德国大学许多学科排名世界前列，教育质量均衡，学费低廉，而且，学德语并没有那么难。
中国中产阶级现在最焦虑的是什么？有人说是房子，还有人说是养老，我觉得都不如子女的教育。中国人重视教育，愿意为教育投入，甚至到了不惜成本的地步。我周围不少朋友都比我有钱，这不是说我看了人家家里的银行存款单，而是我发现他们送孩子去美国留学，每年四五万美元的学费，眼睛眨都不眨一下。这种情况，倒让我很想说说德国的高等教育。我家父子两代人留学德国，因此对去德国读大学比较了解。
其实同样是这些送孩子去美国留学的家长，自己最喜欢的消费品往往是德国货。比如你去他们家看看，装修用材必定是上万一个平方的德国门窗，卫生间的水龙头也是几千块一个的汉斯格雅，更加不要说什么几百块一个的厨房小物件。至于上下班的用车，德国造的豪车已经遍布全国，德国大众早就宣布：利润的主要来源地不是欧洲是中国！在全方位喜欢上“德国制造”之后的中国中产阶级，似乎却少有把孩子送去德国留学的。难道德国只能造出最优质量的商品，造不出最优质量的学生吗？
当然，不少家长被中国留学中介发布的信息左右。一看每年发布的《世界大学排行榜》，前二十名全是英美大学，于是想都不想就认为要去就去美国英国。这里面有几个事情是中国家长没有想清楚的：
首先，比大学综合排名更加重要的往往是学科排名。比如德国亚琛理工大学主要是一所理工科为主的大学，在和综合大学比如哈佛、耶鲁、芝加哥大学之类比较的时候，就不太可能超过它们，但是它的机械电子等专业都是世界前列。如果你孩子是对工科感兴趣，有必要为了排名而舍弃亚琛理工大学而去追求哈佛耶鲁和芝加哥吗？所以，以专业排名为基础选择合适自己的学校，是留学的第一步。
当然，这需要孩子在很小的时候就明确自己的专业志向。这一点，往往是中国家长所忽视的。不少人到了高中毕业还搞不清楚自己到底喜欢什么，甚至于会在经济学和医学或者工程学之间摇摆不定。
其次，欧美大学的差距是客观存在的，但是远没有大家想象的那么大。我曾经写过不少文章（比如2014年11月26号在FT中文网上发表的《解读泰晤士大学排行榜》），通过对这些世界大学排名的数据分析，告诉大家欧美大学教育水平的接近程度。
美国的教育管理制度和德国为代表的欧洲非常不同。德国全是公立大学，水平差距比较小；而美国公立私立并存，大学水准不一。这个在钱钟书写的《围城》里面就有描述，现代版的类似故事也不少。这时候你自身的定位就很重要了。你是世界级一流人才，非得要世界级顶尖大学才配得上教你呢？还是一个普通人，只需要有一个能够认认真真学到一些真本事的好大学？或者你是打算浑水摸鱼，找个“克莱登大学”买文凭？德国大学或许是比较适合中间那些人群的，至少对于绝大多数类似于我这样智商的学生而言，德国大学是可以列入你的备选名单的。
第三，去德国念书，当然要学德语，否则无法沟通，生活寂寞，学习效果也不会好。但是德语绝不是传说中的学不会的困难语种。德国人和中国人一样，有天才有白痴，但是没一个是学不会德语的。那么同理，只要你愿意学，不比德国人笨的中国人凭什么学不会德语呢？实际上在德国有不少早期偷渡过去的中国人，他们的文化水平都很低，不少连普通话都讲不清楚，但是为了生计，他们都会讲德语。这个和美国或许不一样。美国有很多唐人街，在那里生存真的可以一辈子不讲英语，但在德国没有唐人街，所以只要你的孩子不沉溺于电脑游戏，那么德语还是可以掌握的基本技能。
说了那么多，给德国大学的免费广告也做得差不多了。如果你还没有动心的话，那是因为我漏了一个最重要的信息没有讲：德国大学是基本免费的！这么重要的信息需要讲三遍吗？可惜的是：这样的免费午餐可能时日无多，因为面对大量的中国学生，已经有一些地方的德国大学开始征收少量学费。比如巴登州的大学（其中有斯图加特，弗莱堡和卡尔斯鲁尔等著名大学）从今年开始每年对外国学生收取3000欧元的学费，大约相当于人民币24000元。不过相较于同等质量的英美大学，连十分之一都不到，性价比依然很高。
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来源：FT中文网
责编：Zoe Chan
