卑诗省财政厅宣布将会调高合资格领取业主自住补助(Homeowner Grant) 的屋价上限，以应付省内整体楼价在过去一年大幅上升的情况。根据Global电视台报道，省府将设定新上限为160万元，较现时的上限增加了40万元。
省财政厅去年将业主自住补助的屋价上限，由110万元提高至目前的120万元，即房屋估价不多于120万元的自住房屋业主，可以获省府570元的物业税补助，以减轻业主负担，而该计划则令省府库房每年增加8亿元开支。
但根据卑诗物业估价局(BC Assessment)今年的估价报告，大温地区和温哥华岛南面的楼价，平均较去年上升3成至5成，因此将有更多房屋超出申领补助上限。
省财政厅厅长麦德庄(Mike de Jong)昨日表示有见及此，省府将会进一步提高合资格申领补助的屋价上限，以应对不断上升的楼价，并确保更多省民能够受惠于该计划，但暂时不会透露新的上限水平。但据Global电视台报道，省府将于今日召开记者会，公布将计划的上限大幅提高至160万元，较目前的上限增加了40万元。
若此数为省府最终公布的数字，亦即增加幅度达33%。
温哥华岛居民Sheila Stewart正在挂牌出售位于维多利亚市的自住房屋，她表示该房屋的估价由去年的84.4万元升至今年的121.5万元，刚刚超出现时的补助上限。她说，若省政府不提高上限的话，她便要失去数百元的补助，令生活负担更重。已经退休的Stewart又说保留房屋的花费太多，因此希望能尽快把它售出。
学者：减入息税更实际
新措施将即时生效，持有物业估价160万或以下的自住业主，可以申领全数570元津贴，卑诗北部地区更可申领770元。每超过上限一千元的物业，津贴将会递减5元。省府预计在2017/18年度将拨出8.22亿补助金偿还市政府，以确保市政收入不受影响。而2016/17年度为8.09亿元。
由于省政府今次宣布，正值卑诗省的选举年，麦德庄承认这对选举有帮助。他说，卑诗自由党在1996年曾企图取消这个做法，却失去了选举。这次自由党不愿重蹈覆辙，愿意花费每年8.22亿元成本来避免错误。
卑诗新民主党省议员兼房屋政策评论员尹大卫（David Eby）批评，省府提高业主自住补助金上限，短期内可以舒缓业主财政压力，但长远作用不大。他表示：“我只是认为，没有缴纳卑诗省所得税的人，没有资格获得这笔优惠。我说的是永久居民或公民，在卑诗购买房产，但没有在卑诗缴交所得税的人。”
卑诗大学（UBC）经济系副教授达维多夫（Tom Davidoff）也称，省政府调高业主自住补助金上限，只会对富裕的业主有利。他认为减低个人入息税或者销售税，对经济会更加有利。
不过，屈洁冰向记者表示，目前只要是加拿大公民或者永久居民，物业是作为主要住所，业主就可申请自住补助金，这是自1957年以来就存在措施，绝非省府选举考量。她强调，若规定无收入、或不交入息税的业主，不能享受业主自住补助金，这在行政执行上有实际困难，而且恐不符成本效益。她说：“很多长者就没收入，说起来简单，但实行起来就困难重重。”
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（据明报）