Mortgage 通常有30年、20年、15年和10年固定利率,以及 7/1 ARM、5/1 ARM 等可調節利率。很多人選擇30年固定利率貸款,因為利率不變讓人覺得安心,另外30年分期月供低,同樣的首付和收入可以負擔更高的房價,因此房產經紀人經常推薦它。很多新人不知道 7/1 ARM 和 5/1 ARM 這些選項。
所謂 ARM,就是 Adjustable-Rate Mortgage。比如說 7/1 ARM,還款時間為30年,前7年利率不變,此後每年根據市場情況進行調整但是限定了最大的變動幅度;5/1 ARM 則是前5年利率不變。
ARM 和固定利率的貸款有什麼區別呢?
ARM 前幾年的利率通常要低不少。在固定利率期結束後,ARM 的利率會隨市場變化而調整。根據 HSH 的數據,從1986年至今美國房貸的利率總體來說在走低。假設你2010年購買了 7/1 ARM貸款,2017年到期之後利率會降低,因為此時整個市場行情已經低了不少。反之如果你2010年購買的是30 year fixed,不管市場怎麼變化你的利率不變。當然ARM 也有風險:如果市場行情在走高,固定利率期結束之後你的利率可能會增加(但是上升幅度一般在合同中有限制),而30 year fixed 就不會。
除以上兩點之外還有一個重要因素要考慮:準備持有多長時間、預計多少年後會出售。美國 NAHB (National Association of Home Builders) 的研究發現,美國人平均在一個 Single Family House 居住的時間為13年。另外很多華人喜歡提前付完貸款,所以在選擇貸款的時候,需要考慮到將來打算在這個房子住多長時間、多久付完貸款等因素。
10%-20%:Single House 和 Townhouse 通常可以首付較低,然而這通常意味著利率越高。如果你準備的首付只有9%,最好湊齊10%。
5%-10%:對於 Fannie Mae 房貸來說,首付最低為5%;巨額貸款(Jumbo Loans)首付不低於10%。
3.5%:這是 FHA 房貸要求的最低首付。低於3.5%很難申請到房貸。
貸款金額也會影響利率
FHFA(Federal Housing Finance Agency)每年發布 Conforming Loan 的上限,超過這一額度的房貸,Fannie Mae 和 Freddie Mac 不能購買。很多房貸公司,尤其是規模比較小的那種,並不是從自己兜裏掏錢給所有客人,而是轉手打包賣給其他財團,而 Fannie Mae 和 Freddie Mac 就是最大的兩個買家。如果這兩家公司不能購買,最直接的後果就是可選擇的貸款項目會少很多,另外利率會更高。