據報導，美國商務部的報告稱，根據季節因素調整後，第一季度的住房自有率為63.6%，為史上第三低。在大衰退開始的時候，這一指標是67.8%。對此，美國紐約時報還特意在網上設置專欄「買房好，還是租房好？」。引發了美國網友的廣泛熱議。
事實上，在很多旅美華人看來，美國現在正是買房好時機，租房肯定不划算。一方面房價、房租都在漲，買房應是買安心。房價正在上漲，尤其是在西部地區。Case-Shiller的數據顯示，在過去一年裡，全美房價整體上漲5.4%。同時，租金也在上揚，商務部的數據顯示，業主開價中值第一季度為870美元，同比增長8.9%。
另一方面，美國的房貸利率超低，有利於購房者入市。房地美發佈的數據顯示，三十年期固定利息抵押貸款利率截至4月28日的一週中為3.66%，2016年以來始終低於4%。而在中國利率市場裡，房貸利率無論如何也不會這麼低。
儘管多重因素有利於美國人選擇買房，但美國房屋的佔有率卻在不斷下跌。美國從2007年達到70%之後，就一路狂跌，甚至跌到了60年代的水平。現在看來，這個世界上經濟最發達的美國，並非如人們想像的人人都有自己房產。權威的數字是60%左右的人有私房，40%左右的人租住在公寓裡。租房的人雖然比有房的人少一些，但這也是很大的群體。
那麼是美國人無力購房嗎？美國的房價其實並不高。中間價一直徘徊在20萬美元上下，而這幾年還降到了17萬美元左右。現在普通大學畢業生的工資為4-5萬美元。超市員工的年薪是3萬美元。
而且美國的貸款利率又很低，30年固定約為3.5%，15年的約為2.75%。首付可低至5%。只要不亂花亂用，肯正常工作，超市收銀員都能買得起房子。那麼美國人為啥寧願租房而不願意買房呢？
首先，在美國，房客租房的安全感要比在中國高。美國租房法規齊全、嚴格，租戶受法律保護。通常，合同一年甚至幾年一簽，房子租給你，就是你的家，當然，「私改房子結構」是不允許的。許多美國人認為，買房子實際上是向銀行租房子，貸款還清之前，房子是銀行的，幾個月不交月供，銀行就會把房子收回。
此外，美國人辦理租房手續也很簡單方便。公寓小區在互聯網上都有網站，點擊搜索很容易。通過網站還可以看到社會第3方對該小區的服務硬件和軟件的分值評價。分值高的自然就好。小區都設有不同規格的樣板房，租房的人可以隨便進去參觀和選擇。當租房人選定房型及地點後，預交第1個月的房租，只要按規定時間入住即可。
再者，美國是一個移民的國家，國民喜歡遷徙。美國很多人有一種認識，就是人的一生中如果不換幾個單位，不搬幾個地方，那是無能表現。美國人喜歡遷徙，也與美國完善的市場經濟制度和充分的市場競爭有關。美國人就業從來就不是吊死在一棵樹上。就像我們經常說的一句話，「此地不留爺，自有留爺處」。
正是具有喜歡遷徙的習性，很多美國人即使有經濟能力一般都不買房。因為買了房，一旦要搬家，處理房子比較麻煩，租房退房就則方便多了。而中國人則不同，喜歡長期呆在一個城市，一個社區，一家單位，所以相比中國傲人的「自有住房擁有率」的數字，美國人只能是抑視，自嘆弗如。
再次，在美國買房者既要每年繳納房產稅、房屋維修費，而且修剪園內花草還要出錢僱人。在美國德州一些城市的公寓的月租金，2室2廳的也就在500到1000美元。而且租房不要自己維修，不要自己修剪花草，不要繳納房產稅物業費等稅費。如果自己買房，一年下來，這是一筆不小的開支。
最後，在租住公寓的人中，年人均收入低於美國政府規定的家庭，可以申請享受最高達70%的政府租金補貼。如果有私房無論如何也享受不到這個補貼。當然，美國窮人如果覺得這30%的租金都交不起，還有去處，那就是去政府提供的免費的公屋和一些慈善機構設置的避難所。正是因為，租房好處多多，很多人一輩子租房住，並不覺得不光彩。
從理論上說，現在美國房價、房租都在漲，且房貸利率又超低，美國人應該選擇購房置業。但現實是，美國人購房意願一降再降。究其原因主要還是，租房者權益受到法律保護、租房不需要繳納各種額外支出、美國人喜歡遷徙，以及美國政府對低收入租戶的「人性化」托底。這讓人覺得租房比買房活得更輕鬆，買房也只是給銀行繳納房租而已。
（據張平（不執著）財經博客）
