为了打压大多伦多地区炽热的房地产市场，安省政府效仿BC省，推出了海外房屋买家税。很多人不由猜测：下面多伦多市府是否也会效仿温哥华，提出房屋空置税 (empty homes tax)呢?
安省政府早前推出抑制房价飞涨16辣招时，当中包括允许多伦多市政府以及未来可能允许安省其他市镇政府，推出房屋空置税政策。多伦多市议会行政委员会即将考虑就空置税展开正式公众咨询，市府官员坦言，实施此措施的最大挑战，是识别空置住宅单位的方法。
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行政委员会将于下周一的例会商讨市府官员建议，由市议会指示政府人员，针对在多伦多开征“空置住宅税”(Vacant Home Tax)的可能措施，启动公众咨询。与此同时，市府人员要考虑税项的设计特点，包括识别空置单位之可能行政途径，例如是否采纳温哥华的强制申报方式，或是使用自我报告模式，又或者是基于投诉。
空置房屋近10万间?
事实上，早在3月底4月初，多伦多市长庄德利就曾表示，考虑向市内约6.5万间空置房屋征收税项，以便压抑房价暴涨及抑制炒卖问题。
地产网站Better Dwelling发表文章表示，从多市人口增长及房屋兴建数据等分析，发现三分之一重售房屋从来没有人住过，推论市内有99,236间空屋，加上中国收紧资金外流，炒卖者相信以本地人为主。
据报道，多伦多市正不断发展，人们对房屋需求大导致价格上升，本是合理推断，但原来没有数据支持该论点，反而是与其背道而驰，从基本分析所得，城市建房量较人口增长多出40%。
多伦多的人口增长并非如想象中多，比较2011年及2016年人口普查数据，人口增长从9%下调至6.2%，显示增长放缓。2016年普查多市有5,928,040人，比11年多了344,976人，虽然有实际增长，但速度缓慢。
如何识别空置是关键
市府官员完成公众咨询及有关研究后，要于今年9月底将公众咨询结果，以及应否在多市推行空置住宅税的建议，呈报行政委员会。若官员建议实施此税，届时亦要提交税制设计的详细方案。
官员在行政委员会报告又坦言，实施这项征税措施的最大挑战，是如何辨认住宅单位是否空置。当局收集水电表数据，原意是用来厘定收费账单款额，并不是用来追查个别住宅是否有人居住。
官员认为，若市府利用包含在水电表数据中的个人资料，来查察一个住宅单位内是否有人居住，以识别该单位是否需要征收空置住宅税，市府在个人私隐权利方面将面对重大限制，因为此举并不是收集水电表数据之原来目的。
温哥华采取识别空置单位的行政方法，是硬性规定所有住宅物业业主每年必须提交其辖下物业的前一年“情况申报”，如业主没作申报，当局便视有关物业为空置并征税，对不实申报亦有重大处罚。
官员指出，另外两种侵入性较轻的识别空置单位方法，就是自我辨认(self-identification)和基于投诉(complaint based)的途径。前者是由业主自行向市府辨认其住宅单位是否空置，后者则是基于有人怀疑某住宅空置而向市府作出投诉后，市府再展开调查，确保有关业主没违反空置住宅税附例规定。但官员也强调，该两项识别空置住宅单位方法，不及强制规定所有住宅业主作出呈报来得有效。
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（据加拿大家园）