培育高端水果產品常常需要農民們細緻的勞動和密集的時間投入。想要準確控制一個水果的生長形狀是很難的。 「田助西瓜」產於北海道當麻町,1984年由當麻農協首次推出,以口感爽脆又甘甜,果皮經過磨擦會變成接近黑亮的濃綠色為特徵,是相當具有人氣的高級贈禮,而「田助」的意思則是作為稻子轉作的作物,對田地有幫助。
據日媒報導在6月12日,北海道當麻町特產高級黑皮西瓜“田助西瓜”首場拍賣會在旭川市及札幌市的蔬果市場舉行。與去年相同,旭川市場拍出了一隻50萬日元(約合人民幣3.1萬元)的最高成交價。歷史最高價為2008年的65萬日元。
據報導,當天早上,旭川市的首場拍賣開始,在競拍者們此起彼伏的高聲競標中,109個“田助西瓜”陸續成交。繼去年再度中標最高價的超市蔬果買手宗村孝志表示:“今年仍能中標非常高興。將在旭川市的門店內展出後,共邀顧客品嚐。”今年溫暖的日子較多,西瓜生長順利。
據悉,經過去年品種改良後,甜度更高。今年計劃出貨約7萬隻,高峰為7月中旬前後。東京等地零售店售價約每隻1萬日元。 2016年,兩個北海道產的哈密瓜被拍出了2.7萬美元(約合18萬人幣)的高價。而一個棒球大小的碧金姬草莓的售價大約為50萬日元(約合人民幣3萬元)。