國際貨幣基金組織近日下調了美國今年的經濟增長預期。早先的一些分析也認為,美國經濟從今年初就已經出現了放緩跡象。對此,輿論指出,隨著美國經濟的進一步下滑,美國的貧困問題將進一步加劇。（相關資訊：美國平均工資水平）
根 據國際貨幣基金組織的報告,約有4700萬美國人生活貧困。因此,最低工資已成為今年美國大選的一個敏感話題。民主黨總統參選人希拉里·克林頓不久前就表 示,其如若當選美國總統,將把最低工資水平提高至每小時12美元。共和黨總統參選人特朗普則宣稱要從世界各地「奪回」就業。有評論就稱,拿最低工資的工人 佔全美工人的份額極小,但這是高度政治化的議題,兩黨「可借此攻擊對方」。
美經濟顯現不確定性
國際貨幣基金組織在其最新評估中將美國今年的經濟增長前景下調了0.2%。分析指出,美國今年初金融市場的波動,就為其經濟衰退敲響了警鐘。
美國商務部6月28日將今年第一季度美國經濟增速上調至1.1%,高於之前估測的0.8%,但仍低於去年第四季度1.4%的增速。美國商務部指出,此次上調第一季度經濟增速主要是因為非住宅類固定投資和出口增長好於之前的估測。
但是,佔美國經濟總量約70%的個人消費開支增幅,則從之前公佈的1.9%下調至1.5%,為兩年來最低水平,前一季度為增長2.4%。同時,住宅類固定投資增幅從17.1%略微下調至15.6%；進口增幅從下降0.2%下調至下降0.5%,前一季度為下降0.7%。
一些經濟學家預計,5月份的美國就業市場數據疲弱可能只是暫時現象,但外界仍然擔憂美國經濟增長形勢不及預期。
貧富差距進一步拉大
國際貨幣基金組織總裁拉加德表示,拖累美國經濟增長的因素之一是收入不平等和貧困程度居高不下。
事 實上,中產階層縮水是美國當前面臨的一個嚴重問題。美國有線電視新聞網稱,在2000年至2013年之間,美國50個州的中產階層全面萎縮3%至6%。美 國皮尤研究中心5月的報告也表示,從2000年到2014年,美國229個都市區中90%出現中等收入家庭數量減少的狀況,其中,紐約、洛杉磯、波士頓、 休斯敦等大都市區的中產階層所佔比例已降至不到一半。
拉加德表示,美國的收入差距在擴大,生活水平的下降使得15%的人口生活在貧困線以下。據報導,美國雖然早就開始解決貧困問題,但幾十年來,成效不大,貧困率一直居高不下,從1964年的19%到2015年的15%,只下降了4個百分點。
美國國會預算辦公室此前也表示,美國富人收入增長幅度之快,導致美國國內的貧富差距進一步拉大。
據 報導,在1993年至2014年,美國最富有的0.1%(約有16萬個家庭)擁有美國90%的財富。相比之下,有將近一半的美國人無法拿出400美元的 「應急現金」。這是美聯儲始於2013年的一項就美國消費者財務與經濟情況展開的調查。最新調查顯示,在回答如何應對400美元的緊急開銷時,高達47% 的美國人表示只能去借錢或賣些東西。
最低工資成大選焦點
在2016年大選進入最後角力之際,最低工資標準再次成為全美民眾討論的話題,更是總統大選中的焦點議題。
支持者認為,隨著生活成本的不斷增加,現有的最低工資標準已不合宜；但反對者則擔心這將增加生產成本,迫使僱主裁員或者增加自動化服務。有的人更認為,提高最低工資或適得其反,不僅不能改善低收入者的生活水平,甚至可能會使所有人的生活水平都下降。
美國目前的聯邦最低工資標準為每小時7.25美元,有20個州執行這一標準。報導稱,這一標準在過去7年中並沒有變化。目前,只有紐約和加利福尼亞等少數州,已決定將最低工資提高到每小時15美元。
（據法制日報）
