2015英國移民政策彙總及2016年政策變化趨勢分析(上)

12月的倫敦已隨著瑟瑟的涼風邁入冬季,2015年的各項簽證申請工作也即將隨著新年的來臨而暫緩腳步。筆者也值此歲末年關,寫下此文,既是對過去壹年的政策變化進行壹個匯總,同時也簡單分析新政策下,和中國學生相關的政策的變化和趨勢,例如學生畢業後如何在英國就業的相關移民法政策將如何變化?

工作關系的原因,大叔其實每年年底都自覺的總結壹些過去壹年發生的英國移民政策大事,從目前來看,大部分都是驗證正確的,當然有運氣的成分,更多的我想還是由於英國這個國家的傳統,壹脈相承的法律精神也導致了政策的延續性比較順暢。大家有興趣的可以參考我去年的壹篇總結及預測文章:《2015年英國移民趨勢分析預測及2014移民政策匯總》。

2015年英國移民政策變化匯總

時間:2015年3月19日

內容:健康附加費生效

影響:✪

立法通過所有歐盟經濟區以外申請入境英國並停留6個月以上,或已經在英國申請延長居留的申請者,將被要求支付健康附加費(Health Surcharge)。英國國家移民及安全部長James Brokenshire認為此舉將有利於任何需要公共醫療服務的人。

 

時間:2015年3月23日

內容:強制生物信息采集生效

影響:✪

新規規定了所有申請成為英國公民的申請人將需要提供他們的生物信息(biometrics)作為他們申請的必要的壹部分。

 

時間:2015年7月30日

內容:學生簽證加緊審核

影響:✪✪✪✪

移民局宣布自8月起修改公立學院的學生簽證政策。新規主要為了肅清以工作為目的的偽學生來英國學習,他們獲得學費較為低廉的公立學院的Tier 4學生簽證後,其真正目的卻是往往是為了Tier 2工作簽證。政策內容主要包括將公立學院學生簽證期限從3年減至2年;​學院畢業生必須先離境,方可申請英國工作簽證或其他簽證重新入境;學院留學生不得延長他們的學生簽證,除非他們所在的院校與某英國大學有正式合作。

 

時間:2015年8月11日

內容:臨時簽證貼政策生效

影響:✪✪

新規要求到境英國,並希望居留6個月及以上的簽證持有者,必須在壹個月之內登陸英國,並且在抵達英國後10天之內去申請時選擇的郵局領取生物識別居住證(biometric residence permit)。

 

時間:2015年10月21日

內容:中英2年多次簽證宣布

影響:✪✪✪✪

由於習近平主席訪英的緣故,英國對中國進壹步開放旅遊簽證。自2016年起,對於來自中國的新遊客,旅遊簽證將在英國境內長達兩年有效,並且計劃引入壹種可以多次入境的2年旅遊簽證,同時不附加任何費用。此舉被認為將會進壹步深化中英兩國關系,同時將為英國旅遊業和經濟帶來不小的收益。

但是如果從簽證政策本身來看,此政策卻有些雞肋的感覺。 唯壹的好處是價格降低了,原來是324英鎊,直接降價到85英鎊。實際上的兩年英國多次旅遊簽證,甚至5年多次旅遊簽證早已經是實施了,但是這個關鍵條款:每年在英國境內不得超過6個月仍然是存在的。

 

時間:2015年10月29日

內容:企業家移民簽證細節審核加強

影響:✪✪✪✪✪

 

新公布的政策明顯加強了對於Tier 1高凈值簽證細節審核,新公布的移民條例重點做了壹些補漏式技術性微調:

企業家移民

從目前來看,保守黨執政下的移民政策對於學生移民例如10年的政策仍然是屬於緊縮狀態,企業家移民在過去幾年當中已經成為了壹個重要的渠道和途徑幫助中國學生畢業後在英國創業並且獲得英國綠卡,此次變化的主要細節如下:

除申請人註冊為自雇或被聘為director的公司之外,申請人在英國境內進行的其他商業投資都不可以計分,

而且對投資形式為股份資本或董事貸款(share capital or director’s loan)所需要的證明文件進行了明確規定;

投資移民

2014年11月6日之前此項簽證持有者如用聯名購買的房產來滿足投資要求,則要求該房產必須歸屬於申請人或者申請人及其配偶的聯名房產,而與朋友或其他並無關聯的個人聯名購買的房產則無法滿足資產要求。

另外,投資者所購買的辛迪加公司(Investment Syndicate Companies)股權或借貸資本的投資,是不承認和計分的。

定居簽證

確保申請永居簽證的申請者,新政只承認聖三壹學院及雅思考試的語言成績,其他原來眾多的語言考試成績從11月6日後全部不被認可。

工作簽證定居

最低35,000鎊的收入要求,並於2016年4月6日生效。

英國移民政策每年都會有程度不同的大小變動,相應的投資政策也會伴隨著有壹些輔助性的改動,其中壹些重要的政策走向勢必直接或間接決定並影響到申請者重大利益。在我的下壹期文章,我將會預測2016年英國移民的3大趨勢,敬請密切留意!

 

延伸:2015英國移民政策匯總及2016年政策變化趨勢分析(下)

 

劉鵬律師專欄全集:

劉鵬詮析英國移民與投資

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中國香港售房打破亞洲記錄:半山公寓每平米96萬人民幣成交

港媒稱,中國香港半山區一間複式豪華公寓以每平方英呎超過10萬港元的天價售出,打破亞洲紀錄。

中國香港售房打破亞洲記錄:半山公寓每平米96萬人民幣成交

據港府一手住宅物業銷售資訊網,該破紀錄公寓位於恆基兆業地產開發的干德道39號46樓A座,總面積5732平方英呎(約合515.88平方米),總售價為59476萬港元,即10.38萬港元/平方英呎(約合96萬人民幣/平方米)。

銷售確認信息是在12月24日被登載在上述港府網站上的。該複式單位還帶有一個1754平方英呎(約合157.86平方米)的天台。

這個單位的成交使之取代中國香港「傲璇」(Opus)此前售出的一個單位,成為亞洲最昂貴的公寓。該複式單位的掛牌售價是6.46億港元。

今年6月,一名買家以每平方英呎95971港元的價格,買下太古公司在司徒拔道53號開發的「傲璇」一個地面和一樓兩層單位,總價4.87億港元。當時,該公寓成了亞洲最貴。這次交易還包括兩個車位。

近兩週前,美聯儲宣佈近10年來首次加息25個基本點,中國香港樓市氣氛跌至新低,但就在此際,中國香港市場卻出現打破亞洲紀錄的公寓銷售。

二手市場中已經有受驚的賣家減價超過100萬港元求售,而發展商新推的數個樓盤市場反應都平平。

利嘉閣董事張偉文表示:「(成交宗數)已經連續四個月跌到100以下,也跌到11年低位。」

同時,地政總署以16.9億港元的價格,將元朗的一塊商業用地交給信和置業,樓面地價3396港元/平方英呎。屯門掃管笏的另一幅住宅用地則以10.5億港元的價格出售給Conventional Wisdom公司,樓面地價4008港元/平方英呎。

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(據網易新聞網)

看全球房市漲聲一片 溫哥華回調風險很低

2006年美國房地產泡沫破滅引發全球市場自1930年代以來的最大衰退,但房價上漲應該不會招致災難。英國《經濟學人》雜誌的最新全球房價指數顯 示,過去一年中全球的房價呈上漲趨勢,所追蹤的26個經濟體中,有21個上漲,漲幅最大的為中國香港,達20.8%,最低的為比利時0.7%,漲幅中位數為4.7%。不過,有個別幾個市場呈下降狀態。總體來說,自次貸危機以來,美國的房地產市場仍處於恢復狀態,是目前唯一價格比較合理的市場,對投資者來說 有很好的前景。雖然普遍認為加拿大的市場被嚴重高估,但就溫哥華來說,買家的購買熱情依然不減,回調風險很低。中國大陸的市場雖然過去一年有小幅下降,但 最近幾個月中國政府採取降息及放寬首付限制,讓房產價格有所回升。

美國房市價格尚屬合理

美國的房地產市場總體來說仍處於恢復狀態。根據美國Case-Shiller全國指數顯示,美國去年8月到今年7月這12個月的漲幅為4.7%;相 較於2011年的低谷,房價上漲了25%,但比較2007年的峰值只上漲了7%。《經濟學人》考察了房價與租金以及收入比率的長期平均值之後,從房價可負 擔性上來說,目前美國的房地產市場總體來說仍處於合理價位。

不過這種狀況也許不會維持太久,因為房市目前比較活躍,過去一年二手房的銷售增長了6.2%。而且,目前30年期的固定房貸利率已達歷史低點,因此 預期利率上漲對房市的影響將微乎其微。更重要的是,美國的房屋建設相對滯後。美國房地產經紀人協會發現許多城市的新房建設未能跟上就業增長。從歷史上看, 每增加12個工作崗位,建商會獲得10幢新房的建築許可。但從2012年到2014年,這一數字降至4.8,結果造成一些城市的房市異常火熱。舊金山的價 格截至今年7月過去一年增長了10%,並且自2009年以來增長了75%。

加拿大市場被廣泛高估

與美國房市價格尚屬合理不同,其他國家的房地產市場已經遠高於市場公允價值。根據《經濟學人》房價指標數據,有六個房地產市場的房價被高估了30% 以上,尤其是英國、加拿大、澳大利亞。從房價與租金比率方面來說,加拿大和中國香港的房價高估的程度最高(均為89%),即意味著租金相對於房價來說還屬於比 較便宜。而BC省商業協會的調查也指出,「短期來說,加拿大市場上租房更有利。」雖然租金相對便宜,但在溫哥華這樣的城市,可出租的存量房並不多,要想租 到房子很不容易。而且,低租金的狀況似乎也很難一直持續,因為業主總是不放過任何漲價的機會。

加拿大的房價從2005年以來上漲了約40%,但就溫哥華和多倫多來說,《經濟學人》早些時候就指出這兩地的房價已經大大高於全國平均,而大溫房地 產局的數據也表明溫哥華房地產的價格2005年以來漲幅極大,溫東的住房價格漲了99%,而溫西則上漲了82%。就在過去一年,大溫地區城市屋和共管式公 寓的價格就上漲了10%,獨立屋的漲幅更是達到20%。

儘管加拿大的房價一直在漲,但買家的購買熱情絲毫未減,尤其是溫哥華和多倫多地區。惠譽國際評級、世界貨幣基金組織和加拿大中央銀行等多家機構已發出警告說加拿大的房價被嚴重高估,但這種情況在溫哥華看不到任何跡象。

加拿大房貸和住房公司(CMHC)在今年8月就表明,溫哥華房地產回調的風險很低,因為溫哥華的獨立屋市場供應有限,但人口一直在增長。另外,加拿大央行的低利率政策也有利於維持目前火熱的樓市。但如果將來利率上調,溫哥華乃至加拿大的地產市場都會降溫。

英國市場供給最受約束 價格依然堅挺

在價格被嚴重高估的地產市場中,英國可能是其中最受供給約束的市場。儘管價格自2009年1月份的低點以來上漲了35%,但英國的住房建設未能跟 上。截至2014年3月,過去一年的新建房屋只有14萬套,大約比長期平均值低25%,從這點上來說,英國房地產市場價格高企的基礎要比其他房價顯著高估 的市場,如加拿大和澳大利亞,要堅實得多。

中國香港價格飆升 需求放緩

中國香港是價格不斷飆升而供應有限最極端的例子。截至今年6月,過去一年中國香港的房價已升值21%,而在過去五年已經翻了一倍。自2009年以來,中國香港政 府推出了七輪「宏觀審慎」的措施來抑制房價上漲;最近的是今年3月,對於新發放的房貸,要求平均貸款比例從64%降至52%。而且,中國今年上半年股市大 幅下跌造成對中國香港房地產的需求下降,在股市中遭受損失的中國大陸投資者會推遲購買意願。

中國大陸市場價格下降

中國的房地產市場是五個價格正在下降的市場之一,其他的還有新加坡和三個歐元區國家法國、希臘和意大利。不過,價格下降的速度比以前要慢。

中國政府在過去十個月一直試圖提振市場,已經降息1.4%,而且放鬆了首付條款。現在許多城市的價格每月都在上漲,尤其是在北京和上海,有重新出現泡沫的跡象。

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美國主要的節假日介紹

來看看美國節日大全,看哪天可以放假的吧!

美國主要的節假日介紹
美國主要的節假日介紹

主要法定的公休節日:

新年 New Year’s Day 1月1日。美國各州都要慶祝這個節日。

華盛頓生日 Washington’s Birthday 1月21日。除佛羅里達和懷俄明外各州慶祝此節日。

林肯生日 Lincoln’s Birthday 2月12日。23個州慶祝這個節日。

耶穌受難日 Good Friday 復活節前一週的星期五。美國各州。

陣亡將士紀念日 Memorial Day 5月30日。除阿拉巴馬、密西西比和南科羅里拉州外各州。

獨立日 Independence Day 7月4日。美國所有各州。

勞動節 Labor Day 9月5日。各州於9月第一個星期一慶祝。

哥侖布日 Columbus Day 10月10日。38個州。

停戰日 Armistice Day/Veterans Day 11月11日。美國各州。

感恩節 Thanksgiving Day 11月24日。美國各州。

聖誕節 Christmas Day 12月25日。美國各州。

常被一些美國人認為是節日的:

下面這些節日在一些州被認為是法定或公休的節假日,但通常還作為一般工作日。

聖燭節 Groundhog Day 2月2日。

情人節 St. Valentine’s Day 2月14日。

復活節 Easter/Easter Sunday 過春分月圓後的第一個星期日。常在四月。

植樹節 Arbor day 常定在4月第4個星期五。除阿拉斯加外各州。

五一勞動節 May Day/May 1st 5月1日。

母親節 Mother’s Day 5月第二個星期日。

旗日 Flag Day 6月14日。

父親節 Father’s Day 6月第三個星期日。

祖父母節 Grandparents’ Day 9月勞動節後的第一個星期日。

萬聖節前夕 Halloween 10月31日,此夜兒童可以盡情玩耍。

注: 中國農曆春節在紐約也被當作節日放假一天

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應對澳洲新政 買房—先拍房還是先申請FIRB?

澳洲房產,12月1日之後,澳洲對於海外人士在澳投資的審批制度有了大幅的改動。澳洲海外投資審批委員會已經公佈了這次的審批細則和具體流程。

應對澳洲新政 買房—先拍房還是先申請FIRB?
應對澳洲新政 買房—先拍房還是先申請FIRB?

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1.海外人士在澳能買什麼樣的房?

根據澳大利亞的外國投資制度,海外人士在澳購買房產之前一般都需要辦理投資審批。所謂海外人士,即除了澳洲永久居民和澳洲公民以外的其他人士,包括持有澳洲臨時簽證的臨時居民在內(通常為持有超過12個月有效簽證的居民,包括163,188,457及學生簽證等)。

澳洲購買住宅類房產分為以下兩大類:

(1) 新建住宅(包括新房和樓花)與空地;

海外人士在申請和購買新的住宅和空置住宅用地開發前必須經過外資審批。申請購買新的住房,通常無條件批准。如申請購買空置土地,建設需在四年內完成。如土地上已建立住宅,一般不會被視為閒置土地。新的住房建好後,可被出租,出售,或由外國投資者自己使用。

(2) 二手房產

海外人士一般被禁止購買澳大利亞已建住房,但在澳洲的臨時居民可以申請購買一棟二手房作為個人居住用途(並且僅能夠作為自己居住用途),但在簽證到期離開澳洲時需出售此住房。

外資控股公司也通常被禁止購買二手房,但是外國公司有大量的澳大利亞業務可為澳大利亞的員工提供及購買已建住房。

如果海外人士意圖購買二手房屋並且進行推到重建的,通常會被要求推倒後所建房屋的數量要大於之前房屋的數量。(即推倒一棟必須要建兩棟以上)

在這裡需要明確的是,所謂海外人士購房申請,除部分特定情形下,其申請是單獨針對一棟特定房產的,即每購買一棟房產前,就要重新申請一次。

2.什麼條件可以豁免?

新政策下,原有的豁免申請條件依然存在,並且持有澳洲永居簽證的配偶作為共同共有人購買房屋現在也可以免於申請:

1) 澳大利亞公民在購買住宅房地產不需要審批,無論他們是否居住在澳大利亞;

2) 新西蘭公民,澳大利亞永久居留簽證的持有人也免除審批要求;

3) 澳大利亞公民,新西蘭公民,澳大利亞永久簽證持有者的配偶在作為共同共有人(joint tenants)購買住宅房地產的時候,不需要進行審批。

3.新政策下FIRB審批的申請程序

申請時間是多長? 在新政策下,海外人士購房的申請時間與原政策沒有太大變化,一般購買住宅或空地,都是必須在簽訂無條件合同前申請。

這裡所謂簽訂無條件合同即為Unconditional合同,簡而言之,這類合同一旦簽訂,其中不帶有任何條件性條款(如Subject to Finance的貸款條款,subject to building inspection的房屋結構調查條款及Subject to FIRB的海外人士購房申請條款)。

這樣看來,以前先簽合同後申請FIRB的做法在新政策下一樣是可以實現的,但是合同中必須要加入條件性條款,並且保證在FIRB審批批准前該條件還有效。

審批週期多長?

在新政策下,審批週期通常為30天法定期限,即從申請遞交並且支付申請費後的30天內,審批人員會完成審批。另還有10天時間可以將決定通知申請人。

這樣算來,整體審批週期就長達40天之久,此外特殊情況下或者申請較為複雜的情況下,審批週期還可能延長。

申請費用及申請種類

新政策下,海外人士在申請購房批準時必須支付申請費用,該費用同時適用於新房、空地及二手房。

4.關於違規處罰 新政策下,此次違規的處罰力度相當大,對於沒有申請FIRB審批的個人買家,除了依照房產市場價一定比例給予民事處罰外,刑事處罰則最高可達$127,500的罰款,並最高處以3年的監禁。除此之外,其他協助購買者違反FIRB規定的第三方也可能會受到相應的處罰。

總結

從上文的簡述中,大家可以看出,新政策出台後,相應的FIRB監管力度已經大大增強,加之FIRB與ATO聯網後,其查處違規違法購買者的能力也會得到提升。對於在12月1日後購買澳洲房產的海外投資者而言,正確的進行FIRB申請,並且把握好申請購房與簽訂購房合同之間的時機與關係就顯得相當重要了。如果申請不力,輕則浪費了不菲的申請費用,重則會受到高額的罰金甚至於刑事處罰。

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(據鉅亨網)

史上最強美國節日指南系列

對於華人來說,不管到美國旅遊,工作,學習,還是移民,瞭解美國文化對平時的生活都會很有幫助,而節日又是一個國家文化的重要組成部分,這裡我這裡羅列出美國節日一覽供大家參考。

史上最強美國節日指南系列
史上最強美國節日指南系列

1. January 一月

1) New Year’s Day(新年)每年1月1日慶祝新的一年開始。人們舉辦各種各樣的新年晚會,到處可以聽到「辭舊迎新」的鐘聲,為美國的聯邦假日。

2) Martin Luther King Jr.』s Birthday(馬丁·路德·金紀念日)每年1月第三個星期一

2. February 二月

1) Abraham Lincolns Birthday(林肯誕辰)每年2月12日,慶祝林肯誕辰,為大多數州的節日。

2) St. Valentine’s Day(聖瓦倫丁節)每年2月14日,是3世紀殉教的聖徒聖瓦倫丁逝世紀念日。情人們在這一天互贈禮物,故又稱 「情人節」(the lovers’ day)。

3) President Day(總統日)每年2月的第三個星期一,為美國的聯邦假日。

4) George Washingtons Birthday(華盛頓誕辰)每年2月22日,慶祝華盛頓誕辰,為美國的聯邦假日。

5) Ash Wednesday (聖灰星期三(復活節前的第七個星期三))

3. March 三月

1) International Women’s Day(國際婦女節)每年3月8日

2) St. Patrick’s Day(聖帕特里克節)每年3月17日,是悼念愛爾蘭的守護神聖派翠克的節日。

4. April 四月

1) April Fool’s Day(愚人節)每年4月1日,該節出自於慶祝 「春分點」 (Venal equinox)的來臨,在 4月1日受到惡作劇愚弄的人稱為「四月愚人」 (April Fools)

2) Palm Sunday (聖枝主日(即復活節前的星期日))

3) Good Friday(耶穌受難日(復活節前的星期五))

4) Passover ((聖經)踰越節)

5) Easter Day; Easter Sunday(復活節)一般在每年春分後月圓第一個星期天,約在3月22日至4月25日之間。該節是慶祝基督 ( Jesus Christ)的復活,過節人們吃復活節彩蛋( Easter Eggs),為美國的聯邦假日。

6) Orthodox Holy Friday

7) Orthodox Easter

8) Secretaries Day (秘書節)

9) Earth Day (世界地球日)

10) Take Kids To Work Day(帶孩子上班日)4月26日4月第4個星期四

5. May 五月

1) Nurses’Day (護士節)

2) National Day of Prayer

3) Arbor Day (植樹節)五月的第二個星期五

4) Mother’s Day(母親節)每年5月份的第2個星期日,政府部門和各家門口懸掛國旗,表示對母親的尊敬。在家裡,兒女們和父親給母親買些禮物或做些家務。

5) Armed Forces Day (軍人節)

6) Memorial Day(陣亡烈士紀念日)每年5月份的最後一個星期一,紀念為美國獻身的陣亡烈士,為美國的聯邦假日。

6. June 六月

1) National Flag Day(國旗日)每年6月14日,慶祝國旗的升起。

2) Father’s Day(父親節)每年6月份的第3個星期天,表示對父親的尊敬。在家裡,兒女們和母親給父親買些禮物。

7. July 七月

1) Independence Day(獨立日)每年7月4日,慶祝美國建國,為美國的聯邦假日。

8. August 八月

1) Friendship Day (友誼日)

9. September 九月

1) Labor Day(勞動節)每年9月份的第一個星期一,表示對勞工的敬意,為美國的聯邦假日。

2) Grandparents Day (祖父母/外祖父母節)每年勞動節後的第一個星期天為國定的(外)祖父祖母節。

3) Citizenship Day (公民日)每年9月17日。

4) Rosh Hashanah(猶太教的新年)

5) Yom Kippur (猶太人的贖罪日)

10.October 十月

1) National Children’s Day (兒童節)

2) 哥倫布日(Columbus Day)每年10月12日,紀念哥倫布在北美登陸,為美國的聯邦假日。

3) Veterans Day (退伍軍人節)十月的第四個星期一

4) National Boss Day(全國老闆日)每年的10月16日

5) Sweetest Day (美國甜蜜日)10月的第3個星期六

6) United Nations Day(聯合國日)每年的10月24日

7) Halloween(萬聖節)每年10月31日,孩子們都化裝成鬼,打著燈籠或點燃篝火盡情地玩耍。

11.November 十一月

1) Election Day(大選日)每年11月份的第一個星期一後的星期二,選舉美國總統。

2) All Soul’s Day(萬靈節)每年11月2日,祭奠所有死者靈魂之日。

3) Veterans Day(退伍軍人節)每年11月11日,表示對退伍軍人的敬意。

4) Thanksgiving Day(感恩節)每年11月最後一個星期四,感謝上帝所賜予的秋收,為美國的聯邦假日。

12.December 十二月

1) Forefather’s Day(清教徒登陸紀念日)每年12月21日,紀念清教徒在美洲登陸。

2) First Day of Hanukkah(猶太聖節)

3) Christmas Day(耶誕節)每年12月25日,基督徒慶祝基督誕生的日子,是美國最隆重的節日。

4) First Day of Kwanzaa

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在美國買天然聖誕樹運回家

說起美國節日一覽表的時候,最不可錯過的就是美國的聖誕節!美國今年大約有九千九百萬個家庭會在自己的客廳佈置聖誕樹。雖然近年來人造樹漸漸流行,但對很多美國人來說,還是到聖誕樹種植園挑選天然杉樹,才有傳統氣息。華盛頓近郊維吉尼亞州的一家種植園近三十年來都在身體力行地維持著這一家庭傳統。

在美國買天然聖誕樹運回家
在美國買天然聖誕樹運回家

很多美國家庭會在聖誕時節造訪聖誕樹種植園,來找棵理想的聖誕樹。這對年輕夫婦也是其中之一。

妻子艾比•斯普林曼說:「我們找到喜歡的聖誕樹了。我們會把樹帶回家好好裝飾,裝在樹架上。感覺有點反其道而行吧,把一棵樹從外頭帶到室內。(笑)我們會放上燈飾和裝飾品,而且是一大堆裝飾品。我收集裝飾品好多年了。有一些我從五歲珍藏到現在。很好玩!」

艾比從七歲開始就是克羅普種植園的顧客。對她而言,在這個本地樹園裡買聖誕樹,除了喚起兒時回憶,還保存了家族傳統。每逢聖誕季節,遊客也可以在這裡買到節日裝飾品,像是一品紅、聖誕花環,還有各種掛飾。種植園全年還販售時蔬、本地蜂蜜和手工藝品。

拉里•克羅普是這個八公頃大的種植園主人。種植園僱傭著家族三代人。

拉里•克羅普說:「有很多顧客會說,『拉里,這是我第22、23、24年來這兒了…』種植園1986年開張,明年就要邁入在這裡賣樹的第三十年了。」

雖然克羅普也有僱員,但他更依賴自己的孩子。

兒子安迪•克羅普說:「基本上,你就是你自己的老闆。雖然我爸是我的頭,我們一塊做我們瞭解和該做的事情,還要能想出新點子,想想我們如何能夠靠這塊土地改進生意和副產業。」

這些樹大約需要五到十年時間長到理想的高度,介於一到四米。價格在48到400美元間。銷量最好的是弗雷澤和迦南冷杉。

顧客找到自己中意的樹後,員工會把這棵樹清理和捆紮好,確保在顧客回家的路上,針葉不會損壞車子。近三十年來,克羅普種植園在華盛頓地區扮演了維護聖誕節傳統的重要角色。

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美國人為何不隨便說「聖誕快樂」

好比新年時,大家互相問候「新年好」一樣,在美國,聖誕節來臨,互相來句「MerryChristmas!」(聖誕快樂!)本應該是極其正常的。

聖誕節,是美國的聯邦假日,相當於中國的國定假日。跟中國不同的是,美國節日大全中聯邦假日多數是紀念人的。陣亡將士紀念日(MemorialDay)和 退伍軍人節(VeteransDay)是紀念群體的人。而馬丁路德金生日(Birthday of Martin Luther King,Jr。)、華盛頓生日(Washington’sBirthday)、哥倫布紀念日(ColumbusDay),則是紀念個人的。

聖誕節(ChristmasDay),也是紀念個人的,他叫Christ,也就是耶穌基督。中文翻譯總是挑好字眼,耶穌基督的生日就翻譯成聖誕。

美國人為何不隨便說「聖誕快樂」
美國人為何不隨便說「聖誕快樂」

在美國,聖誕是個最大的節日,比獨立節重要。美國所有的聯邦假日都只放一天假。聖誕節也不例外。但是,政府部門會多給半天假,慷慨的私人公司會多給一天假,加上員工自己用休假日,學校又放寒假,所以,聖誕節相當於中國的春節,合家歡聚,其樂融融。

20多年前,我赴美留學。每逢聖誕節,到處都是「MerryChristmas!」但是,我也發現,部門的頭從來不對員工說「MerryChristmas!」而是說「HappyHolidays!」(節日快樂!)不管是送賀卡、發電郵或者見面打招呼,都不用「MerryChristmas!」

後來,我才瞭解到,雖然在美國約四分之三人口信基督教,但也存在其他的宗教信仰者。比如,有人信穆斯林,你對他說 「MerryChristmas!」那就是對他的冒犯。所以,保險起見,還是用「HappyHolidays!」這在美國,叫做「政治正確」 (Politically correct或 Political correctness)。簡稱PC。在美國,若有人請你注意PC,不是指個人電腦,而是指政治正確,其基本原則是:對那些具有某些不利條件 (disadvantage)的群體,要避免可能冒犯人的或是使人不快的言行。

美國從1991年開始,因媒體的使用與宣傳,「政治正確」一詞得以廣泛傳播。這「政治正確」,跟中國人所熟知的概念是完全不同的。簡而言之,美 國的,指的是「雞毛蒜皮小事情」。言論方面,在美國,你絕對可以批評強勢集團,但絕對不可歧視弱勢群體。那是高壓線,誰碰誰就死。涉嫌歧視弱勢群體的詞 語,都是禁忌的。主要的禁忌如下。

其一,宗教禁忌。因為不是每個人都是信耶穌的。所以,不能隨便說「MerryChristmas!」同樣道理,「Oh My God」或「Jesus」,本來用於表示感嘆等情感,也要避免。現在,通常用 Mygoodness!

其二,種族禁忌。對有色人種不能歧視。比如,絕對不能用negro,因為相當於「黑鬼」。blackman,黑人,也要避免。黑人自己可以用, 但其他人得用 African-American(非裔美國人)。在中國,說美國佬、小日本、印度阿三、高麗棒子,都沒有問題,但在美國,屬於政治錯誤。

其三,性別禁忌。指不可歧視婦女。第27任哈佛大學校長勞倫斯-薩默斯(LawrenceH.Summers),2001年上任,2006年被 迫辭職。導火線是,在2005年的一次演講中,他提出,婦女在科學與工程方面成就較少,可能是因為在高端方面有天資的差異(thatthe under-representation of women in science and engineering couldbe due to a 「different availability of aptitude atthe highend」)。哈佛教師,尤其是女教師們,群起抨擊,風波迭起,薩默斯再三道歉,仍無法平息。最後,不得不辭職謝罪。

其四,性向禁忌。性向(SexualOrientation),亦稱性取向。

2014年,著名社會學家李銀河公開申明:「小波過世之後,我認識了一位異性者,他是一位非常典型的 Transsexual(LGBT中的T),他是生理女性、心理男性的人。…。。我們已經同居了17年」。

LGBT,代表的是性向不同於常人的四類人。L,即Lesbian,女同性戀者。G,即Gay,男同性戀者。B,即Bisexual。雙性戀 者,既愛異性,亦愛同性,屬於男女通吃。T,即Transgender,是跨性別者。不論出生時是男孩還是女孩,長大後不認可自己天生的性別。這一類別比 較複雜,簡單地說,強調的是心理。

在美國,任何人不得歧視LGBT。2009年6月1日,奧巴馬代表美國政府,將六月定為 LGBTPrideMonth(LGBT自豪月)。美 國加州等地,已經通過法律,允許自認為是女生的男生進入女浴室,不需要割掉那話兒。 其五,殘障禁忌。分兩種,第一種,屬於身體方面的殘障。中國人過去用「殘廢」一詞,比如「殘廢軍人」,殘了,也就廢了。英文以前用crippled, 表示傷殘。後來改成handicapped,但基本意思仍是「殘障的」。現今,通用的是disabled。abled,健全的,加前綴dis,表示否定, 意思是「不健全的」,聽上去比「殘障的」順耳。也有人提出,要用physicallychallenged,中文直譯的意思是:身體上受到挑戰的。 若純 粹是外形問題,如:肥胖,不能說fat,得說personof size(有尺碼的人)。也有人帶有搞笑性質地提出,要用horizontallychallenged(橫向受到挑戰的)。同樣的表達方法,矮子,不能 說midget,要說verticallychallenged(豎向受到挑戰的)。搞笑歸搞笑,政治是正確的。

第二種,屬於智力方面的殘障。比如,說到數門功課都是紅燈的差生,不能說他stupid(傻瓜),retarded(遲鈍的),或 ignorant(無知的),得說mentallychallenged(智力上受到挑戰的)。也可用intellectualdisability(智 力障礙)。通常指IQ(智商)不到70。

長期以來,雖然美國號稱是「言&論*自^由」的國家,但實際並不自由。你可以批評政府,但絕對不能對弱勢群體有所不敬。言語舉止,如履薄冰,人人自危。

最近,美國有個總統候選人,特火。民調支持率飆升。他叫特朗普(Trump),有媒體翻譯成川普,更有網民開玩笑翻譯成「床鋪」甚至「床破」。 特朗普一點兒也不破,他是個億萬富翁。美國總統都要當過州長,好比中國國家首腦都要當過省市一把手。但特朗普沒有從政經驗。共和黨千方百計阻止他成為候選 人。如此一個候選人,為何廣受選民歡迎? Trump,有喇叭之意。特朗普就是一個大喇叭。他競選演說從來不用稿子,也就是心裡想什麼就說什麼。「大喇 叭」極力抨擊「政治正確」。他諷刺說,政府連「非法移民[微博]」 (illegalimmigrants)一詞都不敢說,而是用「無文件的僑民」(undocumentedaliens)。特朗普稱,”政治正確”應為聖 貝納迪諾一類的屠殺負責,鄰居因擔心種族偏見而未報告夫妻殺人犯異常。加州夫妻槍手家中藏有12個製作完的土製炸彈和大量製造安裝炸彈的工具及4500發 彈藥。鄰居們說,兇嫌夫婦最近收了許多郵寄包裹,並在深夜等非正常時間段貓在車庫裡做東西。然而,鄰居中沒有任何人就自己所察覺到的異常情形報警。因他們 擔心如果只是虛驚一場,自己被貼上「種族歧視」的標籤。

他說,我認為美國的大問題就是「政治正確」;我沒有時間去”政治正確”。(Ithink the big problem this country has is being politicallycorrect. I don’t have time for politicalcorrectness。)

美國的人口的主體仍然是白人,而白人(尤其是男性),不僅不敢「亂說亂動」,更是在入學、就業、陞遷等方面,感到受到了反向歧視。但因「政治正確」高壓 線,「啞巴吃黃連,有苦說不出」。如今,「大喇叭」借競選演說舞台,說出了他們長期以來敢怒不敢言的心裡話,為他們出了鬱悶已久的惡氣,難怪他廣受歡迎。

12月初,特朗普一演講中,一聽眾提問時先問候「MerryChristmas!」特朗普馬上回應:「Yes! Merry Christmas!」眾人亦齊呼「MerryChristmas!」無論特朗普能否被共和黨選為總統候選人,他在眾多選民心中己經trump(獲勝) 了。

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(互聯網資訊綜合整理)

看美國最具爭議節日哥倫布日

每年10月的第二個星期一是美國的聯邦法定節日 「哥倫布日」以紀念克里斯托弗·哥倫布1492年10月12日到達美洲大陸。但它也是美國節日大全中最具爭議的節日之一。

意大利人克里斯托弗·哥倫布在1492年到1502年間在西班牙國王的資助下四次橫渡大西洋,到達美洲大陸,曾經被認為是「發現」了美洲新大陸的第一人,也因此成為了名垂青史的航海家和探索家。

在全世界很多國家和地區都有慶祝哥倫布到達美洲的傳統,如美洲的哥倫比亞、委內瑞拉、哥斯達黎加,還有歐洲的西班牙和意大利。1906年,科羅拉多成為美國第一個慶祝哥倫布日的州。1937年,富蘭克林·羅斯福總統正式將它定為美國的聯邦節日。

看美國最具爭議節日哥倫布日
看美國最具爭議節日哥倫布日

頌揚文化傳統和開拓精神

由於哥倫布是意大利人,美國各地的意大利裔將哥倫布日作為頌揚意大利民族的文化遺產和傳統的機會。每年這一天,意大利裔美國人都會在紐約舉行大遊行,華盛頓的國家意大利裔美國人基金會和哥倫布基金會也會舉行一系列紀念活動。

全國意大利裔美國人基金會會長約翰·維奧拉(John Viola) 說:「我認為哥倫布日的意義是多方面的。首先,對我們意大利裔美國人的社區,這是一個機會和節日,我們能夠頌揚我們為這個國家做的貢獻,弘揚我們祖先的歷 史。我認為對於其他美國人,哥倫布日是頌揚這個移民國家的方式,移民承擔著風險,走向一個未知的世界,發現並帶回了這個神奇的大陸。」

歷史地位改變

不過,哥倫布在當代成了有爭議的人物。人們指出,歷史上所謂哥倫布「發現新大陸」是說法是以歐洲為中心,實際上,北美大陸早就有了原住民。由於哥倫布以為他抵達的是印度,所以把這些原住民稱為「印第安人」。

批評人士還指出,哥倫布到達美洲大陸是歐洲人對美洲殖民統治的開始。

喬治梅森大學歷史學教授約瑟夫·吉內廷-皮拉瓦(Joe Genetin-Pilawa)舉了一個例子。

他說: 「他將印第安奴隸帶回歐洲。他將加勒比原住民作為奴隸帶到西班牙的種植園。從1492年開始,在哥倫布最初登陸的10年裡,也就是到1502年,我們估計,僅巴哈馬的原住民人口就從大約1百萬人下降到了500人左右。」

美國印第安人認為不應該紀念哥倫布,他們對這段曾經被歐洲人粉飾的歷史仍然感到不滿。

美國印第安人全國大會(National Congress of American Indians)副主任羅布特·霍頓(Robert Holden)說:「我們對那些不是原住民寫的,受眾群也不是原住民的歷史資料總是持懷疑態度。這段歷史不是我們寫的。」

喬治華盛頓大學歷史學教授大衛·斯威爾曼(david silverman)肯定了哥倫布的歷史貢獻,但他說,對美洲原住民的奴役和屠殺不該被忽略。

他說:「我不認為應該關注於哥倫布的一個方面而忽視其他方面。應該將兩方面放到一起,使他成為一個立體完整的人物。」

原住民日

而「哥倫布日」的設立和命名也有爭議。有人建議將這一天改為「原住民日」。

霍頓說,他們不慶祝「哥倫布日」這個節日,在這一天正常上班。

美國的一些地方和美洲一些國家設立了「原住民日」,正好跟「哥倫布日」同一天,以表達他們的不滿。有些地區甚至還對哥倫布進行模擬審判。

大衛·斯威爾曼說:「我們希望我們的公共儀式和活動能夠儘量具有包容性,而『哥倫布日』不符合這個條件,它系統地排除了大多數美國人和美國原住民。」

約瑟夫·吉內廷-皮拉瓦說:「我確實認為,我們應該對以克里斯托弗·哥倫布命名聯邦節日質疑。至於以什麼命名這個節日,我支持設立『原住民日』。」

全國意大利裔美國人基金會的約翰·維奧拉則說,自從哥倫布來到美洲的那天起,這塊土地發生了翻天覆地的變化,所以「哥倫布日」應當保留。但他也說,原住民也有權享有自己的節日。

「我認為原住民社區可以找一天,作為集中討論一些問題的好機會,並說:『等等,我們來談談這對我們原住民意味著什麼。』」維奧拉說。

目前,一些人士正在遊說美國國會,希望能夠將「原住民日」合法化。

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卡斯特羅谷嶄新大宅:優質學區大受追捧,優雅格局舒心自在

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這是一處剛剛建成的漂亮新住宅,簡潔大方的設計,雅緻精美的風範

這是一處剛剛建成的漂亮新住宅,簡潔大方的設計,雅緻精美的風範,都讓人對它印象深刻。其中的主宅房屋為5臥3衛戶型,建築面積為2307平方英呎。車庫樓上還設有一套1臥1衛戶型姻親套間,面積為640平方英呎——該套間帶有獨立的進出門,可供親戚居住,也可用於出租。此外,該套間與主宅內的主臥之間可打通一道門,從而將該套間作為主臥的一部分區域,也可作為主臥的家庭辦公室或保姆居住區。

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