美國人口普查局每個季度都會發佈人們的住房情況，包括自住房擁有率，用於出售的房屋空置率和用於出租的房屋空置率等。這些數據還會進一步細分，例如 按照房屋類型、年齡層次、地區差異等。近年來的趨勢，是自住房擁有率逐漸下降，與此相應，出租房空置率則大幅降低。它不是個別現象，而是全國性的，不僅傳 統上房價高昂的東北和西部地區租房難，就連歷來房價相對便宜的南部，合適的出租房也越來越不大好找。
下面這張圖表顯示的就是美國自住房擁有率和出租房空置率在2013年第三季度和2014年第三季度這一年間的變化。自住房擁有率除了西部地區持平之 外，其他地區和全美國都有顯著下降。而出租房空置率則普遍下降，全國範圍內降低了將近1個百分點。其中東北部，包括大紐約和大波士頓地區，幾乎減少了2個 百分點。傳統上自住房擁有率較高的中西部和南部地區，出租房空置率也有顯著降低，就連包括加州、華盛頓州和俄勒岡州在內的西部，自住房擁有率下降不多，但 是出租房空置率也降低了0.4個百分點。
在美國，人們決定租房住還是貸款買房的時候，要考慮哪些因素呢？面對這一難題，有一個國際上公認的指標，即房產市價與年租金之比，簡稱為租售比（Price Rent Ratio），其計算公式為：
租售比 = 房產售價¸ (月租金x 12)
中國市場上通行的計算方法是房產市價與月租金之比，兩者換算只差一個係數而已。
2013年普查局的居家普查數據（American Housing Survey, AHS）顯示，美國的房價中位數為165000美元，出租房的月租金中位數為850美元，那麼租售比就是：
165000 ¸ (850 x 12) = 16.2
也就是說，如果一切同比變化的話，租房住所交的租金，16年多一點才可以買到相同的住所。
歷史上，美國房產租售比曾經很低，第二次世界大戰之前的1940年僅僅只有9.1，也就是說房價比較低，相對而言租金則較高。那時候，美國全國的房價 中位數接近為2938美元，出租房月租金中位數為27美元。現在看起來很便宜，但是在那個時候租房住的話，所花費的租金只要9年就可以把房子買下來。
自從二戰結束以來，房價上漲很快，租金的漲幅相對滯後，租售比到1950年就躍升到超過14，之後雖然在1970年代短暫下降到13左右，但是大部分時間都在16上下徘徊，2000年曾經到過16.6的高點，幾乎達到房價過高的警戒線。
為什麼近年來美國人，特別是年輕人更加傾向於租房，而不是買房，除了房價較高之外，他們還要考慮很多其他因素。例如，如果決定買房的話，需要事先籌 集一筆可觀的首付，通常是房價的20%左右。在交房的時候，雖然賣方會承擔大部分過戶費，買主也有一筆不小的負擔。而且一旦買房住，房屋保險、房產稅、社 區費等許多租房時不用考慮的花費，都會落到自己的頭上。很多地方庭院和草坪保養原來都是房主的責任，現在既然自己成了房主，這筆錢也就加到了自己的支出項 中。
從買房投資的角度來看，則是另外一個問題。因為美國房屋貸款利率處於歷史最低水平，即便不是自住，而是買了房子用來出租也是這樣。相對而言，銀行定 期存款和其他低風險投資產品的回報率卻不高。買房出租所得的租金雖然要納入報稅時的收入，但是還貸中利息部分可以享受免稅優惠，上面提到的各種養房的開 支，包括房屋保險、房產稅、社區費和庭院保養費，還有房屋管理維修費用等，也都可以從出租的收入中扣除，再加上把房屋折舊部分也打入開支，七扣八扣，屋主 的報稅收入有時候不僅不會因為有房產出租而增加，反而可以降低自己的報稅額度。
如果考慮到逐年所繳納的房貸償付了部分本金，房屋的淨資產在不斷上升，再加上房地產總體上的升值趨勢，買房出租相對而言是一個比較穩妥的投資方式。有一定經濟基礎的人家買房出租作為投資，又有相當多的人暫時負擔不起買房，兩者結合，結果就是美國現在出租房空置率下降。
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（據霧谷飛鴻網）