據《衛報》報導，由於倫敦房市價格高漲，越來越多的人開始購買或租賃船隻，居住在運河中，結果給倫敦的水路交通造成嚴重壓力。
倫敦誕生居船族：都是被高房價逼的！在熱點地區如倫敦東部的Hackney，船隻數量在過去一年內就暴漲了85%，而整個 倫敦的船隻數量在過去五年內上漲了36%。2007年，倫敦只有2,175條小船，船主一般不會整年都住在在上面，而現在，倫敦的船隻數量已超過 3,000，對此感興趣的人數還在不斷增加。在Facebook上有一個倫敦船主群，該群每天都會收到對購買和租賃船隻感興趣的人員的申請信件。
對很多新船民而言，住在河上實屬不得已。一位園林設計師說，他結婚後發現自己只能住得 起合租公寓，因此18個月前就買了一艘船，住在船上。他說，儘管自己和妻子都有體面職業，薪水也不低，但由於每月房租高達一千鎊，他們根本不可能攢得起首 付，因此，住在河上是他們唯一的選擇。
不過，儘管比買棟房子要便宜，住在船上仍有很多隱性開支。一艘二手的一居室窄艇要價通 常在15,000到30,000鎊之間，根據形狀和尺寸的不同，價格還會更高。一艘新船的要價大約是1,000鎊一英呎。除此之外，還有執照費，根據船的 長度，從每年510鎊到1,100鎊不等。船主還得支付保險費、汽油費、電池、木材或炭的費用，以及維修管理費。另外，新船民還要學習很多新的船居生活技 能，譬如如何在冬季保持火爐整夜不滅，如何更換電池，要灌滿水箱，定期清潔廁所等等。
越來越多的新船民也給倫敦的水路系統帶來了壓力。運河和河流信託基金（Canal and River Trust）的一位發言人寇金斯（Joe Coggins）表示，水路是用於交通，而不是停放船隻，快速增長的船隻數量給水路系統造成了極大壓力。按照倫敦船主的持續航行執照，船隻不可以在同一地 方停靠超過兩週時間。新規章意味著遊艇一年之內至少需要航行20英里，以確保它們不是一直停留在繁華地區。而很多遊艇社團的新成員並不遵行這條規定，所以 該基金不得不組織一個糾察隊，沿河檢查各遊艇是否履行了上述義務。另外，由於倫敦中心區有越來越多的船主發現自己很難找到停放地點，他們不得不將自己的船 系在另一條船上。
增加的新船民也令很多老船主感到不滿，過去他們可以在河上自由航行，如今卻不得不在擁 擠的水面上努力騰挪。一位在船上居住了18年、與水上救援組織River Canal Rescue合作為船戶開課的老船主說，很多住在船上的人都是買不起房子、沒別的地方可住的人，這些人對學習怎樣在水上生活毫無興趣。他說，運河是前人艱 苦勞動的成果，很多人為此獻出了生命，它們是為了船隻通航，而不應該被當作一種廉價的住所，在倫敦租不起或買不起房的人就不必待在倫敦。他建議人們在買船 之前，先試試租條船，學習如何掌舵，如何每天檢查發動機，看看自己究竟是否喜歡這種生活。