英國的高等學院和高等教育學院大部分為私立教育機構，可提供水平不同、專業不同的各類課程。一部分學院可自行頒發學位，但更多的學院由其所屬大學、學院或國家認證機構頒發學位證書。除了本科課程外，這類學校還設置許多專業性課程或為有一定工作經驗的學生設計特殊課程。
高中生如何去英國讀本科？在申請英國讀本科時，不同的學歷有不同的申請方式，主要有以下幾種方式：
途徑一：A－level課程
適合人群：目前是高一或是高二的學生
A-LEVEL課程相當於中國的高中文憑，但學制只有兩年。A-Level課程 也被稱為中學高級水平考試課程，是升入英國大學的學術性教育途徑，也是入讀英國名牌大學的主要途徑。幾乎所有的英國學校都只認可A-Level考試的成 績，所以中國學生如果能在A－level課程考試中取得好成績，則有更多機會進入英國最優秀的大學攻讀任何學科的課程。通常，國內高中學生經常申請的A- Level學校有兩種：一是私立學校。英國的中學體系實行雙軌制，即公立制和私立制。公立學校由政府通過稅收籌集經費，提供免費教育，但通常不接收海外學 生。私立中學運作經費主要依靠收取學費，其財政和管理的自主性使私立中學能在師資、課程設置及娛樂設施方面比公立學校略勝一籌，但費用較高。二是延續教育 學院(College)。由地方教育當局管轄，屬於公立制，因此學費相對私立制學校要低。
途徑二：預科課
程適合人群：高三畢業生
如果英語成績相對比較差的學生可以去讀預科。預科是英國大學對語言成績達不到要 求的學生，提供的一種擬準備錄取的通知書。高中畢業生選讀大學預科課程，比讀A-Level要節省一年時間。從難度上說，大學預科課程也比A-Level 容易一些。預科課程往往是由大學直接設立或與大學掛鉤的繼續教育學院提供，讀完後可以升讀大學的學位課程，進入對應大學的對應專業。如果選擇讀大學預科課 程，最好直接報讀正規大學或大學聯盟提供的課程，這樣申請簽證比較容易。
途徑三：快捷課程
適合人群：高三畢業生
在中國，高中三年制，與英國教育體制不一樣，但是目前，英國不少高校已經對中國 的教育制度有了一定瞭解，國內的學生其實在高二就已經學完了高中的所有課程，並完成了會考，高三學年的主要任務就是複習備戰高考，沒有涉及新的內容。於 是，針對學習成績不錯的學生，一些英國高校為國內高二的學生提供了預科課程，給高三學生開設文憑課程（相當於國內的大一）。
就高等教育機構而言，英國有90多所大學及52所大學分校。還有600多所延續 教育及預科學院，以及600多所面向7-18歲學生的私立寄宿學校。所有這些學校，或大或小，或老或新，或傳統或現代都非常歡迎海外留學生。英國沒有高等 教育入學考試，學生憑中學階段的各種證書、考試成績可直接入大學。
途徑四：直接入讀本科（3年）
適合人群：：高三畢業生，雅思要求6－6.5分
如果學生的語言成績沒有達到學校的入學要求，在本科課程之前要學習語言課程，而 且要參加雅思考試，達到要求後，方可入學。直接入讀英國本科對學生的適應能力要求極高，一般是有其他國家留學經歷的學生選擇。學生有非常出色的語言能力， 必須參加IELTS／TOFEL考試，並提供合格的語言成績，否則需要再增加短期甚至一年的語言課程，費用要再增加15-20萬人民幣，總費用將高達80 萬左右。雅思6-6.5的要求類同於英國碩士入讀的標準。學校選擇受到限制較大。
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