“少子化危机”是困扰东亚各国许久的问题，长久以来，中日韩等国的人口学家一直在就自己国家的妇女为何不生孩子提供各种解释。而最近，受此问题困扰最久的日本媒体提出了一个令人耳目一新的模型——少子化问题的真相，是工业社会以来新兴的中产阶级正在完成一次“自杀”。
日本厚生劳动省10日公布50年后日本人口数量的预测结果。根据国立社会保障与人口问题研究所估算，日本人口将在2053年跌破１亿，到2065年，日本人口将比2015年的1.27亿减少三成，降至8808万。
日本少子化、老龄化现象严重。2016年日本老龄社会白皮书显示，65岁以上人口占总人口比例为26.7%。根据厚生劳动省的人口动态统计，2016年日本国内新生儿约98.1万，是日本自有统计以来年出生人口首次跌破100万。
报告指出，虽然近年日本育龄妇女生育意愿有所改善，但出生率依然维持在较低水平。据计算，日本要想维持目前人口规模，平均每名女性一生需要生育2.07个孩子，但2015年这一数字只有1.45。国立社会保障与人口问题研究所推测，５0年后这一数字为1.44，由此推算，到2065年人口将降至8808万。
届时，１５岁至６４岁的劳动人口比例将由目前的60.8%降低至51.4％，而65岁以上老年人比例将攀升至３８.４％。《日本经济新闻》指出，届时每1.2个劳动人口就要负担一名老人，社会保障制度的可持续性将面临考验。
中产阶级不愿意“返贫”
人口急剧减少的根源何在？《日经新闻》针对上述数据进行了令人耳目一新的解读。
文章说，事实上，如果你真的在日本街头走一走，很难相信日本的少子化会如此严重。因为日本似乎存在着大量生育2-4个孩子的家庭。每逢假日，年轻父母们带着几个孩子一起出外游玩的场景几乎随处可见。
而这种观感也是有数据支持的，日本厚生省2015年一份报告指出，日本核心家庭中，生育超过两个或两个以上孩子的孩子的核心家庭数量占到了总数一半以上。这个漂亮的数据看似足以支持日本人口。然而，真正的问题出在那些终身没有走入婚姻殿堂的人身上，根据日本国立社会保障及人口问题研究所发布的《2014年人口统计资料集》，日本50岁男女的“生涯未婚率”分别为20.14%与10.61%。结婚率的走低加上东亚特殊文化环境导致的未婚生育情况很少，才是拉低日本总体的生育率的真正罪魁。
那么，人们不愿意结婚的根本原因何在？《日经新闻》对数据进一步分析后发现，日本的“不婚族”和“不育族”人口，大量集中在中产阶级中下层当中，在年收入600万日元-1000万日元这个区间内堆积十分严重。这个收入群体中大量的人口不愿意踏入婚姻殿堂，或者找不到合适的婚姻对象。
对于这种奇怪的“中产不育”现象，《日经新闻》的解释是，这一阶层的人口也许不愿意因婚姻和生育让其“返贫”。该文分析称，与通常的看法不同，年收入少于600万日元的人口反而结婚积极性很高，因为该收入阶层的婚姻和生育带有“搭伙过日子”的性质，由于婚姻生活留下了更多精打细算的空间，夫妻婚后的生活质量相比婚前都会提高，生育孩子则是这些人口生活中难得的乐趣。而对于收入高于1000万日元的高收入群体来说，婚姻和生育则是一种购买的起的奢侈品。所以，在日本社会中，真正的穷人和真正的富人其实都不存在“少子化问题”。
真正被该问题困扰的是中等收入群体，对于他们来说，其收入足以维持他们稳定、丰富的单身生活，通过婚姻提高生活质量的需求很低。相反，结婚、生育造成的庞大开销，反而会给他们带来拉低生活质量的恐惧。因此该群体是日本最不愿意结婚生育的群体，而以“一亿中流”自豪的日本，该收入阶层的群体又尤其庞大，这也许才是日本少子化问题的真正原因。
《日经新闻》总结称，从某种意义上讲，日本中产阶级正在用“不结婚，不生子”完成一次该阶级的慢性自杀。而该现象给中国等周边国家带来的启示是，简单的放开二孩也许并不能解决少子化问题，解决该问题的关键，还在于想办法解决中等收入群体害怕因婚姻、生育而返贫的后顾之忧。
（据网易）