上星期，笔者在本栏分享了，在三藩市「零元购」的经历。此外，笔者也发现，无人驾驶出租车已经在三藩市各条大街上可见，其中包括Google母公司旗下的Waymo及通用汽车旗下Cruise。笔者尝试过乘坐，但遗憾的是，由于无法在应用程序中成功注册香港电话号码，最终未能体验到这一新服务。
笔者翻查资料，发现无人驾驶出租车在当地引发了不少争议。单在2022年以来，便发生了接近600宗交通事故。其中一些事故包括无人驾驶出租车无故停在路上，妨碍消防救援行动；另有多达10辆无人驾驶出租车因通讯网络过载而无法接收和发送数据，结果被迫集体停在街上，导致交通堵塞。此外，无人驾驶出租车的普及对出租车司机及Uber司机的生计也会造成冲击，因此也曾发生过车辆被恶意破坏的事件。
反观国内，无人驾驶技术自2017年开始在公路上试行，主要集中在巴士运行上。巴士路线固定，出错机会较少，这有助于系统收集足够的数据，从而逐步改善系统的安全性。截至2024年，国内已有至少16座城市允许在公共道路上测试无人驾驶汽车。以百度旗下的Apollo为例，其自动驾驶累计行车里程已突破1亿公里，订单超过600万单；相比之下，Waymo的累计行车里程仅为1,149万公里，订单只有70万单，差距显著。
再看看香港的情况，无人驾驶出租车固然没有任何测试；相反，香港连电动单车或电动滑板在街上行走也是违法。如果出于安全考虑，可以禁止在大街或繁忙区域行驶，但若因为法律落后，无法跟上时代的步伐，就显得政府的无为。
三藩市的无人驾驶出租车，虽然起初不受本地人欢迎，但成功吸引了外国旅客的眼球。这些旅客对这一新事物啧啧称奇，无人驾驶出租车也因此增强了三藩市作为先进科技城市的形象，逐渐赢得了本地人士的接受。香港作为一个国际化城市，若能将国内成功的先进科技展示给全世界，不仅有助于提升香港的竞争力，还对提升国家形象大有裨益。
其实，北京上周已经试飞了载人低空飞行汽车——小鹏汽车旗下的「旅航者X2」。这款飞行汽车可以载两个人，并具备手动驾驶和自动驾驶两种模式。这种曾经只在电影中见过的未来城市情景，如今正逐步成为现实。香港应充分利用自身作为国际城市的优势，加入这类技术的试验行列，为香港的发展和国家的科技进步贡献力量。