奥巴马总统的特赦非法移民行政令,上周遭美国最高法院认定越权,数百万非法移民梦碎。然而,有研究发现,许多案例并非无路可走,一些非法移民不需要依赖行政令也可循现行法律指引,得以合法留在美国。
《大西洋月刊》日前报导,有些非法移民不了解美国移民法规及复杂的申请程序,加上没有获得适当的律师援助,而错失留在美国的机会。
有律师协助 非法移民逃过遣返命运多15倍
加州大学洛杉矶分校(UCLA)的研究发现,面临递解程序的移民,有律师协助者,获判暂缓递解的概率,为没有律师协助者的15倍,而得到合法身份留在美国的概率为5.5倍。
然而,非法移民在面对递解程序时,由于没有身份,无法享有要求公设律师为其辩护的权利。UCLA的报告说,在法律诉讼案件中,非法移民聘请律师的比例只有37%,而已遭到羁押的非法移民,聘请律师的比例更低,只有14%,即使是非法移民孩童在法庭中也必须独自面对诉讼。
在没有律师的情况下,许多非法移民错失利用相关法律取得合法身份的机会。
可以合法留在美国的机会
非法移民可以合法留在美国的机会很多,举例而言,非法移民孩童如果经法院认定有受虐或遗弃的事实,而且遣返母国不符合该孩童的利益,美国官员有给予合法身份留在美国的裁量权。
另外,移民局官员如果认定遣返非法移民,可能使其在美国有合法身份的配偶或父母的生活陷入“极端困难”时,可以酌情裁量让该移民暂时离境,再以合法居留身份进入美国。
已长期待在美国且未触犯法律的非法移民,美国移民法官如认为遣返将使其在美国的亲属陷入极度困难时,也可以裁定授予该移民留在美国的合法地位。
如果非法移民不幸成为刑事案件的受害人,同意协助执法机构调查犯罪,可以受到保护并且获得合法居留在美国的U签证,最终可获美国国籍。
一名墨西哥非法移民五年前不得已选择离开美国,今年4月再次踏上美国本土,隔天就获得公民。此人在律师协助下,善用《美国移民与国籍法》 (Immigration and Nationality Act)的特殊规定,曾在美军服役且参加冲突战役的移民有资格归化美国籍,而且不要求必须是合法的永久居民及居住在美国的事实。
透过此等途径取得合法居留身份的非法移民不在少数,根据2014年调查67个协助非法移民暂缓递解法律团体的报告,在暂缓递解的非法移民中,有资格申请永久居留的比例为14.3%,有3%可以申请公民权。这表示,有不少的非法移民并不知道可以申请合法身份。
建议将递解非法移民的部分资源改用于协助
联邦政府或可考虑为非法移民提供更多的法律协助,而移民官员也可以对暂缓递解的非法移民提供咨询,指引可以留在美国的途径。多数移民官员认为他们的职责是遣返非法移民,而不是协助移民留在美国。
2002年迄今,美国国会每年都拨款给司法部执行“法律指引计划”(Legal Orientation Program),协助无律师羁押犯,加强他们的法律知识。此表示,国会也知道教育非法移民合法权益的好处。
2014年,美国第二上诉巡回法院的法官,在纽约市创建非营利性组织“移民正义协会”(Immigrant Justice Corps),协助纽约市在递解程序中的移民。
行政部门可更加努力帮助非法移民,包括训练移民官员,增加预算推动诸如“法律指引计划”的方案,雇用更多官员教导非法移民。当然,在投入大量人力及预算资源前,必须要有强大的政治意愿,这也可能是最大的障碍。
美国现在大约有1,100万非法移民,行政部门每年花大笔资金遣返大约40万人,如果继续下去的话,需花27年多时间才能全部遣返完。
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