长期以来，纽约市的私立学校由一小部分精英学校主导。这些学校学位有限，每年的学费可高达5万美元，入学程序繁杂得能让最冷静的家长陷入恐慌。其中有些学校的办学宗旨偏传统，而另一些则更激进。但是总体上来讲，即使这些学校有任何改变，也都相当缓慢。
现在，一些新涌现的公司号称，他们将为家长们提供更适合21世纪的选择——并从中营利。
AltSchool是一家位于旧金山的新公司，号称将使用新科技革新教育。该公司自2015年在纽约开办了第一家“微型学校”后，又陆续开办了另外两家。
有一些学校则注重削减成本，比如说去年在TriBeCa开办的小小Portfolio学校（Portfolio School），该校使用高科技减少行政支出，强调实验性学习，如让学生为班级的豚鼠设计笼舍等。另一家位于布鲁克林和曼哈顿的连锁学校BASIS 独立学校（BASIS Independent Schools），采用较传统但侧重科学的课程设置，学费也仅为该市顶级私立学校的三分之二。
还有一些学校则致力于跨文化方面的知识，比如Wetherby-Pembridge学校（Wetherby-Pembridge School），该校是英国威廉王子和哈里王子曾就学过的一所学校的分支，对那些今年在纽约明年可能就在伦敦的国际企业的工作人员非常有吸引力。
另外，WeWork公司也将触手伸进了该领域。WeWork是一家专注于办公区域分享的公司，近期因购买了Lord & Taylor大楼而震动了纽约的销售业。本月，该公司宣布将于明年开办一所叫做WeGrow的自有学校。公司创始人之一瑞贝卡·纽曼（Rebekah Neumann）在一篇博文中这样写道：“（这所学校）将以社会责任和企业家精神为本，致力于释放每个孩子的超能力。”
WeWork期望其教育板块与房地产板块能够相辅相成，在同一栋大楼里，家长工作，孩子学习，双方甚至可以共进午餐。从长远来看，该公司希望在52个已有公司分支的城市建立这种学校，以使需要出差或调职的员工能够将孩子从一所学校转到另一所，就像将笔记本电脑（MacBook Air）换个地方充电一样。
专注教育技术的风投公司ReThink教育（ReThink Education）的管理合伙人马特·格林菲尔德（Matt Greenfield）认为，这些新学校涌现，是对现存教育选择感到挫败的家长，他们渴望创造理想学校与冷眼风险投资交织的结果。
他说：“学校本质上是一门不错的生意。纽约房价高得吓人，其他生活成本也不低，纽约学校的学费也很高，所以我认为，从经营的角度来讲，这些学校是不错的生意。”
当然，这并不是说一定能成功，有些学校已经开始经历挫折。AltSchool的投资人包括Facebook的首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg），该学校近期宣布关闭了包括东村校区在内的两所校区，反映出该公司将工作重心从建立全国性的学校网络“转移至”推广其开发的教育软件。该公司宣称，即使纽约校区学费为小学32,000美元，中学37,000美元，仍无法维持其收支平衡。
过去十年建立的一些其他营利性学校也几易其主。一所以学前教育为主的Mandell学校（Mandell School），曾开设小学部，但在上个学年末忽然宣布将其关闭。现在BASIS在使用它们上东区的旧址。
最令人瞩目的营利性学校当属2012年开设的国际学校Avenues （Avenues: The World School）。该校以其野心和惊人的学费著称。Avenues为学生提供西班牙语—中文双语课程，以助其适应全球化。创始人说明将最终建立一个拥有20所位于世界各地的学校网络。
Avenues成功地吸引了学生，在位于切尔西（Chelsea）的校园总共有从幼儿园到12年级大约1600名学生。但是其全球扩张计划进行得似乎不是很顺利，目前仍然只有纽约一所学校。
一些建校时间更短的学校，特别是像Wetherby-Pembridge这样的学校，使用英国标准课程设置，甚至拼读都遵从英国传统（比如说在“colour”里坚持带有“u”），也在努力吸引国际家长。明年将要开始招生的Polis国际学校（Polis World School），宣布提供中文浸入式蒙特梭利教学，并招募“创办家庭”（相当于教育领域的种子期投资人）以顺利起步。
一些观察家对这种新型的学校持怀疑态度。曼哈顿私立学校顾问公司（Manhattan Private School Advisors）为不同家庭在入学程序方面提供服务，它的创始人及所有人阿曼达·乌西（Amanda Uhry）不鼓励家长申请营利学校，因为她对这些学校的长期稳定性没有信心。
她说：“有些人确实被这些学校所吸引，学校也确实有学生，” 但这是因为那些人没办法进入更有声望的非营利性学校。在她看来，很多家庭“宁愿去公立学校也不愿意进入没有一点历史的私立学校。”
但是，WeWork对于找准市场似乎很有信心。一位因其工作情况还有待确定而要求匿名的建议者透露，该学校教学方法将结合华德福和蒙特梭利，学生在校将修习瑜伽和冥想。他们也会定期到纽曼家（Neumanns）的农场活动，该农场位于纽约Pound Ridge，占地60英亩。学生将学习使用地产食材进行烹饪。
纽曼夫人（Ms. Neumann）及她的丈夫，WeWork的合伙创始人亚当·纽曼（Adam Neumann），养育了5个孩子。在接受彭博社采访时，她说，在他们家里，工作和家庭生活之间“并没有界限”。类似地，WeWork公司也模糊了工作和休闲的界限，办公室配备有桌上足球以及生啤。
在彭博社的采访中，纽曼夫人说道，学生将会接受在WeWork租用办公空间的企业家的指导，并鼓励其开展自己的生意。她举例说，一位8岁的孩子在农场自己经营的摊位上出售自己设计的T恤衫，他在WeWork今年经营的小飞行员学校上学，马上将要成为在WeWork办公的时尚设计师的学徒。
该学校可能将会在位于西18街的WeWork空间开始上课，随后可能会搬迁到将来位于第五大道的Lord & Taylor大楼的总部。学校设计师为丹麦建筑师比约克·英格尔（Bjarke Ingels），将寻求“消除传统学校环境的分区设计”。
WeWork的目标为明年以约70位3岁到四年级的学生开始，逐渐扩张至12年级。
ReThink公司的格林菲尔德先生说，根据他获得的信息，纽曼夫人看起来很真诚，而且，让学生接触商业和其他可能的职业是有利的。“不是说一定管用，但是，毕竟也不会对孩子有什么巨大的坏处。”
原文来源：纽约时报
发表日期：2017年11月20日
责任编辑：Zoe Chan
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