每一个英国居民都有一个家庭医生,或者叫全科医生 General Practitioner GP,都就近,一般走路就到的距离。想看医生打个电话预约就行,一般都能约到一周内的,有时是当天,不过也看你住哪。穷人多的地方人口密集,往往等的时间长一点,另外若出行不便医生也可以来家里。看病是免费的,吃药一般要交一个处方费因为医药是分家的。不过16以下或18岁以下的在读学生还有65岁以上老人及低收入人群就不用花一分钱。
从1948年英国建立NHS National Health Service国民卫生服务体制,全民免费医疗的医疗卫生体制在英国已经走过六十多年的历史。我曾经看了一个关于NHS历史的记录片,在免费医疗实施的第一天很多人打电话去医院和诊所,就是为了证实一下这是不是真的,对普通人来说这真是too good to be true。这个公平的卫生体系一度为英国这个老牌资本主义国家赢得了社会主义甚至共产主义的称号。
政府老年金能解决退休后的基本生活费,但是为了达到相对公平的目的,老年金的领取之前必须对申请人进行收入测试和资产测试(Income and asset test)。这些测试确保一些富人们在申请领取老年金前,需要先花费他们自己的资产。只要年满65岁,在澳洲连续居住了10年,并且收入和资产低于一定限额,那么就可以领取政府发给退休人员发放的老年金。