在科學家預言基拉韋厄的噴發風格發生重大變化一周後，這些變化似乎已經開始。在當地5月20和21日在基拉韋厄火山東南側噴發除了更新，更熱的岩漿。從5月17號開始爆炸性噴發，火山灰被噴到9千多米的高空，場面蔚為壯觀。此外，火山噴發造成局部地區有毒氣體水平飆升，當局告誡居民保持警惕。地質學家則警告，可能會有更強烈的噴發。
科學家與美國地質調查局（USGS）說，由此產生的熔岩河流穿過高速公路進入海洋，熔岩與海水的相互作用產生了危險的氣體和顆粒物。由於新的水流量，額外的大島居民被告知要撤離，據報一名男子被“熔岩炸彈”擊中腿部後被送往附近的醫院。
夏威夷郡民防部門警告，風可能將火山灰最遠吹到大島最大城市和主要旅遊中心希洛。目前，當局已經向居民分發了約2000個防護面罩。星期天早上，科學家們報告了裂谷地帶的另一項新發展：在一個新的熔岩通道下面的地面發現了一個大洞。美國地質勘探局科學家Wendy Stovall說：“這個洞橫跨整個熔岩通道，所有向東流動的熔岩都傾瀉而下。”
科學家懷疑熔岩流出裂縫區的裂縫有助於導致火山頂峰的Halema’uma’u Crater火山口的岩漿水平下降。隨著岩漿水位下降到地下水位，水滲入通風口並在此處汽化，HVO的副科學家Steve Brantley解釋說。當岩石堵塞通風口時，蒸汽產生壓力，直到它被強烈爆炸釋放。
星期一晚上又發生了一次噴發，噴出了大量的火山灰，並進一步提高了火山下風向的顆粒氣體含量。夏威夷民防局表示“當熱熔岩撞擊海洋時，會形成稀薄的火焰，將鹽酸和含有細小玻璃顆粒的蒸汽送入空氣中，會造成健康危害，包括肺，眼睛和皮膚的刺激。”
USGS科學家Janet Babb說，根據初步的地震測量，週六的爆炸產生了約4.9級的地震。爆炸所噴發的火山灰以及直徑長達半米的巨大岩石，讓科學家只能遠程監測。