三月間,中國十二屆全國人大三次會議記者會上,貴州大學校長鄭強「語驚四座」:若不是中國留學生,英國大概有20%的大學要倒閉。
英國留學人潮依舊 城市獲益學生經濟
的確,近幾年越來越多的中國留學生的身影出現在英國大學中,先前更有報告稱留英中國籍 新生人數超歐盟國家總和。如今在英國的各大城市放眼望去,中國面孔滿街是,但中國學生給英國大學帶來的影響是否如此之大?鄭校長的說法是純屬「誇張」,還 是「話糙理不糙」?來看《英中時報》的調查。
中國學生人數只增不減
「放假的時候簡直就是空城」
鄭校長的言論固然驚人,但從英方一些公開的數據中便可看出端倪。據記者瞭解,英國高等 教育統計局(Higher Education Statistics Agency)最新公佈的數據顯示,2013年至2014年共有87895名中國 學生到英國接受高等教育。佔同年英國大學本科和碩士的總學生人數的4%。
數據還顯示,從2009年到現在,到英國就讀大一的中國學生已增長了59%,這還不包括從其它年級開始就讀的本科、碩士及博士生。
而在過去十年內還出現了其它新的留學渠道,比如中國國內開辦了中英合作教學,提供 「2+2」或「3+1」的模式教學,學生在國內大學讀兩年或三年,再到有合作關係的英國大學完成剩下的學業,畢業時可以取得中英兩所高校的雙學位。如此一 來,既提高了來英國的學生人數,也提高了英國大學的收入。
《衛報》去年則在一篇報導中稱,2013到2014來英國就讀大一的中國學生幾乎有6萬人,已超過其他來自歐盟地區的學生人數。
而對於貴州大學鄭校長的言論,旅英的華人學生則有著更直觀的感受。
在謝菲爾德大學就讀六年的博士生楊戩愷說: 「不知道百分之二十這數字準確不準確,但 連當地學生學費都漲到每年9,000英鎊,說明政府財政不像以前富裕…基本上在謝大商科的話很明顯都是中國學生,尤其是研究生。這種大學城尤其明顯,放假 的時候簡直是空城,都沒人,只有中國學生在餐廳裡坐著。」
另一位在英國讀書七年的Kevin Gou則表示:「我同意,英國就是對留學生又愛又 恨,一方面要他們繳學費消費促進英國經濟,一方面又不讓他們畢業後留在這邊搶他們的工作機會。所以要立法要趕學生,同時又計劃解除英國大學每年招募留學生 的限制。要什麼數據,從他們立法跟規定還有態度就知道了,根本把整個英國當學府用。」
中國學生學費貢獻雖多
「倒閉說」仍被指不合適
自2012年開始,英國政府大幅漲價英國本土學生學費至每年9,000英鎊,拉近了國際學生學費上的差距,然而中國學生對英國的貢獻還是不容小覷。
僅按「出產量」而言,根據英國國際學生事務委員會 (UK Council for International Student Affairs)的數據,每年來自中國的接近9萬的留學人數高居英國國際 學生第一位。緊接著是平均出產2萬人的印度,和1萬9千人的尼日利亞。兩者之和還不到中國一半。
據記者瞭解,國際學生人口最高的曼徹斯特大學2013-2014學年共有5,159名中國學生,是所有國際學生的36%,也是總學生人口數的12%。而此學年度曼大的總學費收入將近3億英鎊,其中超過一半出自國際學生口袋。
曼徹斯特大學最近發佈的財政報告寫明,2013-2014除去支出以前的淨收入將近9億英鎊,而國際學生的學費總額將近1億5千萬英鎊,這表示國際學生學費只佔了大學淨收入的17%,而這17%當中又有36%是由中國學生貢獻的。
由於曼大無法在短時間內計算出中國學生所貢獻的具體學費總額,因此本報僅以百分比的分析來呈現概況。
另一家國際學生人數排名前三的倫敦大學學院(UCL),過去五年中,國際學生佔大學總人數的比例從26%增長到31%。2014-2015學年共有9,435名學生學生,其中有2,480名來自中國,佔國際學生的26%。
就此話題,UCL媒體發言人對《英中時報》表示,大學的收入來自許多不同渠道,尤其是 來自研究經費多於學費。「若是看我們的財政報告就可以發現,我們的資金來自多重方向,絕不過度仰賴單一來源。所以所謂若非中國學生,『大學會倒閉』的說法 在此事上絕對不適用。」他對本報強調道。
同期謝菲爾德大學副校長Keith Burnett也就此話題發表文章稱,英國大學應該把吸引更多的中國年輕學生視為「第一要務」,且相信這是保證大學「未來」的要素之一。
但對於有說法稱英國大學是否過於仰賴中國市場的爭論,Burnett則認為中國學生是無法被世界上其他優秀學生取代的,不應把中國僅僅當做一個市場看待。
學生到來當地經濟受益
老工業城市雪埠再煥青春
除了學費上的供獻,中國學生在英國的消費支出也是當地經濟的一大助力。這在過去5年中國學生人數突飛猛進的謝菲爾德(雪埠,Sheffield)尤為明顯,不僅回來造訪的畢業生驚訝於城市的發展,當地政府也認為國際學生的到來刺激了經濟的繁榮。
謝菲爾德在19世紀是英國的工業大城,如今正轉型往「大學城」方向發展,中國學生可說是功不可沒。當地的兩所大學,謝菲爾德大學今年有4,152名中國學生;謝菲爾德哈雷姆大學有4,343海外學生,40%是中國學生。
隨中國學生而來的,是市中心中國超市和中餐廳數目倍增,不少商家看中商機,紛紛搬至謝菲的學生聚居地附近落腳。
在諾丁漢已擁有兩家中國超市的余先生便是其中之一,幾年前在謝菲爾德開外賣餐館,不久 後就將餐館賣出,專心於他在謝菲爾德西街(West Street)上的中國超市。「我認為未來亞洲超市會跟Tesco一樣受歡迎。」當年他就有此表示。 他認為中國學生帶來的中超與餐館需求,也符合當地人的市場需求。
除此之外,由於熱鬧的人流,當地商家和酒吧數目也隨之增加,其中大多都是主打學生生意。一位曾在5年前就讀於謝大的中國學生便對記者直言「今非昔比」,如今謝菲市中心不再像電影裡那個蕭條冷清的前工業城市。
謝菲爾德市長,來自工黨的Peter Rippon在接受《英中時報》採訪時也支持這 一說法:中國學生是城市經濟的一大支柱,尤其是在大學周邊顯得特別明顯,學期期間總是很熱鬧,假期時顯得尤為安靜。而他對本報表示,歡迎更多中國學生來到 謝菲爾德,他們對當地生意有「巨大幫助」。
另一位當地議員,來自綠黨的Jillian Creasy對本報表示:「擁有這麼多國際學生,包括中國學生,不置可否的對城市的經濟有益。但我希望看見更多文化上的交流,不過因為學生待的時間不久,又忙於課業,這相對比較困難。」、
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