東鄰日本的地方政府正因住宅過剩而撓心。隨著新建住宅增加、人口下降和老齡化加劇，日本許多城市都出現了住宅過剩問題，成為地方政府的“煩心事”。
日本總務省日前發布的《住宅和土地統計調查》結果顯示，截至2013年底，日本全國共有5240多萬個家庭，住宅總數約為6063萬套，按每戶壹套計算，閑置住宅約為820萬套。閑置空置住宅占日本全國住宅總數的13.5％，創歷史最高紀錄。總務省還預測，如果目前的狀況延續下去，20年之後，日本全國的住宅閑置率將達到32％，每三套住宅中就有壹套閑置。
日本政府對閑置住宅的定義為：長期沒有人居住，且連續5年以上沒有使用過自來水和電。
在閑置住宅中，有318萬棟（套）是被主人廢棄不要的，創歷史新高。特別是以別墅區聞名的山梨、長野、和歌山縣，閑置率更加驚人，分別高達22％、19.8％和18.1％。
日本的住房閑置問題不僅限於偏僻鄉村和中小城市，還涉及大城市和首都圈。如東京周邊地區，上世紀70年代購買該地區住宅的居民，現在大多進入高齡，有的住進了養老院，有的已經去世，造成很多閑置房。住宅密集的橫濱市西區壹社區自治會會長說，該社區從10年前就陸續出現閑置房，由於該社區坡道多，道路狹窄，部分道路還不能行駛較大轎車，所以即使拆舊蓋新，也很難出售或租賃出去，所以不少住戶都棄之而去、不再重建。東京都23個市區也出現了不少閑置房，大田區、板橋區、練馬區、足立區等地都有不少空置房乃至廢棄房。
業內人士認為，導致住宅大量閑置的原因主要有：日本住宅供大於求，住宅總數大大超出家庭總數，目前還在以每年100萬戶（套）的速度增加。其次，由於住宅供給增加，地段不佳、設計陳舊、周邊環境較差的住宅很難轉讓出售和租賃，導致許多住宅閑置。第三，人口結構變化加劇了住宅過剩。由於出生率下降人口減少，僅去年就減少了26.8萬人，住宅新增需求下降，而同時高齡社會到來，使許多子女不在身邊的老人只能在養老院頤養天年，增加了住房閑置數量。
另外，稅制政策也導致閑置住房的增加。土地固定資產稅規定，只要土地上有房屋存在，就可以享受土地固定資產稅優惠稅賦政策。日本的土地固定資產稅稅率為1.4%，如果土地上有房屋，就可以享受約0.024%的稅率，約為原來的1/6。
由於閑置及廢棄住宅缺乏管理，不僅影響城市景觀，還會導致犯罪率增加，並存在火災、倒塌傷人等隱患。最近東京近郊的5棟閑置房屋接連被人放火燒毀，並危及鄰居安全，致使居民十分恐懼與擔憂。去年5月，大田區有幾棟木結構的獨門獨院住宅有倒塌危險，可能會危及過往行人。由於找不到房屋主人解決危房問題，大田區政府既擔心又無奈。
由於閑置住房存在很多安全隱患，地方政府不得不采取措施加以應對。據日本國土交通省數據，截至去年4月1日，和歌山縣以及355個市區村釘政府已經制定《關於閑置房屋管理條約》，其中184個市區村釘的條例中有“強制拆除”條款。秋田縣大仙市制定的《閑置房屋條例》中，含有對經濟狀況不佳的廢棄房屋所有者提供拆房補貼的條款。
事實上，日本政府去年11月已經制定了《特定閑置房屋法》，並從2016年開始實施。該法規定地方政府壹旦認定無人居住的房屋有倒塌危險的；垃圾成堆，並成為老鼠等有害昆蟲棲身地，造成不衛生問題的；有損景觀和市容的，就可以對業主中止享受土地固定資產稅優惠政策，並命令其修繕或拆除，如不服從，地方政府就有權強行拆除。