據外媒報導,美國海關5月2日宣布,向伊拉克歸還3800件被走私入境的珍貴文物。美國移民和海關執法局局長霍曼(Thomas Homan)表示,將繼續與伊拉克方面合作,以防文物遭劫。美方同時希望搶劫文物的人能夠被繩之以法。根據美國移民和海關執法局的說法,該公司使用的貨運標籤錯誤地將這些文物描述為“樣本”。
報導稱,美國在發現上千件伊拉克古代文物遭工藝品連鎖店“Hobby Lobby”偷運入境內後,美國移民及海關執法局稱,這批文物主要為伊拉克早期歷史的法律宗教文件,5月2日將歸還3800件給伊拉克當局。伊拉克駐華盛頓特區官員對此表示,“這些文物對伊拉克來說非常重要,伊拉克為其合法擁有者”,並稱這批文物可能會在伊拉克國家博物館展出。
美國司法部指出,“Hobby Lobby”在2017年同意支付300萬美元的罰款並交出走私文物。該公司總裁格林(Steve Green)曾在2010年12月從阿拉伯聯合酋長國購買超過5500件的伊拉克歷史文物,其公司犯下“令人遺憾的錯誤,我們應該仔細監督文物收購流程”。
其中這些文物包含了可追溯到公元前2100年的一批楔形文字片,早在公元前2世紀後期形成的粘土大泡(海豹),以及公元前三千年一對圓柱形密封件等等諸多重要物品。 “這些文物是伊拉克傑出的遺產和歷史的一部分,”紐約東區的美國律師理查德·多諾霍說,“我們對我們在將文物從黑市中清除出去的作用感到自豪,歸還給他們的合法所有者。“