瑞士科学家已经开发出一种3D打印的软硅胶心脏，是世界上首个形状、大小以及功能都和正常人体心脏非常类似，可帮助挽救心脏衰竭患者的生命。研究人员说，运作良好的人造心脏是医学界一个真正的必需品。虽然这种人造心脏目前仍处于概念性测试阶段，依旧还不能用于移植人体来替换那些衰竭的心脏，但为这样的开发为未来医学研究提供了新的思路。
世界各地约2600万人心脏衰竭，捐赠者心脏存储完全不足。人造血泵有助于弥补等待时间，直到患者接受供体心脏或自己的心脏恢复。软人造心脏重390克，由柔软硅胶材料制造，体积679立方厘米。
硅胶心脏具有左心室或右室，就像人心一样，还有一个额外的腔室，通过驱动外部泵作为心脏的发动机，但其机械部件可能会给使用者带来不良影响。同时，今年早些时候，伍斯特理工学院（WPI）的一个团队使用菠菜叶来产生功能性的心脏组织，并配有能输血的静脉。
目前常用的人造心脏血泵等装置虽可泵送血液，由于材料承受能力有限，它只能持续跳动约３０００次，即工作３０至４５分钟。科尔斯说：“因此，我们的目标是开发一种大小与患者心脏大致相同的人造心脏，尽可能地模仿人体心脏的形态和工作方式。”
研究人员表示我们还有很长一段距离能够取代或重建人的心脏 – 但令人兴奋的是认为我们越来越近了。