永久居民卡俗称“绿卡”,持有人可以在美国合法定居、自由工作,居住5年后可申请归化入籍、成为公民。
要想移民美国、拿到绿卡,有四大类方式。
美国四类移民途径
请点开链接跳转至个别移民途径的详细解说。
人道主义移民包括难民(Refugge)和政治庇护者(Asylee),其区别是:
美国政府希望移民保持多样性,如果申请人出生的国家移民率很低(定义为过去5年内移民美国的人数不足5万),可以参与一项“抽奖移民”计划,每年共有5万个名额。中国大陆的移民人数很多,因此出生在中国大陆的申请人(不管是哪里的国籍)不符合资格;截至2017年,出生在台湾丶香港和澳门的申请人仍然可以参与抽签。2017年抽签移民的通知和要求参见这里。
美国公民的未婚配偶可申请 K-1 签证,其未满18岁的子女可申请 K-2 签证。K-1/K-2 是非移民签证,但是允许双重倾向(Dual Intent)。K-1 入境之后必须在90天内和美国配偶结婚,然后可调整身份。
LIFE 即“Legal Immigration Family Equity”,合法移民及家庭平等法,允许某些本来不能申请绿卡的外国人丶包括非法入境的外国人,在美国境内调整身份。
在美国被虐待丶遗弃或忽视(abused, abandoned or neglected)的受虐青少年(未满21岁),即使自己和父母都没有合法身份,只要未婚,可以通过Special Immigrant Juveniles (SIJ) Status 来申请移民。通过这种方式移民,终身不得为父母申请绿卡(哪怕在自己成为公民之后也不可以);拿绿卡期间不能为兄弟姐妹申请移民,但是成为公民之后则可以为兄弟姐妹申请绿卡。
家庭移民又称为“亲属移民”,包括公民的直系亲属和兄弟姐妹,以及永久居民的配偶和未成年子女。
美国公民的直系亲属(Immediate Relative)申请绿卡没有名额限制丶无需排期;立刻申请丶立刻批准。
美国公民的直系亲属包括:
这几种情形和“直系亲属”最大的不同在于有名额限制,因此可能需要排期。此类申请属于 F-1(Family-based 1;家庭移民一类优先),根据现在的排期,中国大陆出生的申请人大概要等7年。
永久居民的其他亲属,如父母丶已婚子女丶兄弟姐妹等,不能申请亲属移民。未婚子女如果在 I-485 还没有批准的时候结婚,会丧失亲属移民的资格。举例来说,21岁以上的未婚子女,按照现在的排期,提交申请之后至少6年半内不能结婚。
雇佣移民包括自己找到雇佣机会(即工作移民或职业移民)、或者给别人创造雇佣机会(投资移民)。具体有四种形式:在美国拿到工作机会、在美国投资、自己申请、特殊工种。
根据申请人的自身条件和背景不同,这四种形式的移民又按照优先级不同分为EB-1、EB-2、EB-3、EB-4、EB-5,其中EB-1(即 Employment-Based 1st Preference)为第一优先,以此类推。该优先级大致反映了美国政府处理该类型移民申请的速度;以EB-1A/B为例:
EB-1A 即“雇佣移民第一类优先 A”,指的是“杰出人才”(Extraordinary Ability),适用于两类人才:
上面提到的10项标准是:
在所有的移民途径中,EB-1A 有两个巨大的优势:
杰出教授或研究人员(Outstanding Researcher/Outstanding Professor)的标准是:
移民局6项标准为:
跨国公司经理或高管(Multinational manager or executive)必须在美国公司任职,只能由公司申请:
高级学历专家或杰出能力者(Member of Professions with Advanced Degree/Exceptional Ability)针对的是高等学历的专家或者在科学丶艺术丶商业领域有杰出能力的个体,除NIW国家利益豁免外,需要劳工部(Department of Labor)签发的劳工证(Labor Certification)。
劳工证的审理主要是为了保护美国本土的工人和劳动市场,主要会考虑两点:
对于普通家庭来美国留学的人,如果不能申请EB1-A/B,最常见的移民路线是 H-1B:
H1-B首次批准是3年,可以延期3年,总计6年,可以再次延期。
然而,H-1B这条路并不那么容易:
EB-2的一个特例是国家利益豁免移民(National Interest Waiver,简称NIW),NIW不需要申请劳工证,也不需要雇主支持。NIW的审理主要考虑工作者在的美国工作是否会给美国的国家利益带来贡献。申请的标准在这里。
技术工人/专家/其他工作者(Skilled Worker/Professionals/Other Worker)的要求和EB-2类似,主要有两大区别:
EB-4需要申请人的雇主提交I-360表格。
投资者需要投资一个商业公司,并且:
创造最少10个全职工作岗位。
投资金额达到100万美元,或者在低就业率区/农村达到50万美元。
申请者提交I-526表格
具体要求参见居外EB-5投资移民指南。