美国大学申请过程，跟中国高考相比，最大的区别在于评判标准。后者是“一考定终身”，前者注重对申请人的“全面审核”。本文要具体解析的就是“全面”二字，介绍申请美国大学时需要的基本材料。
在校学业成绩
简称GPA，通常以成绩单形式呈现，是美本申请各元素中的重点。招生官要看的不是高中最后一年—12年级（高三）——阶段的成绩，而是整个高中阶段，即9到12年级（中国的初三到高三）的整体成绩。如此，招生官能比较准确判断申请人的学习能力、学习态度、以及学习意向专业的基础和潜力。平时不努力、临时抱佛脚的方式，在美国高校（尤其是排名考前、竞争力强的学校）审核过程中，基本行不通。成绩单提交的最佳截止时间为申请截止日前，由学校升学顾问（班主任）提交。
标准化考试成绩
TOEFL托福：非美英国籍而且在校教学语言非英文的学生，需要提交TOEFL成绩（雅思成绩也行）。托福成绩满分为120分；不同高校对托福考试成绩的要求不一样，排名前50的美国高校，一般的官方最低要求在90分以上。然而，实际操作得出的结论是：至少100（排名越高，分数门槛也越高）。另外，需要注意的是：因为托福考试有效期为两年，所以申请人需要做好考试安排。一般来说，高一上学期结束后的托福考试成绩，都能用于大学申请。
SAT 或ACT：SAT考试总分为1600分，分为阅读和数学两个部分、各占800分，两个分项得分相加为总分。ACT考试总分为36分，分为阅读、英语（主要考语法和词汇）、数学和科学四个部分，各部分满分均为36，总分取四个分项平均值。SAT和ACT分数有效期为5年，均允许拼分（比如，申请人考了两次SAT；第一次总分1400，阅读600，数学800；第二次总分1500，阅读750，数学750；拼分时可以选择较高分项分数，使总分达到1550）。申请人仅需要考其中一项，二者效力等同。更多标化考试信息，请查看官方网站（https://www.collegeboard.org）、（http://www.act.org）以及SAT – ACT分数换算方法（sat act score comparison 2017）。
SAT 2（也称为SAT科目考试）：多数学校不要求；但个别顶尖院校要求申请人提交2-3们科目考试成绩。请见 https://collegereadiness.collegeboard.org/pdf/sat-subject-tests-student-guide.pdf 查看考试科目设置，考试科目选择则需根据学生具体情况而定。
AP考试：并非申请过程之必要成绩。美国高中的课程设置中，难度最高的课程叫做AP（Advanced Placement），实际上就是为高中生设置的大学水平课程，多数课程时间为期一学年。除了在校可以选择AP课程，学生还可以通过College Board注册AP考试。虽然很多选择AP课程的学生会参加相应科目的AP考试，但二者并非由此及彼的关系，上了AP课也可以选择不参加College Board组织的AP考试。同样，在中国高中没有AP课程设置的情况下，学生依然可以自学准备AP考试。AP科目设置和考试时间安排，请查看官方网站（https://apstudent.collegeboard.org/apcourse）。
已经出炉的分数报告，最好能在申请截止前提交。若未出炉，可等待考分公布后即刻发送。分数报告均由申请人通过考试官方网站安排递送到各所目标院校。大学对其承认的最迟标化考试成绩，均有具体规定。
推荐信
大部分美国院校要求申请人提交2-3封推荐信，其中包括1位升学顾问（中国公立学校则是班主任）和两位任课老师提交。我们常说的“推荐信”，其实只是推荐人填写内容的一部分；升学顾问（班主任）完成的表格全称为“学校报告（School Report）”，任课老师完成的部分为“教师评估（Teacher Evaluation）”。推荐信的最佳提交时间是在申请截止前，最迟不超过截止后2周；由推荐人提交。
课外活动（文书）
除了在校成绩和标化考试，学生在申请过程中还需要完成大量的文书写作。以哥伦比亚大学为例，学生除了完成申请表中的主文书（Personal Statement），还需要写7篇附加文书；耶鲁的附加文书数量为8篇；斯坦福的附加文书数量为3篇；加州大学要求学生写4篇文殊。作为申请文书的素材来源，高中阶段的活动不仅要做，还得做好。无论是校内社团活动、各类竞赛、校外实习，亦或常规活动及假期体验，都是准备申请美本名校不可或缺的一个部分。申请文书作为申请的一部分，在申请截止前由学生提交。
财力证明
国际学生在入学前、由家长提供。除了学校特制的材料证明表，还要求家长提供银行存款证明等材料。除小部分学校要求学生在申请时提交相关材料，多数学校规定家庭在决定入学院校后、5-6月之间完成。
中期报告
此报告主要是反应学生的最新学习情况，即高三上学期的成绩。通常在1月底至2月初、由学校升学顾问（班主任）完成提交。
期末报告
此报告在学生已经收到录取结果、决定就读某一所高校后，只需提交给一所目标学校。主要目的依然是反应学生的后续学习情况，完善申请人的高中成绩单。通常需要在6月底、由学校升学顾问（班主任）完成提交。
以上为美国大学申请过程中的一些核心元素。正因为美国大学录取过程中采用的标准与中国高考极为不同，这也对打算申请美国院校、尤其是顶尖院校的中国学生提出了不小挑战。关于如何制定升学策略、提高申请作业效率、以及了解中美教育理念和教育系统的区别，我们后期会陆续推出相关文章，敬请关注。
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