大学老师的工作被许多人看作是稳定的铁饭碗。每个大学在吸引新生的时候都愿意列举本校的名教授作为学校实力的证明。但实际上，本科生的很多课都是由兼职教师上的。这是个校长们多半不愿提及的、面目模糊的群体，他们的待遇和名教授相比，如同高等院校里的农民工。
加拿大广播公司记者艾拉.贝森(Ira Basen)同时也是这支不断壮大的高校民工大军中的一员。他在安大略省的三个大学教新闻和传媒方面的课程。每门课的收入是6500加元。如果把备课，辅导，回邮件，改作业，出考题，改考卷的时间都算进去的话，他的小时工资比最低标准高不了多少。
职业保障就更不用提了。贝森本来被排了一门一月份开始的课，但是系里过了一段时间又通知他，因为经费问题，这门课可能会取消，最后的决定要过几个月才能告诉他。去年他的一门课在开学一个半月以前被取消。已经为备课付出的劳动是没有补偿的。
贝森自认为比较幸运。传媒、法律和商业等专业的兼职教师通常已经事业有成，有别的收入来源，也不指望获得正式教职。但是如果你的衣食房贷都来自教课的报酬，那就惨了。52岁的金博丽.赫尔是个单身母亲，有两个孩子。她在滑铁卢市的劳里埃大学教了16年社会学。但是每年她都必须重新提出申请。
如果秋季学期和春季学期能各教三门课，她的年收入就能达到4万到45000加元。这对她来说就是“好年景”了。但是这意味着改几百个学生的作业，每个星期工作60到70个小时。她也没有正式教职员工所享受的带薪假期等福利。如果因为课程变动或家庭需要上不了六门课，她和孩子那一年的生活就可能滑到贫困线以下。
工作年头越长，越不容易获得正式教职
在大部分其他领域，工作经验的积累通常能够带来更高的收入和更稳定的职位。但是大学兼职教师是个例外。在西安大略大学传媒专业任课六年的福歇说，兼职教师每年要教好几门课才能维持生活，没有时间发表文章和做研究，而高校的职称又最看重这些方面。结果就造成你教书时间越久，“市场价值”越低。
贝森说，大学里的学院就像一个个小金字塔，它的顶层是拥有终身教职或正在等待终身教职的教授、副教授和讲师。底层是低工资、没保障的兼职教师。
二者的关系如何?
海伦.拉米雷斯在劳里埃大学教了15年的女性研究。她说，她和系里的大部分教授关系不错，他们对她从不吝啬赞扬，但是却不会站出来支持她。贝森解释说，这是因为教授们是现行体制的受益者。大部分的加拿大全职大学教师的工作量是一年四门课。他们通常秋季和春季各教两门课，夏天做研究写文章。他们的年薪在8万到15万加元之间。而一个兼职教师如果一年只教四门课，年收入是2万8千加元。
萨斯喀彻温大学的历史学教授肯.科茨说，全职教师和兼职教师之间的关系很尴尬，部分原因是前者感到内疚。大学的终身教职是最理想的工作之一：工资高，工作量合理，有研究经费，还可以去国外参加研讨会。可是兼职教师呢?他的办公室可能就在你隔壁，可是他的工作量是你的两倍，却没有你享有的福利，甚至办公室也是和另外三个人共用的。
从兼职教师这方面来说，产生嫉妒甚至敌意也是可以想象的。
和学生的关系
全职教师不一定教得更好，但是他们和学生交流的时间更多。兼职教师没有自己专用的办公室，需要在不同的学校之间“赶场”，通常只在上课那天能见到学生。师生之间更多靠电子邮件交流。但是兼职教师更需要得到学生的好评。有些人因此不愿意在分数上得罪学生。
现状难以改变
贝森说，目前这种情况对兼职教师和对学生其实都没有好处，但是对大学和提供教育经费的政府却很合适，因此很难做出改变。
以劳里埃大学为例，过去十年中，该校本科生增加了23%，但是全职教师只增加了7%。学校的解决办法是增加每个班的学生人数和兼职教师或合同制教师的人数。2008年，兼职教师负责38%的学生，到了2012年，这个比例上升到 52% 。
而学校在聘用兼职教师上的花费还不到全年支出的4%。
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（据加拿大华人网）