在现代人类历史上，饥荒和疾病是人类目前所需要攻克的最大难题。联合国负责人道主义事务的副秘书长奥布莱恩表示：“也门、南苏丹、索马里和肯尼亚有2000万人面临饥荒和疾病威胁，世界正遭遇二战以来最严重的大饥荒。”
报道说，在肯尼亚北部，由于严重干旱，270万人缺粮，4月这个人数可能达到400万。也门3/2的人口——相当于1880万人面临饥荒。索马里620万人需要人道主义援助和保护，其中近300万面临饥荒威胁。索马里摩加迪沙居民努尔·易卜拉辛接受采访时说：“现在情况十分紧急，很多人可能要饿死。这里没有水，索马里青年党把道路都封死了，无法获得食物。”联合国秘书长古特雷斯日前表示，索马里正在被世界忘记，“我们有责任救救他们”。
联合国日前宣布南苏丹出现大饥荒。英国《金融时报》说，这是6年来首个宣布遭遇饥荒的地区。南苏丹政府和联合国的报告说，100多万人处于内战和经济崩溃造成的饥荒边缘。南苏丹的饥荒是人为的，是冲突导致的饥荒。
《金融时报》说，上世纪大饥荒导致七八千万人口死亡。1965年前，约6600万人死于9场大饥荒。20世纪后半叶，粮食危机集中出现在撒哈拉沙漠以南的非洲地区，全球65次饥荒中有34次发生在这一地区。