兩千多年前的孔子和納粹統治時期的愛因斯坦，都曾經為避禍而遠走他鄉。從逃入溫哥華唐人街深處的一戰華工，到幾年前扮成白人老者在中國香港混上飛機的福建面具男，許多希望在異鄉開始新生活的人都選擇了加拿大這片土地。
申請難民是加拿大移民捷徑？從行政上和法律上來說，難民和移民屬於兩個不同的類別。但是在現實生活中，二者之間的界線有時並不像法律條文那樣清晰。越南裔魁北克作家金翠童年曾跟隨父母投奔怒海，又在難民營中度過數月才來到加拿大。同樣在越南出生長大的華裔魁北克畫家蘇鳳在南越初呈敗象時被父母送到國外留學。儘管離開的方式不同，但她們逃離的是同樣的命運。在某種程度上，漂泊在她們身上留下了相同的痕跡。
“抓住當下，抓住面前的選擇和可能。我認為這種移民…不，移民或難民的心態讓我們深知事物的不持久性，更容易適應環境。” – 金翠
聯合國最初在1951年制定《難民身份公約》時，難民專指那些因政治、宗教和族裔等原因在本國受到迫害的人，而且僅限於歐洲地區。但是自那以後的半個多世紀以來，這個身份涵蓋的範圍逐漸擴大。在加拿大近年來接受的難民中，有因性取向受到迫害的同性戀，也有地震和海嘯的災民。
一個有意申請難民身份的人應該從何處開始?來到加拿大後會獲得什麼樣的幫助?加拿大政府2012年以來的難民政策改革是“打假”成功還是背離人道主義傳統?我們應該向患難中的人們張開雙臂還是關緊大門?
加拿大新政開始拒絕難民
2012年6月，加拿大正式通過了修訂移民難民法的C-31法案。新法自當年12月15日開始生效。自那時起，加拿大曾經向數萬越南船民慷慨敞開的大門漸漸關緊。
根據新法，移民部縮短了對來自安全國家的難民申請的處理時間。申請如果被拒，申請人不得上訴，並會被儘快遞解出境。據蒙特利爾《新聞報》報導，過去名列第一的難民來源國匈牙利在被列為安全國家後，避難申請下降了90%，以至於中國後來居上，成為加拿大的難民申請大戶。
聯邦政府收緊難民審批的措施還包括：公共安全部可以對非法入境者發出逮捕令;他們必須在抵達加拿大15天內遞交難民申請;16歲到18歲的青少年按成年人對待;非法入境者的難民申請如果被批准，五年內不得申請永久居留權，申請被拒者則立即被遞解出境。
新法實施後，向加拿大申請難民身份的人數大減，目前已經降至25年來最低水準。對政府來說，難民申請減少意味著新法的成功。但是加拿大的難民律師， 醫生和難民權益團體卻提出了不同的看法。他們認為哈珀政府的難民政策不僅背離了加拿大接納受難者的傳統，也給加拿大社會帶來長遠的隱患。
加拿大前任移民部長肯尼和現任移民部長亞曆山大都在不同場合多次強調，改革難民審批制度的目的是為了打擊那些“利用加拿大人的慷慨”的冒牌難民。這些向加拿大請求庇護的人在本國並沒有受到迫害，只是把申請難民身份當成一種移民途徑。
但是接受加拿大廣播公司採訪的幾位律師和難民權益團體成員都對這個說法提出了異議。
威廉姆.斯隆(William Sloan)是魁北克省的資深難民律師，不久前剛剛退休。他說，人們因各種各樣的理由離開家鄉去到另一個國家。可能是為了政治上或者經濟上的原因，可能是 為了追尋一個夢想。沒有簽證的人一到海關就會被遣返。要想不被原機送回，只有申請避難。因此斯隆認為，是我們的移民體制催生了不符合條件的難民。
加拿大難民委員會主席羅麗.瑞克(Loly Rico)說，“冒牌難民”是政府的說法，尤其是肯尼和亞曆山大兩位移民部長的說法。加拿大作為聯合國難民公約的簽署國，不應該使用這樣的辭彙。因為任何人都可以申請庇護。而他們是不是符合條件，是由移民局的有關法庭來決定的。
瑞克還說，她的工作使她接觸到大量難民婦女。她們的申請90%最後都獲得了批准。
斯隆說，收緊難民政策和近些年來外國臨時工激增是移民政策的兩個方面，都是要減少成本。他半開玩笑地說，將來除了外國臨時工，所有人都是冒牌的。
斯隆預言，聯邦政府目前的移民難民政策將會對加拿大社會造成極大損害。
減少難民醫療服務真的能給加拿大省錢嗎?
過去來到加拿大申請難民身份的人，可以通過 “聯邦臨時醫療專案”享受免費的醫療服務。但是聯邦政府自2012年7月1日起縮減了這個臨時醫療專案，只提供急診和對可能威脅公眾的疾病的治療。有關官 員表示，這項改革將在今後五年內讓加拿大每年節省2千萬加元，同時讓那些沖著加拿大福利來的假難民知難而退。
前移民部長肯尼在接受加拿大廣播公司採訪時表示，加拿大政府繼續向“合格的”難民提供和過去相差無幾的醫療服務，只是不再向難民申請被拒的人提供“附加服務”。
“加拿大難民醫療醫生”(CDRC) 團體的林孟函說，在新政策下，難民的醫療費用實際上被轉嫁到省政府和醫院身上了，最終為此埋單的還是納稅人。
另外，難民醫療服務的欠缺會影響到公眾的健康。難民也要去公園，去學校，去購物中心。他們如果攜帶病菌，別的人也有被傳染的危險。蒙特利爾的維麥醫生說，她 的難民患者中有戰爭的倖存者，有遭到強姦的婦女。心理治療對聯邦政府來說屬於非必要的治療，但是他們和他們的孩子終將成為加拿大社會的一分子。他們的心理 創傷、孩子的心理或生理缺陷，會影響到社會的其他成員，而且最終還是要由加拿大醫療體系來負擔。
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