華盛頓州Newcastle地區將建華人養老社區中心

華盛頓州Newcastle東側郊區將建華人養老社區中心。7月30日,有近300人聚集在Newcastle慶祝這個退休社區的奠基儀式。

華人養老社區中心

該地區的歷史可以追溯到150年以前,它是金郡(King County)第二大城鎮。那時,金郡和Newcastle擁有大量的煤炭。Aegis花園是專為華人和美國退休人員居住的一個豪華高檔社區,坐落在Boren湖畔,離Newcastle的中華小溪(China Creek)不遠。

根據Newcastle市議員、歷史協會會員Rich Crispo介紹,中華小溪因19世紀末期中國煤礦和鐵路工人在該河沿岸建造的小木屋而得名。

金郡的郡長Dow Constantine在這個奠基儀式上說:「這個設施非常適合Newcastle。第一批中國移民來到了這裡,成為我們世界的一部份。」

Aegis花園號稱是西北太平洋地區第一個此類項目,佔地超過七英畝,有110個臨水岸社區單元。該設施將提供高品質的輔助生活並更強調中國文化的元素,這將反映在建築風格上。中國設計美學,風水和西北工藝的多種元素的結合將使該設施的架構更完美。

規劃還將包括一切中國的傳統慶祝假期,以及打坐太極班。渡假式的社區也將有一個禪宗中心花園和一間茶室。此外,設施內的活動中心還將設有日間服務,一個一個圓形劇場和電影院可以舉辦民間活動,文化展覽,音樂表演及各類講座。

Aegis花園的創始人Dwayne Clark說:「我們建設這個社會的目標不只是為了有一個退休社區,而是作為一個真正的文化中心使中國社區成為一個整體。」

根據最近的美國人口普查數據,Clark說,7萬5千多名華人(Chinese-Americans)生活在金郡,居住在附近俄勒岡州波特蘭和加拿大溫哥華的華人更多。

Newcastle的Aegis花園是該公司興建的第二主要面向對中國文化的設施。第一是十年前在加州Fremont開的,獲得了很大的成功。

該項目的發展副總裁Michael Derr2013年告訴Newcastle新聞,第一個花園的入住率達到了100%,Fremont的先例已經表明,居民將從其他幾個州前往加入這樣一個專門的社區。而且Newcastle的公寓已有10%被預期居民預定。

Newcastle這次奠基動工活動吸引了數百人,其中包括前華盛頓州長駱家輝、市議會議員和工作人員、金郡郡長和Bellevue市議會成員。前華盛頓州長駱家輝稱讚該項目將會對社會無論老少有著深遠影響。

 

簽證收費高 旅游基建差 澳洲討好中國游客“不給力”?

在去年中國游客最常訪問的國家名單中,澳大利亞排第15位,落後於美國

澳大利亞聯邦政府被指在討好中國游客方面不給力,已經落後於其他國家,因此受到了多方譴責。

新西蘭在露營地架起了炒鑊爐頭、印尼開通了自由行、美國成立了高端委員會以尋求為中國游客改善“入境體驗”的方法。相比之下,澳大利亞推出的10年多次往返簽證要收費1000澳元,還要求潛在游客用英語填完15頁的問卷。

澳洲旅游和交通論壇(Tourism and Transport Forum)的CEO奧斯蒙德(Margy Osmond)在悉尼的CAPA航空峰會(CAPA Aviation Summit)上說,澳大利亞政府對於中國游客市場,只想著短期的經濟利益,而缺乏長期考慮。中國游客到2020年將超過2億人。“我們要以一種更重視的方式說‘歡迎’。”奧斯蒙德說。

澳洲新聞集團報道稱,另一個需要改善的是國家公園和露營設施,因為很多中國游客都會去這些地方。

去年,中國游客是Big4的第二大市場。Big4在澳大利亞全國各地運營著180個篷車公園。

租車公司Britz和Maui提供中文DVD,幫助中國游客駕駛大型車輛游澳洲。但奧斯蒙德說政府讓團隊失望,塔州除外。“澳洲大陸的各地政府可以而且應該更努力地改善游客在我們國家的旅游體驗。塔州最近帶了個好頭,鼓勵它的國家公園和世界遺產地區發展可持續的生態旅游設施。”

“投資旅游基礎設施可以幫助我們吸引更多游客到自然地區,尤其是渴望獲得更獨特、更真是澳洲體驗的中國游客。”她說有些露營地點甚至連廁所和淋浴間這類基礎設施都沒有。“新西蘭決心要為游客提供最佳、最舒適的體驗,甚至在車屋公園提供炒鑊爐頭。”

在去年中國游客最常訪問的國家名單中,澳大利亞排第15位,落後於美國、印尼、泰國和韓國。悉尼機場CEO馬瑟(Kerrie Mather)證實各國正在激烈爭奪中國游客,尤其是美國。

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在日本用什麼銀行卡?

日本的借記卡只有儲蓄功能不具備刷卡功能。所以我們只能把共帶去的錢放到卡里然後需要花的時候再取出來。去日本當然要辦當地的卡。以後打工賺下的錢也能存進去。

在日本用什麼銀行卡?
日本用什麼銀行卡?

1.華夏銀行卡

華夏銀行的任何一張借記卡都具有每天第一筆跨行取款免費的功能。也就是說你在日本取款是不需要手續費的。在中國往這張卡里存CNY到了日本可以 在有銀聯標誌的ATM機上取出JPY。例如7-11便利等。當哪天實在需要父母給點錢的話可以讓父母直接在國內銀行往你的華夏卡里打款省去往日本打款的高 額手續費。但華夏銀行在匯率方面是要國有銀行低一些,比如中行今天是6.12的匯率而華夏銀行今天是6.15總之不會差的太多。而且華夏銀行在國內覆蓋還 算比較廣大家應該都可以辦的到。辦卡是可以選責芯片卡、麗人卡和商旅卡。

2.恆豐銀行九州卡

這張卡具有和華夏銀行卡一樣的性質。都是每天第一筆跨行取款免費的功能。比起華夏銀行更推薦這張卡。因為每個銀行的匯率是不一樣的就跟上面所說 中行為6.12華夏是6.15而恆豐就是6.13在匯率上要比華夏銀行更有優勢。但考慮到恆豐銀行在中國的覆蓋範圍很少大部分是只有南方才會有所以有恆豐 就辦恆豐的卡沒有的話只好選華夏銀行了。

3.JCB日元通道信用卡

關於JCB就是相當於日本的中國銀聯。JCB卡在中國只有信用卡可以辦。目前中國可以辦理JCB卡的銀行有中國銀行、工商銀行、建設銀行、招商 銀行以及民生銀行。雖然這些銀行都可以辦理JCB的卡,但是真正使用JCB日元通道的只有中國銀行JCB招財貓信用卡跟民生銀行JCB留學生信用卡。其他 雖然是標有JCB但走的是美元通道。

關於日元通道和美元通道我來解釋一下:

美元通道:在日本刷卡時先將CYN(人民幣)轉換成USD(美元)再將USD轉換成JPY(日元)。這中間會有兩次匯率差,簡單的說就是有兩次手續費。有些銀行還會再收取1.5%貨幣兌換手續費。

日元通道:在日本刷卡時直接將CYN轉換成JPY而且沒有貨幣兌換費。

回歸正題辦理中國銀行JCB招財貓信用卡跟民生銀行JCB留學生信用卡信用卡時中行的這個卡馬上就要停止辦理了,一般只有在分行才有,一些支行 可能會完全不知道這張卡。還有中行貌似是只有國企員工才可以辦理,審核也比較麻煩。而民生銀行就會比中國方便一些。然後有剛18的小夥伴可以讓父母辦然後 你拿附卡,最後你刷卡父母在國內還。工行是剛出現日元通道暫時還不太瞭解所以不多做評論。

4.有VISA標誌的卡

這張卡就好說了VISA美國的標誌覆蓋全世界。有人問有了JCB為什麼還要用VISA。這樣在日本我們報名一些考試之類的如托福什麼的在報名時 都是需要走VISA通道的。這張可你可以只用來報名不用於其他。這張好辦任何一個銀行的信用卡都有VISA標誌。如果不想辦信用卡推薦你可以辦民生銀行帶 有VISA標誌的借記卡。這張卡沒有透支功能你存多少錢花多少。這張卡申請需要一週的時間。到沒說銀行跟他說:我要辦國際借記卡美元卡就OK啦!

5. 中國網站網銀覆蓋比較好的銀行卡

這個卡就更簡單啦!可以用我們平時網購的卡或者新辦也行。這張卡可以用來幹什麼呢?

比如哪天我們要回家就要買機票啦,在各個網站覆蓋比較廣的卡當然是優選。

6.中國銀行卡

有些時候你需要從卡里取出很多JPY,雖然中行要收跨行取款的手續費但如果你取得JPY很多很多那麼使用中行的卡貌似要比華夏跟恆豐有實惠點哦。

標配就是這麼多。下面呢來解答一下大家常出現的問題。

先是銀聯能不能刷的問題:

在日本銀聯在一些大城市覆蓋還是可以的。像一些中國旅遊團常去的點100%都可以刷銀聯。但再怎麼說那也是旅行團去的點,大家應該都懂吧?價格應該比較高。然後刷銀聯是直接把日語換成人民幣不走匯率差和貨幣轉換,還算比較方便。哪天買東西要是看見銀聯的話可以刷哦。

再來是我以前問過的一個問題,去日本有必要辦信用卡嗎?

到後來瞭解到在日本網購貌似都是用信用卡。指不定哪天你想買的東西在網上會很便宜呢?有一張JCB的卡終歸還是比較方便。所以我現在建議還是辦一張信用卡好。

還有還有,有朋友問去日本辦卡可以嗎?

當然可以,但是日本的借記卡只有儲蓄功能不具備刷卡功能。所以我們只能把共帶去的錢放到卡里然後需要花的時候再取出來。去日本當然要辦當地的卡。以後打工賺下的錢也能存進去。

又有人問,我去日本辦信用卡可以嗎?

日本可以說是個信用社會大部分人都有信用卡。當然我們可以辦但是要用工作。可又有一個客觀原因中國留學生在日本信譽度很低一般不好批,但也能下來。

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生活願景決定移民加拿大的幸福指數

有沒有一種感覺,身邊人去加拿大生活的越來越多?或是去加拿大留學,或是舉家移民…這麼多華人背井離鄉,蜂擁而至,難道僅僅是對西人生活的一些嚮往嗎?下麵小編為你帶來一位學生全家移民後的生活所聞所感,讓你對加拿大移民後生活有一種直接觀感。以此給予正處於選擇移民階段的群眾一些啟示。

生活願景決定移民加拿大後的幸福指數

加拿大農田耕地去哪兒了?

加拿大幾乎看不到類似中國的村落。從多倫多到蒙特利爾將近600公里的高速公路兩旁幾乎全是保持原貌的樹林,也看不到中國公路旁隨處可見的農田或是菜地。儘管如此,加拿大仍有5%的農民。並且加拿大還是世界上主要的糧食出口國之一。

說到這兒,讓我一直疑惑的問題就該跟大家說說了。我好像一直沒有在加拿大遇到具有明顯群體特徵的加拿大農民?但是加拿大肯定有農民的,只是他們和我們一樣住HOUSE,開轎車,農業完全實現了機械化。

每當我在加拿大空曠的原野上漫步時,就會懷戀祖國那些幾千年來,一直在奉獻著從未休息的土地,心中充滿著悲涼和心酸,土地是不可再生的資源,我們怎麼能為了一時的經濟利益,留給子孫後代傷痕累累,滿目瘡痍的大地呢?

一個圖書館 愛上加拿大

加拿大給我印象最好的還有公共設施,比如,圖書館,孩子們的遊樂設施,每個社區服務中心,醫院,診所等等。

相比較而言,安省的公共設施普遍比魁省更先進整潔。圖書館遍佈社區,有大型的,也有社區小型的。

圖書館藏書眾多,而且服務周到,手續簡單。每個圖書館都設有孩子們的專櫃,彩色精美的兒童圖書琳琅滿目。

在安省許多圖書館週末都有義工,為孩子們講故事或是補習英文。我兒子愛上加拿大,首先就是從愛上圖書館開始的。

對比加拿大的公共圖書管理系統,我想起自己曾在武漢圖書館的一些經歷來。武漢市大圖書館建在市中區西北湖廣場黃金地段,外表極其豪華氣派,圖書館是在武漢人民十多年的渴望中,耗費數十個億建成的。

但圖書館真正應該有的藏書卻少得可憐,我曾經滿懷信心想在這裏尋找自己的論文資料,結果發現根本沒有專業化的書籍,絕大多數都是通俗的普及書籍和雜誌,很多書都是武漢各大學圖書館贈送的舊書。

沒過多久,光顧這個圖書館的大多都是在希望炎熱夏天享受一下空調的退休老人了。

完勝美國的社區健身設施

加拿大的社區健身設施非常值得讚賞。這一點,就是富裕的美國鄰居也相形見絀。幾乎每個社區都有足球場、網球場、游泳池免費開放給居民。

在國內,當時辦一個游泳年卡,需要人民幣3000多元,而且有次數限制。而在加拿大我們目前居住的社區附近就有兩個免費室內游泳池。在白天,很多時候整個游泳池裏就我一個人,高位上坐著救生員。那種感覺真是好極了。

天翻地覆的生活環境大逆轉

此外,加拿大的社區服務CLSC也值得一提,它為社區老人、孩子、孕婦提供資訊和幫助。對我來說,加拿大讓我最鍾愛的就要說當地環境了。在國內,雖然我們的住房很不錯,家裏裝修也很講究,但跨出家門就無法容忍了。漢口的鬧市裏到處是小商小販,遍地垃圾,晚飯後,想要找一個散步的地方都很不容易。

現在我家窗外就是美麗的ANGRIGNON公園,清澈的小河蜿蜒在茂密的樹林邊。公園裏到處是白色的海鷗,追逐嬉戲的松鼠,甚至還有珍稀的白鶴。

稅收平衡控制著窮人與富人

在社會保障系統方面,半個世紀以來加拿大已經調整的非常成熟、完善了。目前加拿大是世界上最富裕的工業國家。政府通過稅收調節收入,控制貧富懸殊;建立了覆蓋全民的免費醫療系統和教育系統。

加拿大聯邦實行累進稅率,從16%到29%,各省的稅率不同,大約在10%左右,低收入者免稅。加拿大的稅率比美國稅率高出接近10個百分點。

在加拿大,收入高並不代表會越來越富有,稅收將他們很大一部分收入再分配給了窮人。我一個朋友嫁給了一個專科醫生,先生年薪21萬,但是他們每年交給聯邦和省的稅加在一起超過了8萬,可以養活兩個低收入家庭。

富人的巨額房產,每年被徵收巨額的房產稅和學校稅。例如,如果在皇家山擁有一座上千萬的豪宅,那麼,這位富豪每年為這棟房子付給政府的稅收將有幾十萬鉅資,足夠救助十多戶貧困家庭。

相反,窮人享受很多補貼。收入少,他們幾乎不用交稅,孩子每月有牛奶金,大人有住房補貼,年終退稅。雖然可供支配的錢不多,但是,基本生活沒有問題,全家有醫保,孩子教育免費。窮人雖然窮,但是窮得也開心。

是否移民加拿大取決於你想過怎樣的生活?

當朋友問我,哪種人最適合移民加拿大時,我的回答是,移民加拿大是否能夠適應,能否喜歡,最終取決於心境,取決於你想要過怎樣的生活。

如果,希望過一種安靜的田園式的生活,希望遠離繁複交錯的人際關係,希望呼吸新鮮的空氣,希望更多地接近大自然,希望更多地和家人孩子在一起,那麼你適合移民加拿大。

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居民擔憂舊金山唐人街的高檔化趨勢

一直以來,舊金山唐人街對於中國移民來說是一個居住和工作中心。但現在人們說,高檔化和科技熱潮的跡象正在威脅、迫使在那裡長期居住的居民離開這個家園。

古老的街區充分地展示著它的文化和歷史。那裡的所謂唐人街區規劃,使得這一特徵得以保護。但該地區正面臨著新的挑戰,包括:租金上漲、空店面和低收入租戶遷離。 華人社區協進中心(Chinatown Community Development Center)副主任辛迪吳說:「我們現在看到的是一些早期的中國商家。」

一些社區重要的商家,甚至是經營很長時間的商家,像有48年歷史的皇后酒樓(Empress of China Restaurant)關門,單人旅館被轉變為可獲更豐厚的短期租賃房。吳說:「他們收費高達一晚150美元。我們曾經看到的單人旅館每個月才600美元。

舊金山唐人街是美國最古老的中國城

一個講廣東話的中國老年婦女對KTVU記者說,週四她接到通知說,她和其他低收入租戶居住的住宅,目前正在被出售。

住戶們週四晚上,參加一個社區會議,表達他們對「被驅逐」的擔心,房東很可能會把房子轉租給高收入租戶。這些住戶中,很多人都已在那裡住了8~30年了。他們每月支付的房間費用是一個單間500美元左右。

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荷包鼓鼓 美國富人度假屋往哪買?

擁有一套度假屋或美國獨棟別墅即第二套住房,在美國的主流家庭越來越常見。而近幾年隨著美國經濟的恢復,購買度假屋的人數越來越多,讓度假屋銷售連續呈飆升之勢。

買度假屋的量價 衝破新高

美國地產協會(NAR)統計,2014年,全美度假屋銷售比2013年增加57%,共賣出113萬棟度假屋,超過了度假屋價格最高的2006年,是2003年調查以來的最高數量。而且2014的銷售量,比2012和2013年兩年的銷售總量還多一倍。度假屋銷售佔2014年總交易量的21%。

經濟的復甦讓度假屋的熱度又漸漸高漲,到外地的度假屋的灣區人也越來越多

2014年,度假屋買主家庭中位數收入為94,380美元,比2013年的85,600美元更高。賺的錢多了,屋主也願意跑更遠,接受更遠距離的度假屋。2013年屋主願意買在180英里遠的度假屋,2014年延伸到200英里。

南部度假屋成為大熱門

2014年56%的人選擇在美國南部買度假屋,比2013年足足增長了41%;在美西購買度假屋的佔25%,低於2013年的28%;15%的美國人選擇在東北部購買,也比2013年的18%略低3%;中西部度假屋的買主比例為14%,與前一年持平。

據分析南部火熱原因,是由於價格較低,市場消化了眾多不良資產。

54%的度假屋買主購買獨立的家庭住宅;購買Condo的佔27%;購買Townhouse和Row House的為18%;40%選擇海灘區,19%選擇鄉下,還有17%選擇山區。

有1/3的度假屋屋主計劃將物業作為自己或家庭週末的度假地,另有19%計劃將來把度假屋轉為主要住宅。買主計劃佔有物業的時間一般為6年左右。

從去年以來,到北加州度假聖地泰浩湖和特拉基(Tahoe/Truckee)買第二套房的屋主人數激增。據地產公司Pacific Union的銷售人員介紹,大部分買主來自於灣區。另外,在酒鄉Sonoma Valley,去年第一季度投資屋減少,多出的部分全部被第二套住宅抵消。

誰在購買度假屋?

典型的度假屋買主一般在43歲以上,家庭中位收入為85,600美元,購買範圍一般距離家庭主要住宅180英里以內。大多數買主是嬰兒潮時代出生的人。而且購買度假屋的大多數屋主,一年中平均有80%的時間不住在裡面。

富裕家庭從近年來股票市場的強勁增長中獲得巨大回報,房價的增長也讓他們有信心把房地產作為另一項長期投資。另外,嬰兒潮一代的人即將退休,人數越來多,2014年令人印象深刻的經濟漲幅促使他們相繼購買第二套房,並規劃在幾年之後轉換為他們的主要住房。

買度假屋 貸款更嚴謹

購買度假屋,貸款條件一般更嚴格。據網上貸款機構LendingTree的資料,購買度假屋,首付款比例最少是25%。而購買第一套房,買主可付低至 3.5%以下的首付款,平均首付款比例為15.5%。度假屋貸款,貸方往往還需要房主具備更好的信用分數,畢竟度假屋不像典型的投資房,用來出租能賺得回 報。

比如,美國銀行對於那些首付比例佔房價10%的房主,需要FICO的信用分達到至少740分。另外,還有收入上的要求,如房產稅和保險,加上月還款額後,不得超過稅前收入的43%。而購買第一套房的屋主,信用分達到680分,即可以5%的首付購買第二套住宅。

受歡迎地區 房價漲幅大

美國人的度假偏向,一般選擇在近水岸或者能夠滑雪的地方。因此,海邊和滑雪勝地,都是美國的名流經常光顧的地區。美國地產協會(NAR)報告顯示,2013年南加州沿海城市、山區和隱蔽性好的地區的房價,均出現20%左右的漲幅。

華人買家眾多的地區,如洛杉磯縣和橙縣部分城市的房屋出現15~20%左右的上漲。這兩個縣的新港灘(Newport Beach)和新港海岸(Newport Coast)等著名豪宅區,都是華人買家青睞的地區。

賭城拉斯維加斯也是加州人喜愛的地方。距離加州很近,房價便宜許多。另外,該州的稅收優惠也吸引了買家光顧。

度假屋中位價有滑落現象

硅谷房地產協會主席(Silicon Valley Association of Realtor)艾薩克森(Chris Isaacson)在5月份接受媒體採訪時表示,度假屋銷售量大幅增長,是經濟回到正軌的一個好跡象,說明消費者的信心已經回歸。

但度假屋的中位價卻在下降。NAR首席經濟學家Lawrence Yun認為,度假屋中位價下降,可能是由於度假屋屋主購買的是Condos和Townhouse的結果。這兩種度假屋會令度假屋的中位數面積下降200英呎。

另外,購買不良房產的度假屋買主人數也在增長。而南部度假屋的購買量比較大,但價格較低,這也會拉動度假屋的中位價下降。

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85後華人移民加拿大 喝水喝出百萬年薪

她是一個“85後”,高中時隨父母移民加拿大渥太華,從卡爾加裏大學醫學專業畢業後從事校園保健醫生工作;

她從小到大只喜歡喝白開水,這個簡單的生活習慣讓她接觸並擁有了一份令人羡慕且輕鬆的百萬年薪工作;

85後華人移民加拿大 喝水喝出百萬年薪

一喝水:喝出年度大獎

1985年出生於廣西桂林的陳筱靜,高中時隨父母移民加拿大渥太華,並考入卡爾加裏大學醫學專業。大學畢業後,她到一所學校當起了保健醫生。

2007年夏天的一個週末,陳筱靜和兩個好友去超市買東西。超市門口,一陣熱鬧的音樂聲吸引了她們,原來是華特飲用礦泉水公司正在做促銷活動。主持人在臺上熱情邀請大家參加活動,並指著臺上的6杯水說:“誰能準確分辨出這6杯水的種類,將免費飲用一年的優質礦泉水!”

從小到大只喜歡喝白開水的陳筱靜決定試一試。因為長期養成的喝水習慣,她又快又准地將6只玻璃杯裏盛放的純淨水、蒸餾水、白開水、自來水、礦泉水、山泉水區分開來。一位華人男子走過來高興地對陳筱靜說:“我是華特飲用水集團策劃部經理。我們公司每年都會舉行這樣的品水活動,雖然也有人回答正確,但你是回答得最肯定也是最快的,可見你非常瞭解飲用水。”

當晚,陳筱靜興奮地徹夜未眠,不是因為得到一年免費飲用礦泉水的獎勵,而是她覺得自己比其他人更熟悉水的味道和質地。

再喝水:喝出新興職業

半個月後,陳筱靜偶然在網上看到一則消息:加拿大著名的礦泉水VOSS(芙絲)飲用水集團開辦品水師培訓班,授課期3個月,學費1萬加元,獲得資格證者可優先進入集團試用。

品水師?陳筱靜頭一次聽說有這種職業。品水師的職責是在礦泉水公司開發新產品時,憑著對水的瞭解和敏銳的味覺鑒定新水源能否大批量生產上市。

在加拿大,人們最常飲用的是礦泉水,而且以水代酒也成為加拿大人的一種健康時尚,“無水不成席”已經成為加拿大的習語。而目前在一些國家受歡迎的純淨水在加拿大卻很少有人飲用。“因為純淨水是一種高度純水,它把對人體有害和有用的物質全都過濾掉了。如果長期飲用這種水,會破壞人體自身的酸鹼度,導致免疫力下降。”陳筱靜說,“所以,儘管礦泉水價格比一般水高出好幾倍,但在加拿大,幾乎人人都飲用礦泉水。”

陳筱靜決定參加品水師培訓。一杯看似無色無味的水,分為6個級別,0級的強度為無,沒有任何味道,而6級僅憑鼻子就可以聞到異味。普通人只能判斷出那些明顯給人帶來不適感的3、4級水,但一名職業品水師必須將水準確地分辨出0-6級。

經過3個月的學習後,陳筱靜順利通過了品水師資格考試。

三喝水:喝出工作壓力

2008年3月,陳筱靜正式成為VOSS公司一名試用品水師。

上班第一天,VOSS集團資深高級品水師華萊爾拿出3杯水,對陳筱靜說:“你能分辨出它們的品牌嗎?並且告訴我市場上銷售最好的是哪種牌子?”

辨別品牌?陳筱靜可沒想到,她回答錯了。華萊爾說:“品水師絕不僅僅只是悶在實驗室裏喝水,更需要為人們傳播更健康的好水以及喝水方式。”

做一名稱職的品水師還真是不容易。“品水時需要一個純淨的環境,所以工作時間不能化妝、噴香水,也不能吃大蒜、咖喱等刺激味強的食物。氣候不好時要戴上口罩出門。”對陳筱靜來說,這“實在太難堅持了。因為鼻子和嘴巴都是‘飯碗’和事業,每一個品水師都會對它們進行小心翼翼的呵護”。

此外,經驗的匱乏更讓陳筱靜感到壓力。品水師像品酒師和品茶師一樣,需要具備豐富的經驗。除陳筱靜外,VOSS集團品水部的另外4位品水師和資深品水師都是30歲以上的人,經驗豐富,其中最優秀的一位年薪高達25萬加元(約合人民幣168萬元)。

一次,VOSS公司將一種新型冰川礦泉水交給幾個品水師鑒別,陳筱靜分析此水太硬,不適合人們長期飲用。然而,其餘幾個品水師卻對此水大加讚賞。最終公司將此水推出了一部分到市場,果然受到了歡迎。

拿到市場回饋報告後,VOSS董事長找陳筱靜談話,嚴厲地說:“你必須快速讓自己成為一名稱職的品水師,否則我會建議你換份工作。”陳筱靜說:“請再給我半年時間,我一定不會讓大家失望的。”

四喝水:喝出救人絕招

此後,陳筱靜不斷對自己進行“魔鬼訓練”。品水前先要漱口,品水時則調動眼、鼻、耳、口全部功能,“做到眼觀其形、鼻嗅其味、耳聽其聲、口品其味。”經過半年的訓練,陳筱靜漸漸擁有了“品嘗絕技”:在蒙著雙眼的情況下,她只要輕含一小口礦泉水,就能辨別出是氣泡礦泉水還是鈣鎂礦泉水,乃至能辨別出其中主要礦物質含量。

為了給自己更多的實踐機會,陳筱靜決定免費幫朋友和鄰居分析水質,並且針對不同體質的人提供水質飲用建議。

一個休息日,陳筱靜到同學麥裏菲特家裏玩。麥媽媽給她倒了一杯溫水。在水入口的一瞬間,陳筱靜皺起了眉頭。麥裏菲特忙問:“怎麼了?”陳筱靜小心翼翼地問:“你們家是不是有人得過結石症啊?”

麥裏菲特目瞪口呆:他的父親在去年查出患上了膽結石,哥哥今年也得了腎結石。陳筱靜建議麥裏菲特將飲用水和飲水機拿去檢測,因為“他家的水口感很重,估計鈣或者鋇含量過高。如果繼續喝這樣的水,結石症會不斷在家庭成員中出現”。

第二天晚上,麥裏菲特激動地打電話告訴陳筱靜檢測結果並感謝她。由於麥家的飲水機過濾裝置的金屬部件出了問題,導致水中重金屬偏多,尤其是鈣離子已經是正常標準的8倍。

五喝水:喝出百萬年薪

2009年2月,陳筱靜由最初的助理品水師升級為一名正式的品水師。月薪也由最初的2000加元(約合人民幣1.34萬元)漲到了8000加元(約合人民幣5.38萬元)。

轉正後,陳筱靜才真正體會到品水師這份工作的重要和繁瑣。一個新品種礦泉水的研製,需要經過品水師幾十次甚至上百次的品評與“挑刺”。就拿陳筱靜參與品嘗一個新水源“艾爾”來說,從採集、過濾到最後正式生產,前後經過了126次的品嘗程式。除了單純地在實驗室品鑒礦泉水之外,陳筱靜還需要像其他資深品水師那樣,每隔兩個月便要背著儀器走遍全球,尋找適合開發的新優質水源。

2009年6月,陳筱靜第一次單獨出發,她選擇的目的地是位於加拿大艾伯塔省的落基山脈,其水系為冰川水,是潔淨且污染很少的飲用礦泉水寶庫。

在落基山脈一片特殊的區域待了整整10天,陳筱靜發現這裏的礦泉水“水質清冽且富含豐富的硒和鎂,而硒對防治癌症是非常有效的”。而且,她還發現這裏所有的潭水底層都有一層暗紅色的砂石,山腳下的居民長期喝這樣的水,都顯得很年輕。

陳筱靜將暗紅色的砂石帶回VOSS工廠進行化驗分析。結果表明,落基山脈的紅砂石裏富有豐富的微小氣孔,會對礦泉水起到有效的淨化作用。而且紅砂石是千萬年以前的火山灰沉澱而成,豐富的硒質、鎂元素,能對人體起到很好的保健作用。更關鍵的是,紅砂石裏還含有可以持續釋放的活性氧,這讓浸泡有紅砂石的水的含氧量比任何水都要豐富,而這也就是落基山脈的人們,能夠鶴髮童顏的原因所在。

陳筱靜將研究成果寫成報告呈交給了VOSS集團。這份報告很快得到了董事長的肯定。2010年2月,陳筱靜設計出的落基山脈緩釋氣泡礦泉水(Sparkling Wate)誕生了,3月上市便受到顧客一片好評。而陳筱靜也因此成為了VOSS集團優秀的品水師,擁有了20萬加元(約合人民幣134萬元)的年薪。

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多倫多華裔因英語口音遭解僱 索償99萬法官判賠1.5萬

多倫多一名姓劉中國移民向「安省人權仲裁局」(Human Rights Tribunal of Ontario)投訴﹐指控其僱主於2012年5月將他解僱﹐理由是他說英語時帶華語口音﹐及/或他是加籍華人﹐違反人權守則中的種族﹑膚色﹑祖裔(ethnic origin)或祖籍國 (place of origin)的歧視。要求公司賠償99萬元及兩年薪金。

多倫多華裔因英語口音遭解僱 索償99萬法官判賠1.5萬
多倫多華裔因英語口音遭解僱 索償99萬法官判賠1.5萬

「安省人權仲裁局」去年二月判決投訴人的部份指控有理﹐同意解僱與歧視有關﹐但只判處該公司賠款1.5萬元去補償投訴人於尊嚴上﹑感情上及自尊上的傷害﹔該公司要同時賠償投訴人於2012年5月31日至2013年5月1日期間損失的薪金。

仲裁官於判決書中指出﹕「語言不屬人權守則中歧視類別之一﹐不過﹐語言是某人種族﹑膚色或祖國的特徵﹐那些都是受保護的類別。 因而﹐由於他人的語言而作出不同對待也屬歧視」。

劉氏不服無法取得99萬元賠償及兩年薪金﹐作出上訴,而被指控的公司亦對判決提出上訴﹐但仲裁局於去年中作判決,不受理上訴。

「安省人權仲裁局」的判決書顯示﹐劉先生在中國出生﹐約10年前移民加拿大後﹐於2009年6月1日至2011年2月26日期間﹐於該間為金融轉帳提供服務及科技的公司任職支援分析師(Helpdesk Support Analyst)資詢科技兼職工作﹔於2011年2月27日至2012年5月31日任全職。

期間﹐該公司對他的4次工作表現評估都指他達到要求。

該公司自辯稱﹐於公司架構重整前﹐投訴人的職位只為公司內同事服務。其後該工作轉為公司內「全國顧客服務中心」經紀的部份工作﹐而該經紀職位是要與該公司的顧客於電話中通話及互發電郵﹐因而需要極佳英語講話技巧﹐最好能說英法語。

該公司作辯指由於要將投訴人的職位與「全國顧客服務中心」經紀職位合併﹐但投訴人的英語技巧不足﹐故將他解僱。並指就算投訴人的英語問題是將他解僱的原因之一﹐也不屬歧視他人的種族﹑膚色﹑祖裔或祖國。

但投訴人認為﹐僱主將他解僱是由於他說帶外國口音的英語﹐因而與他的祖國﹑祖裔或種族有關。

上司曾要求上網讀ESL課程

於2010至2011年工作表現評估中﹐投訴人的上司曾要求劉先生上網讀英語為第二語言課程﹐改善其英語寫作及口語能力。

跟著於2011年6月﹐ 該名上司指劉先生的英語寫作能力大有改善﹐但仍要繼續上課改善其口語。至2011年底﹐該部門的經理未有跟進劉先生的口語有否改善﹐便於2011年整年的工作表現評估中指劉先生達到要求。

投訴人曾作供稱﹐他的新上司上任的首天﹐當他向該名上司說早安時﹐對方並無回應﹐其後亦不太友善﹐曾數次無理指責他。

仲裁官指出﹐劉先生被解僱的前3個月﹐有公司內部電郵顯示﹐其上司想將他解僱﹐由於認為投訴人的英語不佳﹐但考慮到可能因而違反人權守則而未有行動。等至數個月後﹐該公司以架構重整為理由﹐於2012年2月左右將他解僱。但投訴人在該公司工作有3年﹐期間僱主對投訴人的工作表現報告中從未談及劉先生的英語口語技巧﹐同時評為工作達至標準。

仲裁官認為﹐其僱主感到劉先生的英語講話「有困難」﹐是僱主決定對他調動職位及將他解僱的主因。投訴人被認為說英語有困難﹐由於英語是他的第二語言﹔由於他在中國出生﹐因而與他祖國有關﹐而「祖國」類別是獲人權守則保護的。

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中國加拿大留學生被驅逐出境呈現上升趨勢

中國公民因違反《移民法》被取消居留身分而遭勒令離境人數逐漸增加,本報自加拿大邊境服務局(CBSA)取得最新統計顯示,去年1月至11月,已有417人被勒令離境,其中九成是未遵守簽證規定的留學生或是持工作簽證人士,當中又以留學生佔絕大多數。

未遵守簽證規定是簽證被取消、被勒令限時離境的最主要原因,約佔所有原因的九成。CBSA統計顯示,2013年,總共有503名中國公民因各類原因被勒令離境,當中455人屬於未遵守簽證規定;2014年截至11月統計,顯示被勒令離境的中國公民有417人;而在2004年未遵守簽證規定的中國公民人數而被下令離境的只有149人。

移民部發言人勒薩熱(Sonia Lesage)指出,多數被勒令離境的中國公民是留學生,而他們簽證被取消的主要原因是觸犯兼職學生不能打工的規定,又或者是簽證到期前未提出延簽申請,以致喪失合法居留身分。

她又反駁一些留學顧問的話,這些顧問在網上聲稱,留學生必須擁有全職學生身分才能保持學生簽證,對此,勒薩熱強調,不管中國留學生在本地是全職學生,又或者是兼職學生,均能夠持有學生簽證,即使一些學生剛來大溫時是全職學習,後來因為學業表現不佳,又或者是其他個人理由轉為兼職學習,也能夠繼續保有原來的學生簽證,且不需要通知移民部。

不過,她接著說,有些學生卻忽略了一些規定,只有全職學生可以合法在校內或校外打工,但如果本來是全職,後來已是兼職學生,即不能再以學生簽證於校內外打工,他們若想打工,必須另外向移民部申請工作簽證,除非取得工作簽證才能繼續打工。

至於留學生未注意簽證到期時間,未在簽證到期之前提出延簽申請,則是另一導致留學生被勒令離境的原因。

勒薩熱提醒,不管是持學生簽證或是工作簽證的人士,均必須在簽證未到期前提出延簽申請,任何人只要簽證到期,之後已無資格提出延簽申請,也就是,他們已不能再提出正常延簽申請。

她說,簽證到期前未申請、但仍想繼續留在加拿大的中國留學生,只能在90天內,提出「恢復身分(restoration of status)的申請,該申請不同於延簽申請,申請手續較複雜,若申請被拒即必須離境。

勒薩熱說,移民部為讓留學生瞭解簽證規定,在網上提供大量訊息,她希望留學生能經常上網查詢訊息,以免對規定產生混淆。

CBSA發言人貝利(Esme Bailey)指出,外國學生簽證到期又未延簽,即被列入勒令離境名單,CBSA會立即通知他們要求主動離境,若他們未採取任何法律途徑,又不配合離境,CBSA將派員執行遣返。

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