美国移民局“关照”OPT政策 留学生将更难找工作

美国《世界日报》报道,多年来一直申请容易、门槛低的Optional Practical Training (OPT)深受留学生们的喜爱。但最近四个月以来,美国移民局两次“关照”OPT的规定,律师认为将其严格程度甚至提高到H-1B的水平,原因可能是希望避免滥用以及技术外输保护,但也造成留学生更难找工作。

今年4月,移民局悄悄修改了STEM专业(科学(Science),技术(Technology),工程(Engineering),数学(Mathematics)四个专业大类)的OPT使用规定,禁止STEM专业学生在OPT延期阶段,去第三方公司工作。但由于没有通告,移民局被告上法庭,认为其新规实施和颁布不符合流程。

8月17日,移民局再次在官网上更新STEM专业OPT延期的信息,并细分了上报责任,包括雇主需要在五个工作日内向学校国际学生办公室上报离职情况,如果个人姓名、住址、邮箱、雇主名称或地址发生改变,学生需在十个工作日内向国际学生办公室上报,平时每六个月也要上报确认这些信息没有变化等,此外雇主也必须参加E-Verify。

事实上,OPT一直是移民局不太关注的身份之一,早年毕业的留学生都了解,OPT的申请和维持原本并不难,即使延期也没有这么多规定,属于对留学生的优惠福利政策。但最近四个月移民局连续两次“关照”OPT,原因可能是因为OPT的使用人数大增,尤其STEM专业,此外也可能有技术外输保护的原因。

根据皮尤研究中心最新统计,OPT的使用人数从2008年至2016年暴增400%,其中过半的使用者来自STEM专业,而且OPT的使用人数已经超过了美国最主要的工作签证H-1B的使用人数。其中亚洲学生占OPT申请和使用人数的74%,在亚洲人中,印度裔占30%,中国留学生占21%。

律师许俊良表示,这次OPT的修正范围,将其监督程度几乎提高到H-1B的水平,应是移民局加强管理,避免STEM专业OPT被滥用的可能。他表示,今年4、5月开始,他的客户去面谈职业移民绿卡时,有移民官直接跟客户讲,如果你是H-1B身份一直持续到申请绿卡便不会被找麻烦。移民官比较关注学生身份维持时间太久的人,例如一些人的OPT用完了,又去找个学校继续维持学生身份。

许俊良也表示,虽然是希望避免有学生钻漏洞,但必然会加重雇主责任,让学生更难找工作。他表示,以往操作简单,OPT也就12个月,本来雇主爱雇就雇了,但现在必须要参加E-verify,光是这个要求就很多雇主不想做了。现在还要五天之内上报给学校离职信息等,增加雇主麻烦,尤其是不在雇主平时作业程序之内的东西,且不说支持办H-1B,甚至连支持OPT都可能不愿意了。

律师王振邦也指出,加强管理除了防止滥用以外,在STEM专业可能还有技术外输保护的考虑。他表示,中国来的STEM留学生中最近很多出现身份上的困难,其中有一位北京来的STEM同学,本在外包公司工作,被包到美国前五百强公司做IT。但不是移民法规,而是技术外输保护法律,令许多高科技公司犹豫不决,不想找麻烦帮外国学生办H-1B签证。他表示,多年前流行外包公司,大多原因是美国高科技公司不想为了技术外输的法律头痛,现在STEM的OPT学生也遇到类似问题。


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来源:中国侨网

责编:Zoe Chan