号称“空中巨无霸之称”的空中巴士Airbus A380净重276吨，可搭载550名乘客。波音最大飞机747-8，重量为197吨。当地时间5月31日，在美国加州莫哈韦航空航天基地，世界最大的飞机——Stratolaunch首次驶出机库，向全球展现其雄姿。根据公司负责人表示将在未来的几年内陆续测试飞机的性能。
这架飞机采用双机身设计，翼展达385英尺（约合117米），净重50万磅(约226吨)，绝对是个巨无霸。这样的体型也让它成为世界上最大的飞机，超过目前世界上最大飞行器、乌克兰安东诺夫公司制造的安－225型运输机。
Stratolaunch配备了6台和波音747相同的发动机、28个轮子。不过，这架外号名为“大鹏”的飞机要想飞上天，还要等到2019年。
出品该飞机的“Stratolaunch 系统”公司在声明中说，由于这是世上首见的新型飞机，为了驾驶与机组人员安全，他们将进行一系列的彻底测试，最早可望于2019年实现首飞。据介绍，在此之前，飞机将进行地面测试、引擎试车、滑行测试等一系列测试。
将为卫星发射提供服务
飞机造这么大，可不是用来载人的，而是为卫星、特别是近地轨道卫星提供发射服务的。
事实上，从Stratolaunch这个名字，就可以明白它的用途：Stra-to 是stratosphere（平流层）的简称，launch 则是发射的意思。所以，这架大飞机实际上发挥的是高空发射平台的作用，将火箭或太空飞行器带至高空，然后让火箭或太空飞行器点火飞向轨道。相比传统的火箭地面发射方式，这种方式可降低成本，并且准确、快速地把卫星送入轨道。
美国微软公司联合创始人保罗·艾伦投资创建“Stratolaunch 系统”公司，就是看中这种发射方式，希望能在商用卫星发射市场分一杯羹。根据2011年公布的预算，该项目预算为3亿美元，此后没有更新的数据出炉。