西海岸城市，住房供應遠遠落後於人口增長，然而數據顯示，溫哥華一直在生產新住房。根據該市的數據，在過去十年中，住房儲備增長了約12%，而人口增長了約9%。
這種差距已經說服該市采取更多措施，而不僅僅是采取征收空置房屋稅等推動新建築投入使用的措施。
“人們不再認為多多益善，”溫哥華規劃、城市設計和可持續發展總經理吉爾·凱利(Gil Kelley)說。
不列顛哥倫比亞大學的經濟學家湯姆·戴維杜夫(Tom Davidoff)說，以上都是房價高的原因。是的，溫哥華很受外國買家歡迎。但它也有嚴格的分區法律，把城市大部分土地用做獨戶住宅，此外它的收入所得稅很高，但物業稅很低，僅占物業價值的四分之一左右。
“我們向全世界發出的信息是，‘來買我們的房地產，但不要在這裡謀生，’”戴維杜夫說。“這個任務已經完成。”
雖然新政府的住房措施受到眾多選民的歡迎，但更富有的房主十分憤怒。最近在溫哥華較富裕的西區散步時，可以看到鮮紅色的標牌，抗議征收300萬美元的房產稅。“這下你憤怒了嗎？”其中一個牌子上寫著。還有“反對新民主黨的稅收掠奪。“
一群富有的房主也發起請願，要求解雇經濟學家戴維杜夫。他的罪過就是支持增加財產稅。
不管發生了什麼，溫哥華向國際門戶的轉變給這座城市帶來了身份危機。一個世代以前，溫哥華人認為他們可以在市區中心附近購買住宅或公寓，對他們來說，房價急劇上漲的代價是難以接受的。
盡管在溫哥華擁有一棟房子，但律師娜塔莉·貝克爾(Nathalie Baker)依然贊同采取措施冷卻市場。她說：“在溫哥華生活和工作的人卻不能居住在這裡，這是一個非常嚴重的問題。”
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來源：紐約時報中文網
責編：Zoe Chan
