筆者七月份去了中亞的哈薩克及烏茲別克旅遊觀光。選擇這個冷門地點是因這處正是習近平所倡議的“一帶一路”、古代“絲綢之路”的重鎮。當今發展如何，令筆者產生好奇！想親身體驗一下。
出發前，筆者心中估計這裡位處沙漠，名不經傳，應該相當落後。但實情是這裡的城市都處於沙漠邊緣的綠州，物產豐富。除了缺乏海鮮之外，其他蔬果牛羊都不會缺乏。哈薩克更因有油田開採出口，政府更能花費鉅資去興建新首都。烏茲別克有美國雪佛蘭在當地設廠，通街都是新車！
談到“一帶一路”，有所謂雙西公路。起點在中國江蘇連雲市、途經哈薩克、再進入俄羅斯、終點在聖彼得堡，與歐洲公路網連接。雙西公路中國境內段長 3,425 公裏，已於 2017 年 11月完成。哈薩克境內段長 2,787 公裏，也已經基本完成。俄羅斯段 2,233 公裏，預計在 2020 年完成。
筆者有機會走了其中 170 公裏。六線行車，建設水平很好，行車非常舒適。待整段公路完成，“一帶一路”就將歐洲連起來。
這裏人民以務農為主，收入也不高，平均只有每月 300 至 400 美元收入。而且當地也出現水資源問題。源於蘇聯時代，為了滿足棉花的需要，大力增加在當地棉花的耕作。將河流改道，最終令鹹海面積大大減少，預計在明年甚至全面乾涸。當地政府為了扭轉情況，已下令將農田改作種植水果，減少用水之餘，水果出口的收入也會較多！
筆者老本行是物業交易，當然有查詢樓價。哈薩克導遊透露在市中心最旺最貴的地段大約每呎港幣 1,500 元。而在鄉郊可以很便宜，港幣 20 萬便可以買到一個 2 房單位。當然，對於這裡人均平均收入只有每月約港幣 3,000 元的背景下，買樓置業不會是易事。
所以當地政府也為會為低下階層提供低息貸款供樓。首任總統的明確目標，就是人人有屋住。果然在筆者經過的地方，並沒有任何露宿者。在這國度他們雖然窮，但衣食無憂、居有定所，比很多富裕國家，還要快樂幸福！
雖然哈薩克及烏茲別克並不是筆者所想那麼落後，但畢竟是第三世界，很多設備都是蘇聯時代遺留下來，像中國1980 年代剛開放時候的狀況。大家可以想像 1991 年蘇聯倒臺，這些加盟國各自獨立。各國種族不同，為了爭奪地盤、資源利益等等，隨時發生內戰，就如巴爾幹半島與南斯拉夫一樣，內戰至今仍未安全平息，甚至民不聊生，但戰爭在這裡並沒有大規模爆發。反而中亞五國各自尋找自己的出路，並沒有追隨任何一個大國的腳步，這裡反映出人民的素質。
自蘇聯解體後，百廢待興，很多制度都重新建立，非常不容易。筆者在博物館中就看到烏茲別克獨立最初幾年使用的臨時貨幣，跟大富翁遊戲用的紙幣差不多。又如飛機場是前朝留下，但國家卻又沒有飛機。還記得格魯吉亞獨立後全部蘇聯時代的工廠沒有生產可做。拆除工廠的鋼材去賣，竟然成為國家主要外匯收入。要重新建立一個國家，人民受苦似乎是避不了！
筆者曾經跟一位導遊閑談，她曾是英語教師，受過高等教育，反而離開城市，在鄉郊地方當導遊。她表示在這裏生活雖然艱苦、物質不夠好，但生活愉快。如果盲目追求財富，財富並不保證帶來愉快的生活。她進一步舉例，她有一位美國客人，因為富有，她的子女無所事事，吸毒、打交、聚賭、無日無之，反令這位美國客人天天擔憂，似乎財富為她帶來煩惱多於快樂。這位導遊是一位不足三十歲的年輕人，已經懂得這個道理，也就是難得，也是質素的反映！
這似乎也不是個別例子，筆者在街上遇見的臉孔，都是愉快的！他們相互之間，看來也是和洽的。雖然大家都是在過著簡單的生活，但不會為此心生不滿，互相埋怨及分裂！在他們口中筆者經常聽到的是，“我們國家的生活愈來愈好了”！
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