世界最大飞机亮相 不载人却搭载火箭

世界最大飞机亮相 不载人却搭载火箭-热点

号称“空中巨无霸之称”的空中巴士Airbus A380净重276吨,可搭载550名乘客。波音最大飞机747-8,重量为197吨。当地时间5月31日,在美国加州莫哈韦航空航天基地,世界最大的飞机——Stratolaunch首次驶出机库,向全球展现其雄姿。根据公司负责人表示将在未来的几年内陆续测试飞机的性能。

世界最大飞机亮相 不载人却搭载火箭
世界最大飞机亮相 不载人却搭载火箭

这架飞机采用双机身设计,翼展达385英尺(约合117米),净重50万磅(约226吨),绝对是个巨无霸。这样的体型也让它成为世界上最大的飞机,超过目前世界上最大飞行器、乌克兰安东诺夫公司制造的安-225型运输机。

Stratolaunch配备了6台和波音747相同的发动机、28个轮子。不过,这架外号名为“大鹏”的飞机要想飞上天,还要等到2019年。

出品该飞机的“Stratolaunch 系统”公司在声明中说,由于这是世上首见的新型飞机,为了驾驶与机组人员安全,他们将进行一系列的彻底测试,最早可望于2019年实现首飞。据介绍,在此之前,飞机将进行地面测试、引擎试车、滑行测试等一系列测试。

将为卫星发射提供服务

飞机造这么大,可不是用来载人的,而是为卫星、特别是近地轨道卫星提供发射服务的。

事实上,从Stratolaunch这个名字,就可以明白它的用途:Stra-to 是stratosphere(平流层)的简称,launch 则是发射的意思。所以,这架大飞机实际上发挥的是高空发射平台的作用,将火箭或太空飞行器带至高空,然后让火箭或太空飞行器点火飞向轨道。相比传统的火箭地面发射方式,这种方式可降低成本,并且准确、快速地把卫星送入轨道。

美国微软公司联合创始人保罗·艾伦投资创建“Stratolaunch 系统”公司,就是看中这种发射方式,希望能在商用卫星发射市场分一杯羹。根据2011年公布的预算,该项目预算为3亿美元,此后没有更新的数据出炉。