又到了移民律师忙碌的季节，美国从4月3日可以接受新财年的H1B签证申请。这种广受欢迎的签证是技术行业的最爱，也是外国技术工人在美取得合法工作的途径。
对这种签证的需求非常高：去年8.5万个H1B名额在开放申请之后，不到一个星期就用完了。而在H1B签证申请开放期间，联邦移民机构共收到23.6万份申请。
由于需求量太大，这种签证采用抽签制度。今年又有额外压力：政治环境对外国人不利，一种有利的程序选择已经被暂停。
除了1255美元的收费之外，如果在抽签时被选中，优先处理保证H1B申请在15天内审议。但根据美国公民和移民局（USCIS）的信息，优先处理申请占2016年H1B申请总数的59%。今年3月，该局宣布它临时冻结这种选项。
移民律师说，非优先类签证申请最多要8个月时间才能批准。USCIS希望通过临时冻结，加快整体处理时间。
美国移民律师协会权益副主任萨坎尼瓦（Robert Sakaniwa）说，就像其它官僚机构一样，很多人都有兴趣申请而政府资源有限的时候，签证申请堆积。
优先处理也是人们申请H1B延期或转换到新雇主时选择的途径。尽管H1B持有人可以在等待延期或转换雇主时继续工作，但那仅持续240天。萨坎尼瓦说，人们因此可能陷入困境。
USCIS说，它将优先处理受到那种时限的申请，并指出该局有逐案审理的优先程序。
尽管如此，莱特律师事务所的莱特（Chris Wright）建议，在等待申请批准期间，外国人不要离开美国。“很多雇主需要H1B持有者到国外旅行，他们对于延期感到很迫切。”
H1B正在受到激烈争论，因为这种签证并非全部都给经过良好训练的人。批评者说，有人滥用该签证项目，利用它来聘用或剥削外国工人。外包企业尤其不成比例的大量占用名额。两党议员也都呼吁改革这种签证制度。
（据据美国中文网）