据国际移民组织在当地时间8月9日发表一起声明称，在索马里当地时间的8月9日上午时刻，一名“蛇头”在靠近阿拉伯海也门Chabwa省海岸时，强迫船上逾120名来自索马里与埃塞俄比亚的难民跳海。
报道称，事发不久后，国际移民组织工作人员即在一次例行巡逻时，于Chabwa省一处海滩发现29具难民遗体。组织在声明中指出，幸存者很快埋葬了身亡者，并称该组织医务人员为海滩上的27名幸存者提供了帮助与紧急护理。但部分幸存者在接受帮助前已离开海滩，与此同时，还有22名难民始终下落不明。
涉事船只上的乘客平均年龄为16岁。国际移民组织也门负责人洛郎德波克(LaurentdeBoeck)表示，幸存者称，“蛇头”以为看到了在海岸附近有政府的人，因此将他们推入海中。而这名“蛇头”自己已返回索马里，并继续这项“买卖”。
国际移民组织驻也门城市亚丁的消息人士表示，在丧生及失踪的难民当中，有很多是女性及儿童。
报道指出，据国际移民组织数据，尽管也门正处于战乱，但自2017年1月以来，仍有近5.5万移民离开非洲之角前往也门，其中有3万多人是来自索马里与埃塞尔比亚的未成年人。他们为了逃避贫穷与暴乱，通常选择前往也门，再从也门进入海湾国家。
联合国发言人Stephane Dujarric说，试图跨越地中海和撒哈拉沙漠的移民的情况与“也门”的悲剧同样令人心碎。非洲之角和也门之间的狭窄水域一直是一个受欢迎的移民路线。移民中，其中绝大多数是埃塞俄比亚人，试图向富裕的海湾国家迈进，希望找到工作。
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