全美房價近年來一直持續增長，今年6月洛縣住房中價已達到了近57萬美元。同時，房貸利率雖仍處於歷史低點，但自從川普總統上台後也開始提高。為應對這種情況，房貸行業正在放寬房貸條件，向客戶提供更多購房選擇。
房貸行業數據公司Inside Mortgage Finance的出版人謝卡拉（Guy Cecala）說，房貸機構正在放寬貸款標准，因為他們擔心房價和貸款利率的增加會使他們失去生意。他說，如果生意減少20%，就要想辦法彌補這部分業務。
由政府控制的房貸巨頭房利美（Fannie Mae）和房地美（Freddie Mac）正在開發鼓勵買房的新項目。這兩家機構並非直接提供貸款，而是從放貸者手裡購買貸款，來保持市場流通，因此其房貸標准的任何變化都會對房市產生重大影響。
降低首付比例的潮流
在泡沫期，借貸者經常是零首付就可以獲得貸款。而泡沫破滅後，首付額度的標准開始從緊，聯邦規劃者要求首付比例不得低於房價的20%。以今年6月洛縣中價房為例，20%的首付款就是11.38萬美元。
過去，想申請低首付項目的借貸者，通常都會去聯邦住房管理局，該機構提供3.5%首付的選擇，但要求貸款者為貸款期購買昂貴的貸款保險。
如今，購房者的貸款選擇變多了，但借貸者必須有良好的信用分數。
這一趨勢始是從2014年開始的。當時房地美和房利美宣布提供3%首付的選擇，但許多大銀行當時仍持懷疑態度，美國銀行總裁Brian Moynihan那時說，他的公司不想參與這樣的項目。
大銀行也提供3%低首付
但他這話還不到兩年，美國銀行開始與房地美合作，提供3%的首付選項；而全美最大的貸款機構富國銀行去年也開始與房利美合作；摩根大通現在也提供3%的首付項目了。據《洛杉磯時報》報導，房地美可負擔貸款部門副總裁Danny Gardner說，每天，都有越來越多的人來貸款。
在全美大部分地區，3%首付最高可貸42.4萬美元，其中也包括加州。
美國銀行的一位發言人說，在與房地美合作6個月後，該行撥給可負擔貸款項目（Affordable Loan Solution Program，允許首付3%）資金的年總額從5億美元調增到了10億美元。
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有些房貸項目首付更低
今年，房利美開始試點一些非銀行機構的貸款，允許首付低於3%。這些項目要求借貸者有3%資產（Equity），由放貸者墊錢給貸款人以達到貸款門檻，但借貸者最終不能通過高費用或高利率（比如高於目前30年定期貸款利息3.9%）來還這筆錢。
而另外兩家貸款公司，聖地亞哥Guild Mortgage和密西根United Wholesale Mortgage的試點項目則提供1%的首付選擇；另一家貸款公司Movement Mortgage的試點項目更是允許借貸者零首付。
房地美也允許1%的首付選擇，由放貸者墊付2%。但該機構上個月宣布，將從11月起停止該選擇。不過，如果借貸者是使用家庭貸款或政府項目的資金來達到3%門檻的，仍然可以1%首付。
Guild貸款公司的資本市場副總裁David Battany說，該公司推出1%的首付選擇，是迫於競爭壓力，因為很多貸款機構提供非常低的首付選擇，特別是在加州。他說，他們如果不這樣做，就會損失生意。
1%首付在熱門城鎮買房
Guild的低首付貸款項目受到了很多人歡迎。比如，酒商布蘭查德（Mark Blanchard）和他的護士妻子，就是通過該項目買下了索莫納縣（Sonoma）Healdsburg的住房，該地區是技術工人購買第二住房的熱點地區。
如果要支付20%的首付來買房，夫婦倆就基本要拿出他們所有的積蓄。而今年，他們使用Guild公司的貸款項目，就買下了該套距離市中心很近的40多萬美元的三臥排屋（Townhouse）。
38歲的布蘭查德說，他的很多同事都很驚訝他能在該市買下這樣一套住房。
另一個房市泡沫？
不過，房貸機構這些做法已經引發了擔憂，批評者擔心降低首付比、提高貸款額度等做法會導致房市再次出現泡沫。
在上個10年泡沫中，放貸者經常不要任何證明文件就貸出款項，借貸者還款初期還能繳很低的月供讓貸款本金余額增多（NegativeAmortization），都沒關系。
而現在，依據Dodd-Frank法案規定，放貸者必須確保借貸人有能力償還貸款。許多借貸機構的貸款標准甚至比房利美和房地美更嚴格。
城市學院（Urban Institute）的Laurie Goodman說，據該學院的指數，如今的貸款風險比2000-2002年貸款標准較合理時期還要低。
謝卡拉說，放貸者和房地美及房利美只是在放松一些邊緣條件，以幫助更多人獲得貸款，例如允許更高的債務收入比，但同時要求很高的信用分數。
他說，過去，是方方面面都在放寬標准，現在只是放松了一點點。
謝卡拉還強調，泡沫時代風險最高的貸款並非由房地美和房利美購買或擔保的，而是與無擔保能力的抵押支持證券捆綁在一起。他說，他預期除非投資者再次青睞這些金融產品，否則是不會出現寬松貸款標准的大潮的。
他說，房利美和房地美會采取負責任的方式來放寬信用和安全標准。
（互聯網資訊綜合整理）