一直以来，美国都是最受留学生欢迎的国度。但学生们如今在意的指标很不一样，新的热门留学东道国是哪些？它们为什麽吸引学生？
2020年全球受到新冠肺炎冲击，想像中，留学趋势应该会放缓。但根据调查，大部份的留学生仍打算负笈前行，差别只是目标国改变了。
根据教育顾问机构Education.com调查超过2万名学生，去年10月，只有4%的学生考虑取消2021年的留学计划。在所有有意继续留学计划的学生中，英国与加拿大在2020年首度超过美国，成为留学生们的首选之地。
为什麽留学生变心了？
一直以来，美国致力於高等教育国际化，始终是最大宗的留学东道国，然而留学生们现在考虑的重点与过往很不一样。
在2018年的同一份调查中，“毕业后的就业机会”在选择“留学国家”的理由里排行第9，到了2020年10月，却跃升为第三大重要因素。“职涯谘询与行业连结”，原本在2019年排行第10，到了2020年一跃成为选“学校”的第二大诱因。
这解释了英国和加拿大为何能一举超越美国，成为更热门的留学胜地。英国在脱欧后，今年开放PSW（Post Study Work）签证，允许大学以上的毕业生留下来工作2年，不但接受毕业生携带家人，也容许家人一起在英国求职。
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加拿大一直都有相对友善的国际生政策，包括为来自中国、印度、菲律宾和越南，符合语言与财力条件的学生加快签证处理，还提供了最长达3年的毕业后工作签证。自2016年起，加拿大移民系统更针对在加拿大读书的学生加权，使得国际生更容易申请永久居留以及移民。
相形之下，美国在特朗普时期对国际生偏保守的政策，让美国受欢迎程度不断下滑。虽然拜登上台后对移民、留学生政策开始放宽，例如提高专业技能签证数量丶直接发绿卡给理工科（STEM）博士生、放宽H1B签证（工作签证）限额等等。
但教育顾问机构Education.com在去年10月的调查，只有10.8%的学生目标为美国，比2018年的21.6%少了一半。
这让马里兰州古彻学院校长德佛罗（Kent Devereaux）最近在泰晤士世界大学排名网站（THE）投书《让更多国际生进来对美国是双赢的》，指出国际生贡献了美国经济450亿美元，而美国也不仅应该因为国际生带来的学费收入而重视他们。
“我们应该重视国际生长期为发展、创新、经济贡献的潜力，北方的邻居（加拿大）已经抓住了这个机会，让他们更容易毕业後留下来工作，”他进一步写道，近年来，英国、澳洲也开放更多机会，“我们处於一个激烈竞争的国际生市场，获胜者可以获得巨大经济优势，”搭配美国政府正在一步步放宽巴西、中国、印度、伊朗等国的学生名额限制，显示着美国高教圈已充分意识到作为留学生第一志愿的重要性。
教学品质仍是一大考量
值得关注的是，和找工作有关的工作签证，以及职涯谘询服务等因素虽然大幅提升，“教学品质”还是学生们选校时首重的考量。
近年来，联合国可持续发展目标SDGs的第四项“优质教育”，衡量了大学对学生早期与终身学习的贡献、教学研究品质、教育各面向的承诺。从2019年起，THE根据SDGs的指标，做出了有别於以往的“影响力排名”。
2021榜单上的前几名与印象中的世界名校不太一样，分别是丹麦的奥尔堡大学（Aalborg University）、伊朗医科大学（Iran University of Medical Sciences）、中国香港的岭南大学、瑞典哥德堡大学（University of Gothenburg）。而日本则是表列600多所大学中，学校上榜最多的国家。
因此，如果学生们真的把教学品质列为第一考量，随着SDGs影响力排名的推广，未来高教国际移动可能也会产生洗牌。
谈到教学，便不能不提及2020年开始的新趋势：线上教育。
几乎所有的教育研究机构都指出，“混成模式”（Blended Learning，部份线上、部份线下）将取代传统实体上课模式，即便疫情恢复了也是如此。因此未来大学排名指标恐怕还得再加上远距教育力。
至於全网课的大学，一直有许多知名的国际认证组织在评比，像是欧洲的劳瑞德国际大学联盟（Laureate International Universities）以及高等教育认证委员会（CHEA）。
受到认证的好学校除了美国、英国、加拿大以外，更不乏澳洲的皇家墨尔本理工大学线上学位、欧洲的欧盟商学院线上学位、德国巴特洪内夫应用科技大学线上学位。更不用说数位教育平台Coursera、edX，还有上千门来自全球各地的非学位线上课程崛起。
在教育科技突飞猛进的2021年，大家不妨思考，传统的“出国”留学对您而言是否仍是最好的选项？
来源：天下财经周报
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