“人生就是一場蛻變，就看你能不能成功破繭而出成為一只美麗的蝴蝶！”許燕妮(Gemma Hoi)，出生於中國澳門，畢業於享譽世界的紐約帕森斯設計學院(Parsons School of Design)。當年只身一人拖著兩個行李箱來到世界時尚之都紐約時，她還是一個名不見經傳的小女孩。經過數年的學習、實踐與堅持不懈，她在紐約這個夢想之都卻華麗轉身，成為頗具潛力的華裔時裝設計師。
我出生於中國澳門，從小就喜歡美術。記得在我7歲左右時，有一天專做男裝設計與生產的爸爸在工作室內與客人聊天，我則在一旁畫畫兒，當時我畫了一個裸女。當客人與爸爸談完事，走過來看到我的畫作時，客人對爸爸說：你的女兒以後會成為一名設計師的。
從普通學生到中國澳門最小服裝設計師
在中國澳門讀完小學，我跟隨著父母搬到廣東珠海生活。盡管我喜歡畫畫，且也畫得不錯，但在理科當道的中國，我從來都不是老師眼裡的優秀生，只是一個普普通通的學生。
在珠海讀完初中後，一心想到上海學習的我，有天趁著爸媽出差了，就跑到他們的公司，讓公司幫我買了張機票，然後獨自一人飛去上海找學校。就這樣，我在上海度過了高中時代。在我18歲那年，中國澳門DesignEast設計公司招聘服裝設計師，當時年輕氣盛的我以為只要有天分就能做一個好的時裝設計師，遂將自己的作品寄到了這家公司。沒想到的是我很快收到了面試通知，並經過二輪的淘汰，我進入了最後的面試。
當時中國澳門這家公司給了一個主題，讓我在會議室裡畫了三個小時。當我把畫好的圖交給他們時，他們直接對我說：“歡迎加入DesignEast公司！”於是，18歲的我就成了Design East設計公司最小的服裝設計師。
被紐約帕森斯設計學院破格錄取
那時幼稚的我以為自己就是時裝設計師了。但工作2年後，當發現自己的才華還不足以支撐起自己的夢想時，我知道自己必須要虛心學習了。
我決定到美國來讀書。但我的托福成績不好，因此我決定報考紐約時裝學院(FIT)。那時我有一個補習老師是個美國人，他鼓勵我說：“你要報考FIT，為什麼不送一份作品給Parsons呢？”我雖沒有信心，但還是照著老師的話給Parsons寄了一份作品。
很快兩個學校都來了信。FIT說願意延長我的入學申請，只要我能補上一份托福成績，而Parsons則直接說我們願意破格錄取你。接到通知後，我一邊讀，一邊哭，不相信這是真的。我又拿著通知跑到老師家，讓他再幫我讀了一遍。
到了我要上飛機來美國的前一晚，已為我交了學費的爸媽卻動搖了，擔心我這個小女孩到了外面會學壞，當時爸爸對我說：“明天你不要上飛機了。錢我們也不要了。”
我沒有聽從爸爸的話，因為這是我追夢的開始。第二天一早，趁著爸爸媽媽還沒睡醒，我拖著行李去了機場，沒人送行。
瘋狂的大學生活
2012年，我拖著兩個行李箱走出紐約肯尼迪機場，那時我很迷茫，僅憑著一個通知就來到了這個時尚之都。在修了兩個學期的語言後，我正式進入Parsons開始了時裝設計的學習。
回想大學的幾年，真可稱之為瘋狂的生活。為了保證學生的工作品質，Parsons規定服裝專業的學生要大三才能開始實習，但到了大一的第二學期，紐約知名品牌 Isaac Mizrahi 時裝公司就錄取了我，當時該公司女裝部總監還主動聯系學校說願意要我，學校商量後決定破例讓我從大一開始實習，我也成了全年級唯一得到破例資格的人。隔一學期，我又轉到了3.1 Phillip Lim 板房，對美國時尚品牌的制作過程做更進一步的了解。
那時我的時間安排是早上9點去實習，下午4點到晚上10點上課，晚上11點到凌晨做作業，每天我都是連軸轉。來美國後的前三年裡，我從沒回過家；暑期裡，大家或放假去玩，或回國與家人團聚，我卻選擇留下來自學縫紉和尋找實習機會，累積在國際服裝公司的經驗。
就這樣我瘋狂地過了2年。功夫不負有心人，我在大二時於學校舉行的4個比賽裡有3個服裝設計被選進，另外我還進入 Fusion Fashion Show，SFC/SOF CaroleLittle Scholarship 和CFDA/Teen Vogue 前三強，是當時唯一入選的中國人。從大二開始，就有人來預購我的作品和板型。
從那時開始，我被同學、老師和時尚界關注。當時教過我的兩任老師認為我很有潛力，曾推薦我到世界四大時裝設計學院之一的英國聖馬丁學院深造。但我覺得Parsons努力打造商業設計人才的理念和自己的更接近，因為我不是一位天馬行空的設計師，我更擅長把創作融合到市場實穿的服裝裡，每當有人跟我說喜歡我的設計，並穿上我的設計時，才是對我的最大肯定，也會讓自己覺得一路的堅持很值得。
堅持是比努力更可怕的東西
回顧過去幾年，我一直認為堅持是比努力更可怕的東西。因為堅持一件事情，尤其當你知道這是你很喜歡的事情，但你卻不知道哪天你才會被人看上，也不知道什麼時候被人認可時，一味的堅持則變得很難。
想想在紐約的歲月，有多少個日子我是披星星戴月亮地回到住處，又有多少個夜晚我在充當工作室的小客廳裡迎來黎明的到來，又有多少次我在學校熬夜時，站在帝國大廈下的我質問自己這樣的堅持是否值得？
我也氣餒過，也低潮過。記得2015年我做為年級的前三名獲得了金剪獎，同學們向我祝賀時，我卻跑回宿舍關起門痛哭起來。是呀，想想國內的同齡人，他們都有著安穩的生活，暑期裡能回家和爸媽在一起，而我則一直在奔波，每天一睜眼就和設計、實踐、衣服在一起，還不知道自己的設計會不會讓大家喜歡！
但別管值不值得，現在想想還是滿精彩和開心的。像我創作的“一線剪裁法”，當時美國時裝市場開始提倡環保概念，一般人的思路是用舊的面料做重新組合，但我覺得做為時裝設計師，可從研發板型開始注入環保意識，如此把面料省下來，不要浪費邊邊角角，但同時又讓衣服有多於一種的穿法。
經過2周的研究後，我終於發明了“一線剪裁法”，並讓自己設計的衣服有了6種穿法。之後，我還將“一線剪裁法”帶到北京的中國紡織信息中心，也得到極大的認可，認為這是一種全新的環保概念。
最新作品《蛻變》世貿大廈做首秀
2017年6月8日，我在世貿大廈做了時裝首秀，帶去了最新作品《蛻變》(Metamorphosis)。一年前我開始籌備這個作品時，它還僅是一個抽像的想法：蝴蝶的蛻變過程。
為了把理念變成一個時尚作品，我花了半年時間來觀察蝴蝶從卵、蟲、蛹到破繭成蝶的演變過程，並做了大量筆記。2016年6月我又特地回到中國篩選面料，最後選用了上海鼎天時尚Skytex 特選面料。
然後，我利用觀察筆記和面料開始不斷的設計，不斷的改進。平時對面料和剪裁十分關注的我，則透過特殊處理過的面料，真實地把蝴蝶每一時期的蛻變特點融入到時裝中，也真實地呈現了藝術與成衣相融合的可能性。
這套時裝上還裝飾了五、六百顆水晶珠子，這些珠子也都是我自己一針一線縫上去的，光縫這些珠子就花了我一個月的時間。
6月8日晚，2017紐約時尚生活慶典(NYFLF)在世貿大廈63層隆重舉行，來自紐約的時尚達人、設計師、投資者、媒體等各界人士與會，觀摩展覽。我的最新作品《蛻變》在此次盛會上做了首秀，並獲得好評和關注。
當晚，Parsons高層Marie Genevieve Cyr和Fiona Dieffenbacher 也親自到場，支持我這位中國設計師。現場還有許多業內重要嘉賓，這包括VideoFashion制片人Emily Lloyd、《EBONY》雜志總編Tracey M Ferguson、《Vice》雜志總監Fatima Pootrakul、MSG明星總監Lea Juliano等人。
在上海建工作室 帶作品集走紐約時裝周
我覺得自己今年特別的幸運，不光有了首次時裝秀，作品還在今年登上了美國著名時裝雜志《Women’s Wear Daily》，並被選入全球最大奢侈品商場之一的Bergdorf Goodman做櫥窗展示。
之前來紐約時，我都會跑去這家奢侈品商場拍它的櫥窗展，想不到的是自己的作品和名字今年也在裡面。這簡直是夢，也覺得自己特別幸運。其實《蛻變》也是我的真實人生寫照：我已從之前的一個小女生蛻變成一個華裔時裝設計師！
在紐約的這些年，經歷了更大舞台的我，愈加發現才華只是基礎，在這裡你要想成為自己心目中的有實力的設計師，除了才華外，你必須要有更多的學習、努力和堅持。
2016年時我用自己的名字在紐約注冊了時裝品牌Gemma Hoi，專注於休閑高定女裝設計。我不想只為付得起數字的人設計衣服，時尚是屬於每個人的。我們熱愛時尚，因為它能幫我們更有意思地記載最美好的年華。所以我希望通過自己的天賦和長年在國外時尚圈累積的經驗，能為廣大的女性設計服飾，向她們交出更有誠意的設計。
我這人比較戀舊，在上海度過高中時光的我，將把工作室建在上海。在當今快時尚泛濫的狀況下，我希望能盡自己的綿薄之力解決問題。因此我希望自己的品牌應是比快時尚慢，比高定快的一種節奏的品牌。
未來我還希望能帶著作品集走紐約時裝周，經過這麼多年的積累和打磨，我會更有信心地告訴國際時裝市場：我是中國時裝設計師！
（據紐約僑報）
