回到洛杉矶一年,一直赖在父母家,最近决心独立,与太太展开洛杉矶看房团。洛杉矶被世界各地的人炒高了,在华人地区街上可以看到挂在灯箱“We buy houses Fast Cash”的告示。然而,笔者相信,只要不是选在比华利山等豪宅区,大部份地区的房价,对中国香港人而言,还是合理。2015年,洛杉矶县的家庭收入中位数为六万四千美元。2017年,洛杉矶房地产的中位数为五十多万美元,在一般住宅区,可以买到千多呎房子,连六七千呎土地。如果在其他州份,这价钱可以买到更大的房屋,以及过万呎的土地。笔者朋友在东岸,十多万美元已经可以购到理想的房宅。美国地大,对一般家庭来说,房屋问题相对轻松。
Open Houses一般订在周末周日,到达Open Houses,打开门可以自行入内,一般室内冷气及电灯全开,保证客人在最舒适的环境下参观房子。房子的代理会静静坐在一角,有时会提供樽装水及曲奇。如有问题“这加建的部份,是否已经取得政府许可?”丶“这边属於哪一个校区?”,他们会尽力解答,但很少打扰客人。这时,可以打探屋主为什麽卖屋及搬家,以及居住时期多久,如果没合理原因,太短时间就搬走,那就暗示可能房子有问题。
如对房子有兴趣,可以出价(offer),出价可以比屋主要求的高或低。屋主会订下一个停止接受出价的日期时间,例如Open Houses过後星期二下午五时,他就会开始选择接受哪一个出价,优质又或低於市价的房子,随时有数十个出价,普遍情况是出价高者得,如果以现金支付,不用等候按揭批核,可以缩短成交期者,亦为屋主所喜。出价时,如能出示文件,如银行账单,证明如何支付首期,亦会为屋主所考虑。正常首期为20%,如果不足20%,即按揭额超过房价的80%,那需要购买Private mortgage insurance(PMI)。另外,约屋主面谈,表示自己很喜欢该房子,很有诚意购买,亦可能会打动屋主。我们的代理建议我们去信屋主,说明很需要那房子,笔者太太一边写,一边问,“如果不懂英语,是不是不用买楼?”最後,我们的诚意比不上别人的钞票,而屋主亦没有还价。有些买家出价时会表明接受“sold as it is”,那即是成交时无论房子是任何情况,包括漏水丶有白蚁等,买家均会接受。
康州是美国传统工业重镇,有悠久的制造业历史。州内信息工业、金属制造、航天、运输、电子、计算机、造船、国防工业、生物科技、医药化学、工具机械及仪器设备等产业发达。另哈特福德是美国保险业的“首都”。产值的产业为:金融保险、房地产、制造业、健康医疗、耐用材料。康州以高科技为主的军事工业很发达,素有“美国兵工厂(Arsenal of the Nation)”之称。由于康涅狄格州条件优越,大公司如Xerox,Uniroyal,United Technologies,Aetna,Hartford Financial Services,TOSCO,TENNECO及NEBCO EVANS等公司总部均设在本州。在川普提出“买美国货,聘美国人(Buy American and Hire American)”,口号推出之后,针对兴发制造业的税收优惠政策和投资等无疑会进一步促进康州制造业的发展。
哈特福德(Hartford)
哈特福德是康州的首府。城市历史悠久,是注明美国小说家马克吐温以及词典编纂家诺亚·韦伯斯特曾经居住和创作的城市。除了金融保险和制造业,也是州内高等教育的重要城市。康州大学(University of Connecticut)的法学院和医学院位于哈特福德近郊,2017年夏季,康州大学更多的本科学院要从主校区Storrs搬入到哈特福德市中心。这也为当地房地产带来更多的机会。
另外Trinity College 是一所历史悠久的私立学院,在全美文理学院排名第38,性价比排名333。哈特福特郡还有诸多大学,University of Hartford、University of Centeral Connecticut、University of St. Joseph、Tunix College和Goodwin College等。