将近两年来，31岁的玛娜希‧瓦萨华达（Manasi Vasavada）都以H-1B工作签证的合法移民身分，在新泽西州百赛克郡（Passaic County）一间牙医诊所工作；然而，受到新冠病毒疫情影响，诊所从今年3月中旬便暂时歇业，瓦萨华达跟着放无薪假迄今，眼看着签证效期只剩三周便将到期。
透过H-1B工作签证核发，美国政府允许拥有特殊专业技能的外籍人才，短期在美合法工作；根据规定，H-1B签证持有人一旦没有工作收入，最多只能继续在美合法停留60天。
华府智库“尼斯卡南研究中心”（Niskanen Center）移民政策分析师纽菲德（Jeremy Neufeld）指出，持工作签证进入美国、目前正在申请绿卡的25万名外籍移民中，持H-1B签证者就有20万人，但他们的合法移民身分将在今年6月底到期。
纽菲德说，成千上万名目前正在申请学生签证的外籍移民，接下来可能面临被迫返回故乡的命运。
对于H-1B工作签证持有人来说，失业所衍生的后续影响非常重大，因为签证核发对于雇主、工作地点都有特殊规定；如果被迫放无薪假、被迫减薪、甚至在家远距上班，可能都会因此构成触犯规定。
H-1B工作签证到期之后，签证持有人有60天时间可以寻找新工作、改为申请其他项目的签证，或者离开美国；倘若在疫情期间无法申请延签，H-1B签证持有人就面临麻烦。
曾在前总统欧巴马任内参与移民与科技政策订定的移民顾问兰德（Doug Rand）指出，H-1B签证持有人经常都有家属，连带受到签证效期的影响，其中包括出生后绝大多数时间都在美国长大的孩童，因此牵涉问题非常庞大复杂。
瓦萨华达的31岁牙医丈夫巴克（Nandan Buch）也是持H-1B工作签证入境美国，效期也将于6月截止。
随着日子一天天过去，巴克与瓦萨华达的恐惧感也越来越沉重；他们所面临的难题是，可能陷入无法继续留在美国、故乡印度却回不去的窘境，因为在全球疫情爆发后，印度已经封锁国界，拒绝入境。
更让他们烦恼的是，两人在美国攻读高等学位，总共背负了52万元的学贷，若是回到老家工作，赚取收入根本不足以偿还。
瓦萨华达说：“一切都变得不知所措，前景黯淡。我们不知道将会沦落何处。”
来源：世界日报
责编：Zoe Chan