肺鱼可以活超过100岁，在澳洲属于保护物种，已存在地球超过4亿年，从化石看来，这种鱼类保持同样型态超过1亿年。近日，当今动物学上最长寿的鱼、美国芝加哥薛德水族馆(Shedd Aquarium)1933年购得，后来被称为“老爷爷”的一只肺鱼，因健康状况恶化，以90余岁高龄过世。
据报道，薛德水族馆董事长库格林(Bridget Coughlin)发表声明称，“老爷爷”在1933年1934年芝加哥世界博览会举办期间从澳洲来到薛德水族馆，这些年在芝加哥已有超过1.04亿人看过他。
库格林说：“这只肺鱼让来到水族馆的各个年龄层顾客都知道了它的故事，并为他们带来好奇、兴奋与惊奇，以及了解使它的物种成为活化石的不可思议的生物学。它同时也曾是地球上仍活着的最古老脊椎动物。”
除了可以直接呼吸水面上的空气之外，肺鱼还有一个很奇特的生理现象－夏眠，在原产地的自然环境中，酷热的夏季使河床干枯，使得肺鱼不得不钻进深深的泥土中，将身体团成球状，停止摄食并将身体各个器官的消耗量降到最低点，进入一种休眠的状态。直到雨季的来临，当河床重新泛滥的时候，它们又会复苏过来，破土而出，进行正常的生活。