美聯儲周三（3月21日）宣布加息25個基點，亦同時上調部分未來經濟預期指標。在上任後的首次新聞發布會上，美聯儲主席鮑威爾（Jerome Powell）對美國經濟和通脹前景表達了樂觀看法。
這是鮑威爾上任美聯儲主席後美聯儲的第一項利率政策決定，聯儲官員對今明兩年的利率預期中值均高於上次，同時也提高了今明兩年的經濟增長預期和明後年的核心PEC通脹預期。
在美聯儲周三下午2點宣布加息25個基點至1.50%—1.75%到鮑威爾新聞會結束時，美股漲幅均超過100點。
美聯儲上調經濟增長預期
美聯儲在3月20至21日的兩天會議後發表聲明，對經濟和通脹的中期增長持樂觀態度。聲明既肯定了就業增長和失業率保持在低位，也指出家庭支出和企業固定投資的變動，較去年四季度的強勁增速後已略顯溫和。
聲明還特別指出，“最近幾個月的經濟前景得到強化”，經濟活動將“在中期”溫和擴張，通脹率會在“未來幾個月”上升、在2%附近趨於穩定。
聲明還重申“經濟前景面臨的近期風險大體平衡”。同時，美聯儲將在4月份提高資產負債表縮減力度，以便與利率正常化計劃保持一致。
美聯儲周三還公佈了長期中性利率的最新預估值（中位數），調高了2018年的經濟增長預期、失業率將進一步下降，核心通脹率不變。根據估計值，美聯儲預計2018年實際GDP增長2.7%（2017年12月份預計增長2.5%），失業率為3.8%（2017年12月份預計為3.9%），預計2018年PCE通脹率為1.9%（前次料為1.9%）。
對於貿易政策變動是否會影響經濟預期，鮑威爾回答說，在聯邦公開市場委員會（FOMC）會議上有提出關稅問題，但目前貿易政策變動尚未被視作影響前景的一個因素，但他也表示，更大範圍的貿易行動可能會影響到美聯儲預期。
美聯儲加息路徑比預期保守
美聯儲再次強調，美聯儲對美國經濟的“進一步漸進加息”，“貨幣政策立場仍然寬鬆”，美聯儲的加息步伐比市場預料的更穩健和保守。
根據美聯儲公佈的點陣圖，美聯儲2018年有望再加息兩次，2019—2020年可能更加陡峭地加息。從“點陣圖”來看，2018—2020年加息次數分別為3次、3次、2次。
之前，由於就業市場穩健，路透社的市場調查顯示，市場普遍預計美聯儲今年可能會加息4次，每季升25個基點，在2018年結束前利率達到2.25%—2.50%。
在美聯儲宣布3月加息後，CME“美聯儲觀察”顯示，美聯儲6月、9月加息的概率有稍微下降，但6月加息25個基點至1.75%—2%區間的概率仍有74.9 %，9月至該區間的概率為35.8%。
美聯儲強調未來的雙目標仍然不變，即保證充分就業以及通脹2%的預期目標。委員會預計，經濟狀況將保證聯邦基金利率進一步循序漸進地上升，在一段時間內，聯邦基金利率可能保持在低於預期的長期利率水平。然而，聯邦基金利率的實際路徑將取決於未來數據顯示的經濟前景。
