据美国《世界日报》报道，多年来一直申请容易、门槛低的Optional Practical Training (OPT)深受留学生们的喜爱。但最近四个月以来，美国移民局两次“关照”OPT的规定，律师认为将其严格程度甚至提高到H-1B的水平，原因可能是希望避免滥用以及技术外输保护，但也造成留学生更难找工作。
今年4月，移民局悄悄修改了STEM专业（科学(Science)，技术(Technology)，工程(Engineering)，数学(Mathematics)四个专业大类）的OPT使用规定，禁止STEM专业学生在OPT延期阶段，去第三方公司工作。但由于没有通告，移民局被告上法庭，认为其新规实施和颁布不符合流程。
8月17日，移民局再次在官网上更新STEM专业OPT延期的信息，并细分了上报责任，包括雇主需要在五个工作日内向学校国际学生办公室上报离职情况，如果个人姓名、住址、邮箱、雇主名称或地址发生改变，学生需在十个工作日内向国际学生办公室上报，平时每六个月也要上报确认这些信息没有变化等，此外雇主也必须参加E-Verify。
事实上，OPT一直是移民局不太关注的身份之一，早年毕业的留学生都了解，OPT的申请和维持原本并不难，即使延期也没有这么多规定，属于对留学生的优惠福利政策。但最近四个月移民局连续两次“关照”OPT，原因可能是因为OPT的使用人数大增，尤其STEM专业，此外也可能有技术外输保护的原因。
根据皮尤研究中心最新统计，OPT的使用人数从2008年至2016年暴增400%，其中过半的使用者来自STEM专业，而且OPT的使用人数已经超过了美国最主要的工作签证H-1B的使用人数。其中亚洲学生占OPT申请和使用人数的74%，在亚洲人中，印度裔占30%，中国留学生占21%。
律师许俊良表示，这次OPT的修正范围，将其监督程度几乎提高到H-1B的水平，应是移民局加强管理，避免STEM专业OPT被滥用的可能。他表示，今年4、5月开始，他的客户去面谈职业移民绿卡时，有移民官直接跟客户讲，如果你是H-1B身份一直持续到申请绿卡便不会被找麻烦。移民官比较关注学生身份维持时间太久的人，例如一些人的OPT用完了，又去找个学校继续维持学生身份。
许俊良也表示，虽然是希望避免有学生钻漏洞，但必然会加重雇主责任，让学生更难找工作。他表示，以往操作简单，OPT也就12个月，本来雇主爱雇就雇了，但现在必须要参加E-verify，光是这个要求就很多雇主不想做了。现在还要五天之内上报给学校离职信息等，增加雇主麻烦，尤其是不在雇主平时作业程序之内的东西，且不说支持办H-1B，甚至连支持OPT都可能不愿意了。
律师王振邦也指出，加强管理除了防止滥用以外，在STEM专业可能还有技术外输保护的考虑。他表示，中国来的STEM留学生中最近很多出现身份上的困难，其中有一位北京来的STEM同学，本在外包公司工作，被包到美国前五百强公司做IT。但不是移民法规，而是技术外输保护法律，令许多高科技公司犹豫不决，不想找麻烦帮外国学生办H-1B签证。他表示，多年前流行外包公司，大多原因是美国高科技公司不想为了技术外输的法律头痛，现在STEM的OPT学生也遇到类似问题。
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来源：中国侨网
责编：Zoe Chan