据《每日电讯报》，由于英国房屋需求激增，网络租赁欺诈日益增加，假房东欺骗潜在租户向不存在的出租房付款的骗局层出不穷。
报告指出，在2015年，此类骗局剧增了44%，约有3200名求租者向警方报案。
地方政府协会（Local Government Association）表示报告只显示了5%受害者。因为尴尬，大部分人不愿挺身而出揭露骗局。
舆观调查网（YouGov）调查显示，在2013年有超过一百万的租赁欺诈受害者。
出租屋广告网站The House Shop估计假房东每年从受害者身上获利7.75亿英镑，受害者在每次骗局平均损失2400英镑。
由于Gumtree等免费网络平台只要求用户验证电子邮件地址和电话号码，所以罪犯分子才能够轻易地在这些网络平台上发布虚假广告。发布的出租房可能是不存在的，只是从其他网站复制房屋照片，也可能是出租房与诈骗犯没有关联或是已被出租了。
在受害者去查看房屋前，他们需上交预付款或保证金才能租到房屋。付款后，假房东会删除电子邮件地址并且消失，导致受害者房子与钱财尽失。
房地产网站Rightmove证实骗局
租赁诈骗通常十分复杂，涉及看似真实且来自例如网络房地产Rightmove等大众熟悉的公司的真实文件。
Rightmove骗局的受害者会收到假房东发送的一份租户个人验证需求，并且被告知需向Rightmove公司支付一个月租金和1200英镑抵押金。文 件声明这将维持到租户与房东见面并签订合同。如果潜在租户决定不搬，这笔钱将反退给租户。然而实际上一旦租户支付这笔钱，假房东便销声匿迹。
文件看似真实，但需向一个意大利银行账户汇款，这应该引起关注，然而Rightmove是一个国际公司，汇款账户问题也可能会被忽略。
The House Shop称，这是在过去的几个月发生许多类似的骗局才意识到的。
Rightmove共同创办人Nick Marr 说:“诈骗犯十分狡猾，发现虚假或误导性广告十分困难，甚至手动审查广告仍使一些虚假广告成为漏网之鱼。老实说，我认为这已是这个行业里不可告人的小秘 密，我们都知道事情的真相，但因为不想承认欺诈行为是发生在自己网站上，所以没人愿意站出来公开谈论它。对于许多分类广告的管理者，很少能够保证阻止欺诈 广告的发布。”
Rightmove的一位发言人说:“我们都知道一些寻找出租房者在通过网络寻找出租房时，已遇到假的‘Rightmove租户验证’。 Rightmove不提供任何形式的验证过程，也不会直接要求或接受租户的租金。我们以极其严肃的态度对待这个问题，并且会有一个团队帮助答复求租者关于 此事的疑问，我们也一直建议人们通过房地产和房地产代理机构进行租房。”
相信直觉
不幸的是，因为是诈骗，受害者拿回钱的机会微乎其微。
一旦租户付款完成，诈骗犯往往会转移账户里的资金。
解决机构的前任财务专员（Financial Ombudsman）Martyn James说：“一旦感觉不对劲，警惕银行十分重要。要相信自己的直觉。如果你尽快联系银行可能账户仍留有资金。如果在你告知银行是骗局后，银行不采取有 效行动，你就可以更有力地进行争辩。”
避免出租欺诈的方法
在2012年8月，英国防制诈骗行动处（Action Fraud）向大学新生发布了关于租赁欺诈的警告。
警告如下：
1、在查看房屋前不要预付租金。一旦签署合同，付抵押金是符合规定的(并且应根据抵押金保护方案支付)，但为获取租房转移资金是不合理的。
2、提防在租房信息列表里使用相同照片和没有照片的出租房广告。检查英国电话号码，以070开头的号码是不在服务区号码，因此需当心。一些广告可能好得令人难以置信，还有其它一些广告也十分吸引人，因为表面上比市场上类似的出租房要好。
3、参观打算租的房屋。要求验证房东身份证件（ID）和例如天然气、电等安全证书。
4、如果房东要求使用如西联汇款（Western Union）等服务把钱转至有线账户即为可疑，这应只对你了解和信任的人使用。
The House Shop已与土地注册处（Land Registry）合作，创建自己的房东验证过程。发布出租房广告的房东必须证实电话号码和电子邮件地址，以及出租房官方详情。然后依据土地注册数据库检查确认房屋所有权。
在欧洲，这是首次实施的计划。The House Shop称，由于需要了解注册业主的详情，诈骗犯们将很难破解该系统。
（据英中网）
