据专家指出，如果想比较贷款，应密切注意三个数据：利率、逐项列出的放贷业者收取贷款费用、年利率（APR）。
在海外，如果想比较贷款，应密切注意三个数据：利率、逐项列出的放贷业者收取贷款费用、年利率（APR）最重要的贷款数字是利率，也就是你借钱要付的费率。但是这个数字并不反映业者收取的费用，或是与贷款有关的其他费用。年利率也是借钱的成本但较广泛，不仅反映你将支付的利率，也包括你要付的贷款费用。业者计算年利率时，把他们收取的费用加进利率。
公开年利率是“诚信借贷法”（TILA）的规定，以助你了解支付较高利率和一开始付较少费用，或是一开始支付点数，也就是预付利息（一个点等于贷款价值的1%）以获较低利率之间的差异。
打算申请固定利率、套现类重新贷款、或是低费用或无费用贷款，并想长久持有贷款的人，年利率这个数字最有用。但是消费者金融保护局提醒，浮动利率贷款的年利率，并不反映贷款的最高利率，所以比较固定利率贷款和浮动利率贷款的年利率，或是各种浮动利率贷款的年利率要小心。不同贷款的年利率，计算方式略为不同，所以最好只比较相同类型贷款的年利率。
贷款费用虽然先付，但计算年利率时会假设费用在贷款期间分散支付，就像利率一样。由于多数借款人通常在贷款到期前就重新贷款或是搬家，所以年利率会使一些贷款看来比实际划算。
决定哪些费用算进年利率，对业者而言是项复杂的工作，所以有可能两种贷款的利率和费用相同，年利率却不同，因为要看业者算进哪些费用。
比较贷款成本时，要注意利率、年利率和费用，以确保比较的贷款是同一类型。专家建议，如果除了年利率以外每个数据都相同，可以询问负责贷款的人员为何年利率不同。你不应只根据年利率来选择贷款，也要考虑到业者是否能解释清楚所有的贷款条件，以及你与业者打交道是否觉得舒服。