据报道，美国商务部的报告称，根据季节因素调整后，第一季度的住房自有率为63.6%，为史上第三低。在大衰退开始的时候，这一指标是67.8%。对此，美国纽约时报还特意在网上设置专栏“买房好，还是租房好？”。引发了美国网友的广泛热议。
事实上，在很多旅美华人看来，美国现在正是买房好时机，租房肯定不划算。一方面房价、房租都在涨，买房应是买安心。房价正在上涨，尤其是在西部地区。Case-Shiller的数据显示，在过去一年里，全美房价整体上涨5.4%。同时，租金也在上扬，商务部的数据显示，业主开价中值第一季度为870美元，同比增长8.9%。
另一方面，美国的房贷利率超低，有利于购房者入市。房地美发布的数据显示，三十年期固定利息抵押贷款利率截至4月28日的一周中为3.66%，2016年以来始终低于4%。而在中国利率市场里，房贷利率无论如何也不会这么低。
尽管多重因素有利于美国人选择买房，但美国房屋的占有率却在不断下跌。美国从2007年达到70%之后，就一路狂跌，甚至跌到了60年代的水平。现在看来，这个世界上经济最发达的美国，并非如人们想象的人人都有自己房产。权威的数字是60%左右的人有私房，40%左右的人租住在公寓里。租房的人虽然比有房的人少一些，但这也是很大的群体。
那么是美国人无力购房吗？美国的房价其实并不高。中间价一直徘徊在20万美元上下，而这几年还降到了17万美元左右。现在普通大学毕业生的工资为4-5万美元。超市员工的年薪是3万美元。
而且美国的贷款利率又很低，30年固定约为3.5%，15年的约为2.75%。首付可低至5%。只要不乱花乱用，肯正常工作，超市收银员都能买得起房子。那么美国人为啥宁愿租房而不愿意买房呢？
首先，在美国，房客租房的安全感要比在中国高。美国租房法规齐全、严格，租户受法律保护。通常，合同一年甚至几年一签，房子租给你，就是你的家，当然，“私改房子结构”是不允许的。许多美国人认为，买房子实际上是向银行租房子，贷款还清之前，房子是银行的，几个月不交月供，银行就会把房子收回。
此外，美国人办理租房手续也很简单方便。公寓小区在互联网上都有网站，点击搜索很容易。通过网站还可以看到社会第3方对该小区的服务硬件和软件的分值评价。分值高的自然就好。小区都设有不同规格的样板房，租房的人可以随便进去参观和选择。当租房人选定房型及地点后，预交第1个月的房租，只要按规定时间入住即可。
再者，美国是一个移民的国家，国民喜欢迁徙。美国很多人有一种认识，就是人的一生中如果不换几个单位，不搬几个地方，那是无能表现。美国人喜欢迁徙，也与美国完善的市场经济制度和充分的市场竞争有关。美国人就业从来就不是吊死在一棵树上。就像我们经常说的一句话，“此地不留爷，自有留爷处”。
正是具有喜欢迁徙的习性，很多美国人即使有经济能力一般都不买房。因为买了房，一旦要搬家，处理房子比较麻烦，租房退房就则方便多了。而中国人则不同，喜欢长期呆在一个城市，一个社区，一家单位，所以相比中国傲人的“自有住房拥有率”的数字，美国人只能是抑视，自叹弗如。
再次，在美国买房者既要每年缴纳房产税、房屋维修费，而且修剪园内花草还要出钱雇人。在美国德州一些城市的公寓的月租金，2室2厅的也就在500到1000美元。而且租房不要自己维修，不要自己修剪花草，不要缴纳房产税物业费等税费。如果自己买房，一年下来，这是一笔不小的开支。
最后，在租住公寓的人中，年人均收入低于美国政府规定的家庭，可以申请享受最高达70%的政府租金补贴。如果有私房无论如何也享受不到这个补贴。当然，美国穷人如果觉得这30%的租金都交不起，还有去处，那就是去政府提供的免费的公屋和一些慈善机构设置的避难所。正是因为，租房好处多多，很多人一辈子租房住，并不觉得不光彩。
从理论上说，现在美国房价、房租都在涨，且房贷利率又超低，美国人应该选择购房置业。但现实是，美国人购房意愿一降再降。究其原因主要还是，租房者权益受到法律保护、租房不需要缴纳各种额外支出、美国人喜欢迁徙，以及美国政府对低收入租户的“人性化”托底。这让人觉得租房比买房活得更轻松，买房也只是给银行缴纳房租而已。
（据张平（不执着）财经博客）
