笔者七月份去了中亚的哈萨克及乌兹别克旅游观光。选择这个冷门地点是因这处正是习近平所倡议的“一带一路”、古代“丝绸之路”的重镇。当今发展如何，令笔者产生好奇！想亲身体验一下。
出发前，笔者心中估计这裡位处沙漠，名不经传，应该相当落后。但实情是这裡的城市都处于沙漠边缘的绿州，物产丰富。除了缺乏海鲜之外，其他蔬果牛羊都不会缺乏。哈萨克更因有油田开採出口，政府更能花费钜资去兴建新首都。乌兹别克有美国雪佛兰在当地设厂，通街都是新车！
谈到“一带一路”，有所谓双西公路。起点在中国江苏连云市、途经哈萨克、再进入俄罗斯、终点在圣彼得堡，与欧洲公路网连接。双西公路中国境内段长 3,425 公里，已于 2017 年 11月完成。哈萨克境内段长 2,787 公里，也已经基本完成。俄罗斯段 2,233 公里，预计在 2020 年完成。
笔者有机会走了其中 170 公里。六线行车，建设水平很好，行车非常舒适。待整段公路完成，“一带一路”就将欧洲连起来。
这里人民以务农为主，收入也不高，平均只有每月 300 至 400 美元收入。而且当地也出现水资源问题。源于苏联时代，为了满足棉花的需要，大力增加在当地棉花的耕作。将河流改道，最终令咸海面积大大减少，预计在明年甚至全面乾涸。当地政府为了扭转情况，已下令将农田改作种植水果，减少用水之馀，水果出口的收入也会较多！
笔者老本行是物业交易，当然有查询楼价。哈萨克导游透露在市中心最旺最贵的地段大约每呎港币 1,500 元。而在乡郊可以很便宜，港币 20 万便可以买到一个 2 房单位。当然，对于这裡人均平均收入只有每月约港币 3,000 元的背景下，买楼置业不会是易事。
所以当地政府也为会为低下阶层提供低息贷款供楼。首任总统的明确目标，就是人人有屋住。果然在笔者经过的地方，并没有任何露宿者。在这国度他们虽然穷，但衣食无忧、居有定所，比很多富裕国家，还要快乐幸福！
虽然哈萨克及乌兹别克并不是笔者所想那麽落后，但毕竟是第三世界，很多设备都是苏联时代遗留下来，像中国1980 年代刚开放时候的状况。大家可以想像 1991 年苏联倒台，这些加盟国各自独立。各国种族不同，为了争夺地盘、资源利益等等，随时发生内战，就如巴尔干半岛与南斯拉夫一样，内战至今仍未安全平息，甚至民不聊生，但战争在这裡并没有大规模爆发。反而中亚五国各自寻找自己的出路，并没有追随任何一个大国的脚步，这裡反映出人民的素质。
自苏联解体后，百废待兴，很多制度都重新建立，非常不容易。笔者在博物馆中就看到乌兹别克独立最初几年使用的临时货币，跟大富翁游戏用的纸币差不多。又如飞机场是前朝留下，但国家却又没有飞机。还记得格鲁吉亚独立后全部苏联时代的工厂没有生产可做。拆除工厂的钢材去卖，竟然成为国家主要外汇收入。要重新建立一个国家，人民受苦似乎是避不了！
笔者曾经跟一位导游闲谈，她曾是英语教师，受过高等教育，反而离开城市，在乡郊地方当导游。她表示在这里生活虽然艰苦、物质不够好，但生活愉快。如果盲目追求财富，财富并不保证带来愉快的生活。她进一步举例，她有一位美国客人，因为富有，她的子女无所事事，吸毒、打交、聚赌、无日无之，反令这位美国客人天天担忧，似乎财富为她带来烦恼多于快乐。这位导游是一位不足30岁的年轻人，已经懂得这个道理，也就是难得，也是质素的反映！
这似乎也不是个别例子，笔者在街上遇见的脸孔，都是愉快的！他们相互之间，看来也是和洽的。虽然大家都是在过着简单的生活，但不会为此心生不满，互相埋怨及分裂！在他们口中笔者经常听到的是，“我们国家的生活愈来愈好了”！
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