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美國加強了對外國房地產買家的審查，這項措施得到了廣泛支持，其中有17家非盈利組織於3月10日敦促財政部(Treasury Department)下達命令，要求房地產行業驗證買家們的身份，以防其涉及潛在洗錢風險。

這項要求被寫在壹封信裏，遞交給財政部金融犯罪執法網絡(Financial Crimes Enforcement Network)。信中提出，應當終止2002年頒布的壹項臨時豁免權，它豁免了《愛國法案》(Patriot Act)加諸於房地產行業的壹些條款。

《愛國法案》於2001年簽署為法律後，原本要求房產經紀人與其他涉及房產過戶與結算的機構，對他們的客戶執行壹些合法盡職調查工作。但經過大規模的遊說後，該行業得以免於執行這些最終細則。

這封由透明國際(Transparency International)、全球廉政(Global Integrity)及全球見證(Global Witness)等17家各類組織聯名簽署的信件，引用了《紐約時報》最近刊登的壹個系列報道《摩天大樓的秘密》(Towers of Secrecy)。該報道詳細記錄了包括壹些政客與政府調查對象在內的國際買家，如何利用空殼公司來購買紐約的豪華共管公寓。

信中指出，《紐約時報》的這些文章“證明目前房地產業缺少對買家身份、背景或資金來源的合法清查”。

17家組織中的美國透明國際(Transparency International-USA)的副總裁施魯提·沙(Shruti Shah)在電話采訪中說，“美國絕不應該為黑錢鋪上紅毯。”

財政部金融犯罪執法網絡(FinCEN)的壹名發言人史蒂夫·赫達克(Steve Hudak)在壹封電郵聲明中，回應了這封信。他說，相關房地產領域中可能存在的違法擅權行為，已經成為“最根本的當務之急”。

壹方面，美國還在督促其他國家協助打擊在海外隱藏資金的美國人；另壹方面，近期司法部的案件和國會報告都紛紛指出，在美國房地產行業裏已發現了涉及腐敗的海外資金，它們是利用壹些空殼公司進入美國的。

例如，這封信中引述了2010年由“美國參議院常務調查委員會”(United States Senate Permanent Subcommittee)公布的壹份報告，說明外國的壹些腐敗官員及其相關人員，是如何突破了那些反洗錢的控制措施，利用非法獲取的錢財來購買美國房地產的。

房地產業界稱，在對買家進行背景清查方面他們遵從的是自願原則。上述《紐約時報》系列報道，聚焦的是壹些豪華共管公寓的購買活動，那些公寓位於時代華納中心(the Time Warner Center)，可以俯瞰中央公園。報道中引述了幾名經手這些豪華地產交易的人的言論，他們承認，對於動輒數千萬美元的豪華共管公寓購買活動，他們只會去了解買家必須具備的資金條件，而很少對買家執行超出該範圍的背景核查。

大部分時候，這些共管公寓以某些有限責任公司的名義購買，而這些公司就掩飾了業主真正的身份。在美國的幾個州及壹些離岸司法管轄區內，現行法律並沒有要求披露這些實體的受益人。

這封信還要求強化2014年8月出臺的壹些法規，也就是要求銀行與其他金融單位加強對這些“法人實體客戶”的審查，包括上述壹些有限責任公司。

FinCEN在其電郵聲明中稱，該機構“正致力於擬定壹項法規，要求銀行與其他金融機構收集受益人身份的相關信息，以幫助他們找到在該金融領域整體中存在的濫用法人實體的行為。”

至於在房地產領域強制實行《愛國法案》的要求，該機構稱，“我們也在繼續探索，看看把哪些要求強制實行於房地產領域的哪些行為者，可以最有效地增加透明度，來深化目前通過針對其他金融機構的現有或擬定的要求以及壹些傳統執法措施而獲得的成果。”

目前，那些銀行雖被要求去“了解客戶”，卻沒有義務查明這類法人實體受益人的身份。這是個可以讓他們繞開正規銀行審查的漏洞。

該組織還倡議實行登記措施，讓執法組織與公眾都可以去查詢那些有限責任公司及其他法人實體的受益人。

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紐約的房屋售價再創紀錄，去年12月，「Extell Development」公司的「One57」共有公寓大廈一個1萬1000平方呎的頂樓「樓中樓(duplex)」單位，以1億多美元成交。現在有一套新推出的美國豪宅，喊價再攀新高，為1.5億美元。

「紐約郵報」報導，那宗1億多美元的交易輕而易地創下紐約市一家庭房屋的最昂貴紀錄，並提醒曼哈坦中城仍是紐約豪宅市場白熱化的核心。而且在中城，千多呎高的住宅高樓林立，房價肯定會維持灼熱。

事實上，在麥迪遜大道 (Madison Ave.) 550號標誌性的索尼(Sony)大廈，新的一套2萬1504平方呎的頂樓「三層樓中樓」(triplex penthouse)，其索價剛披露為1.5億美元。這僅是一套公寓的售價。

地產公司「Stribling Marketing Associates」的主管魯特 (Steven Rutter)指出，房價上升是無可避免的。他說：「假定紐約市是宇宙的中心，中城是就紐約市的中心。」

超級豪宅高樓的趨勢正在萌芽，像包括中城的公園大道432號等，吸引了世界最富有的買家前來紐約市。

除了1004呎高、有94個單位的「One57」外，「Extell」已開始在西57街225號興建1775呎高的「Nordstrom Tower」。與此同時，地產公司「Macklowe Properties」在公園大道432號的1396呎高，104個單位的公寓塔樓已接近完成，其中一套頂層樓中樓以9500萬元簽約出售。向南幾個街口，由諾維爾 (Jean Nouvel)設計的1058呎高塔樓「53W53」，正準備在春天開售。

回到57街走廊，開發集團「JDS Development Group」和「Markets Group」正在西57街111號施工，計畫推出1421呎高的大廈，它是世界上最高的公寓大廈之一，同時也是最狹長的。

開發商的雄心、建築師的能力及全界的需求，使中城不僅成為紐約市、並且是全世界最令人嚮往的住宅區。

蘇富比 (Sotheby’s)全球地產高級顧問桑莫斯 (Lee Summers)說：「在接下來的兩個月，我會前往聖保羅、北京、中國香港、新德里、羅馬和巴黎，這些城市的人全都想在紐約置業。」

隨著2013年有報導指出，一名中國買家以650萬元買了「One57」一套公寓給他兩歲的女兒，這種趨勢達到了神化階段。蘇富比的國際高級副總裁布朗 (Kevin Brown)向中國中央電視台透露，這位兩歲女童打算將來到哥倫比亞大學、紐約大學或哈佛大學就讀。

此外，澤肯多夫 (Zeckendorf)兄弟在公園大道520號，興建一棟像中央公園西15號 (15 CPW)一樣的豪宅大廈。

這棟以石灰石包層、54層高、31個單位的豪華公寓大廈，定於2017年落成，其中包括一套1萬2394平方呎的頂樓三層樓中樓，標價1.3億元，這將打破「One57」的1億零50萬元紀錄。

但即使中城房屋有全世界的買家，但隨著豪宅不斷推出，市場是否有足夠的需求維持其興旺？

事實上，有些降溫跡象已隱若出現。

例如，在創下公寓售價紀錄的「One57」隱伏了一些事實，它在上市最初的18個月，大約售出了其94單位中的七成，但在2014年第三季，僅售出了三個單位。

地產估價公司「Miller Samuel」的執行長米勒 (Jonathan Miller)說：「直到一兩年以前，只有一、兩棟大廈上市，而我們看見房價大幅攀升。由於當時的豪宅項目趕不上市場的需求，所以我認為實際的需求沒有太大改變。」

他補充說：「如今在這狹窄的市場空間，競爭更激烈。所以，雖然消費者仍願意購買，但他們並不著急。」

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位於曼哈頓中城的時代華納中心俯瞰著中央公園，有的公寓以千萬美元成交，買主卻是名字奇怪的實體公司。《紐約時報》發表文章說，在裝飾著暗色玻璃幕墻的那棟大樓背後，大部分業主竭盡全力地不讓自己的身份泄漏，將公寓登記在信托機構、有限責任公司或其他能隱藏他們姓名的實體名下。

通過揭開200多家空殼公司的秘密，《紐約時報》記錄了曼哈頓這棟標誌性建築十年裏的所有權情況。全球資本改變著這座城市的房地產市場，而這裏則是供這些資本駐足的壹處驛站。

許多業主代表了美國富人階層的壹個橫截面：高管和名流，醫生和律師，科技行業企業家和華爾街上的操盤手。

但紐約時報也發現，有錢的外國人所占比例越來越高，其中至少16人是政府調查的對象，不是以個人的身份，就是以公司老板的身份。已有四名業主被捕，另有四人因違法活動而被處以罰款或其他懲戒措施。

同時，空殼公司的所有權結構被掩蓋得密不透風，要想查清真相異常艱難，只有個別案例有跡可尋。

文章以時代華納中心(Time Warner Center)的幾套公寓為例。那棟大樓74層編號為74B的共管公寓在2010年被以1565萬美元的價格售出，買主是壹家名為25CC ST74B有限公司的秘密實體。該實體可以追溯到前俄羅斯參議員、銀行家維塔利·馬爾金(Vitaly Malkin)的家族。因為涉嫌與有組織犯罪有關聯，馬爾金曾被禁止進入加拿大。

去年秋天，另壹家空殼公司出資2140萬美元，從名為迪米特裏奧斯·孔托米納斯(Dimitrios Contominas)的希臘商人手裏買下了同壹樓層的另壹套共管公寓。壹年前，孔托米納斯在希臘的壹場反腐行動中被捕。

往下幾層，是另壹家空殼公司“哥倫布天際線”(Columbus Skyline L.L.C.)擁有的三套共管公寓。《紐約時報》中文網說，該公司屬於壹個名為王文良的中國商人的家族。在新澤西州，這位承包商的建築公司被發現讓工人住在危險且不衛生的地方。

文章說，外國業主包括來自俄羅斯、哥倫比亞、馬來西亞、中國、哈薩克斯坦和墨西哥的政府官員及其親信。

他們得以豪擲數以百萬計的美元購買房產卻幾乎未遭到質疑，是因為美國的法律促進了這些資金的流動。通過空殼公司，這些資金基本上無跡可尋。

大量資金正前所未有地在全球不受約束地流動，其動機可能是腐敗和避稅，也可能是投資戰略，而經濟越來越不分國界，轉移和隱藏資產的途徑也在激增，使得這種流動成為可能。

這股資本洪流來到倫敦、新加坡和其他金融中心，催生了外國超級富人的專屬地帶，隨之而來的是怨恨之情和有關階級不平等的爭議。在重塑城市面貌的玻璃和鋼鐵大樓裏，階級不平等變得有形起來。

在紐約，9·11襲擊過後，這股資本洪流選擇了時代華納中心作為著陸地。即便十多年過去了，中央公園的南邊也建起了壹排摩天大樓，時代華納中心壹直是這種全球化現象在紐約的典型代表，反映了相互交織的趨勢：流入高端房地產市場的外國資金日越來越多，使用空殼公司的做法愈演愈烈。

根據PropertyShark網站的數據，紐約市售價超過500萬美元的共管公寓每年的銷售額為80億美元左右，是10年前水平的三倍還多。去年售出的此類共管公寓中，超過壹半被賣給了空殼公司。

時報的研究結果揭示了壹個不透明的經濟體獲取海外財富的運作機制。由於缺乏相應的動機，也沒有法律上的義務，參與高端房產銷售的壹系列人員——律師、會計、經紀商、代管代理、房地產中介、公管公寓董事會和建築工人——通常對自己職責之外的情況壹無所知。正如時代華納中心前公管公寓管理者魯迪·陶舍爾(Rudy Tauscher)所說：“大樓裏的工作人員不知道錢是從哪來的，我們也不感興趣。”

空殼公司的所有權結構被掩蓋得密不透風：為了揭開在時代華納中心擁有共管公寓的空殼公司的所有權結構，時報花了超過壹年的時間，搜索了20多個國家的商業和法庭記錄，采訪了數十位了解該樓盤的人士，研究了數以百計的公開地產記錄，將出現在房契上的律師或親屬姓名與真正的買主對應了起來。

然而有些時候，要想確定空殼公司背後的資金來源幾乎是不可能的。購房者可以使用會計、律師或親屬的名字來註冊壹家空殼公司。購買公寓的通常不光是個人，還有投資者團體和大量的購房者家庭成員，這讓購房資金的來源變得更加模糊。此外，空殼公司的所有權可以隨時轉移，不會顯示在房產記錄上。

高端房地產市場已經變得越來越不透明，對於想要隱瞞財富的海外人士也更加具有吸引力，雖然與此同時，美國正在敦促其他國家幫助自己止住以避稅為目的的資金外流。盡管執法官員非常擔心空殼公司為非法所得提供了掩護，要求更大公開性的努力都未獲成功。

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