文:Lindsey Galloway
无论在哪里创业,都需要勇气、决心和一个有市场价值的想法,但在某些国家,创业相对会更容易起步。
不久前,《美国 新闻和世界报道》(U.S. News and World Report)参考多个因素,对最适合创业的国家进行了排名。这些因素包括:与世界其他地区的联系程度、掌握技能及受过教育的劳动力、发达的基础设施、完善的法律框架,以及获取资金的容易程度。
为了找到排名靠前的国家适合成功创业的原因,BBC采访了各地的创业者,看看这些地方究竟提供了怎样的商业优势,以及为什么创业者喜欢住在这里。
No. 1 德国
作为欧洲最大经济体、全球第四大经济体,德国 有着透明的商业文化、受过良好教育的劳动力以及鼓励创业的政策,在这些因素的推动下,该国跃居创业榜榜首。
“就行为准则、法律法规而论,德国 有着标准很高的商业文化,” 活动管理公司The MICE blog的老板格拉夫(Irina Graf)说。不久前,她刚把公司从英国 搬到了德国 。
这里的政府对创业也非常友善。”在德国 创业太容易了。当时,我付了20欧元,一眨眼,我就有了自己的公司,”阿瑟(Guy Arthur)在斯图加特经营一间以自己的名字命名的英语学校Guy Arthur School of English in Stuttgart。他说,”为了保持业务的增长,政府允许大量的坏账注销,而且只要你能提供高品质的服务,这里的客户似乎都很忠诚。”
不同于其他国家只有一个经济中心城市(比如英国 ),德国 有柏林 、法兰克福 、慕尼黑 和汉堡等多个商业中心。
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根据总部位于柏林的招车公司Blacklane的首席执行官、联合创始人沃尔托夫(Jens Wohltorf)的说法,这一点在为国际市场测试新产品时,尤为重要。 “德国 拥有足够大的市场,来推出新公司、测试产品。我们学习了如何从柏林起步,推广到新的城市,每次都愈行愈远,与司机打造伙伴关系,并获得新客户,”他说。”旅行者在柏林、法兰克福、慕尼黑或斯图加特使用过我们的服务后,希望在伦敦、米兰、纽约和东京也有Blacklane。”
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德国 人普遍能说英语,英语也是Blacklane和许多初创企业的主要商业语言,因此这里更容易打造跨国企业,吸引各路人才。
即便如此,对于新企业创办人来说,德国还是存在一些挑战,尤其是复杂的税法,几乎总是需要聘请会计师或税务顾问。格拉夫也说,收入超过1.75万欧元的公司必须申报增值税(VAT),而在英国 ,收入超过8.5万镑(约合9.75万欧元)的企业才需要申报。在创业之初申报增值税,会增加额外的行政工作。由于人口增长、移民增加和新建设不足,住房短缺在柏林以及其他大都市也开始成为一个问题,不过与其他欧洲各国首都相比,这里的生活成本仍然低廉。
沃尔托夫表示,德国的创意精神为职场生活和个人生活都提供了动力,尤其是在柏林。”在柏林,艺术和文化随处可见,”他说。”博物馆、画廊、露天啤酒花园、市场、咖啡馆、公园和各种节日围绕着你。”
No. 2 日本
一直以来,日本 在商界是一个矛盾的存在,害怕冒险的传统文化也催生出改变世界的创新。”像传真这样的古老技术无所不在,但同时,我们也被诸如尖端机器人和一些最酷、最先进的理念和设备所包围,”旅游公司Intrepid Group旗下的PEAK DMC Japan总经理克里斯普(Joanna Crisp)说。她来自澳大利亚,现居京都。
对于在日本 的商人来说,这个国家也正处在一个重大文化转变的边缘上。虽然人们曾经倾向于加入可以干一辈子的跨国大企业工作,但如今的日本 年轻人更倾向于规模更小、更具创业精神的公司。”过去存在的一些障碍正在消除,”克里斯普说。”现在出现了更多的孵化器、创业资金,有利于在初创企业工作的人建立更好的人际关系。”
东京是日本 的经济中心,那里生活着许多外籍人士,这使得外国人容易建立起职业上的交往关系。”东京有大量的国际机会,让人们参与其中,互相联系,也有许多只有在日本才能获得的、由日本文化所创造的独特体验,”合作平台CollaboGate的共同创始人和首席营销官、土生土长的日本人栗原(Kohei Kurihara)说。
尽管东京有些人会说英语,而且为了2020奥运会,政府也在积极培训,让更多人能开口说英语,但学习日语和社会习俗对于想在日本创业的人来说至关重要。克里斯普说:”要想取得成功,你需要能够读懂字里行间的意思,了解日本社会和社交礼仪台面下的东西。”
有机会逃离创业生活的繁忙节奏,是生活在日本的好处之一,在这个岛国,尤其是被克里斯普称之为”日本文化中心”的京都,有着众多自然度假地。”我成长在一座小城市,我喜欢被群山和河流环绕,走一小段路,或者骑上自行车,就能让我离开商业区,进入森林和大自然,”她说。”现在,雪花正飘落在附近一座寺庙的木屋顶上,落在寺院挂着的朱红色灯笼上。在这样一个浪漫的地方,看着四季的变化,那种感觉去哪里找。”
日本也一直是世界上最长寿的国家之一,这得益于它的生活品质、社区意识和健康的饮食。
No. 3 美国
对于许多美国 民众而言,尤其是那些想创业的人来说,美国 梦(只要付诸努力,任何人都可以梦想成真)仍然定义着美国 。
“我们愿意为自己想要的东西而奋斗,向那些试图阻碍进步的人索要更美好的生活,”华盛顿居民、大学预科公司Transizion的创始人帕特尔(Jason Patel)说。”这种叛逆的天性存在于我们的基因中:美国独立战争、走出大萧条、赢得太空竞赛,并且创造出许多令人难以置信的发明。我们的民族尊重那些冒着生命危险去实现梦想的人。”
不同于很多其他文化,失败在这里不会令人反感,而是被视为学习经验。”创业者受到鼓励去冒险,考验现状,”总部位于旧金山的旅游管理平台NexTravel的首席执行官、兼联合创始人林雯雯(Wen-Wen Lam)说。鼓励创业的文化也意味着有许多导师乐于帮助崭露头角的企业业主。
近些年很多成功的科技创业公司都把总部设在加州硅谷,而纽约和其他大都市也拥有相当数量的初创企业。林雯雯表示,由于美国各州有着同样的文化,市场也比较大,所以初创企业很容易在全国扩张。
像硅谷这样竞争激烈的市场,招聘人才是件难事。那些大型科技巨头以最高的薪酬和补贴来争夺最优秀的人才。林雯雯补充说,”对于规模小一些的初创企业来讲,你得拿出具有重大冲击力、能够对变革产生影响的想法作为卖点,才能吸引到人才。”
在一人一票的美国,人们觉得要有一种可以影响日常生活的发言权,这种信仰仍旧冲击着美国的文化。”没有什么比民主制度下的这个前提更为神圣的了,”帕特尔说。”参与其中的公民可以组织起来,激励身边人去投票、去做出变革,社区里有了进步,才能对我们的国家保持高度的期望。”这种信念也使得人们普遍欣赏多样性的视角和观点。
这里的国家公园系统也是世界上最好之一,民众可以充分就近利用。帕特尔说:”只有在美国,你才能从死亡谷沙漠去到优胜美地的群山,横跨锡安公园的峡谷,再漫步黄石公园的湖泊。”帕特尔说。”我很幸运,这些地方我都去过。看看人类存在之前,以及我们在这个星球上的时代结束之后将继续存在的那些东西,是最为美好的自然之美。”
No. 4 英国
尽管退欧给英国与欧洲未来的贸易关系带来了一些不确定性,但许多创业者还是认为,英国是一个适合创业的好地方,因为它的入门门槛低,有着强大的工商业界,而且汇集了各路人才。
“我在公司注册局用12英镑注册了一家公司(在美国的一些州,这笔费用可能要多于500美元),并且没用几分钟就在网上开了一个商业银行账户,”去年在伦敦创办了手表公司Oliver Coen的墨菲(David Murphy)说。政府还提供大量的在线资源,比如由政府支持的创业贷款和免费的商业计划模版,报税也很快捷方便。”虽然为了省时间,我找了会计,其实那些事很简单,我自己都可以做。文书工作不复杂,税收也很好懂,”加拿大人赖特(Ian Wright)说道,他是商业比较网站。MerchantMachine.co.uk的创始人。”此外,政府还承诺继续削减公司税,这意味着税率非常具有竞争力。”
在英国融资更为容易,2017年,这里吸引了超过40亿英镑的投资,在所有的欧洲国家中,这是最高的金额。”已经有许多天使投资人找到我们,还提供了融资和指导,”墨菲说。”我们还获邀去申请政府补助,但我们拒绝了,因为目前尚不需要财务支持。”
这里的社区,特别是在伦敦,也是有利于创业的,很容易就雇到合适的员工或自由职业者,举行面对面的商务会议也很容易。”我非常担心英国退欧后,会对大量住在伦敦、来自欧洲各地的人才产生什么影响,”赖特说。”但以后,你很难在硅谷之外找到这么多人才了。”
墨菲也同意这种说法,他补充说,”无论我是需要一个世界级的产品摄影师、社交媒体专家还是创意总监,身在英国,一切都能在家门口搞定。”
对于企业业主和潜在雇员来说,伦敦高昂的住房成本可能会是一个问题。赖特说:”我只住得起伦敦边上的房子,面积大约是我在加拿大的一半。”不过,免费的国民保健制度(NHS)降低了这里的创业风险。”如果突然生病或受伤,我也不用担心,”他说。”说实话,我认为社会医疗是政府鼓励创业的第一要务。”
除了优质的商业环境,赖特说他也喜欢在伦敦的生活,因为这里将历史与现代文化融合在一起。当地人也喜欢这座都城的多元文化,来自世界各地的人们生活在一起,创造了一种丰富的美食和文化图景。
No. 5 瑞士
由于在某种程度上缺乏自然资源,瑞士 一直致力于通过投资研发来促进经济的增长。这种做法取得了良好的回报,该国成为银行和金融领域的国际领袖。
“传统上,瑞士 的金融业非常强大,其核心是依法行事和适宜的政府监管,”瑞士 信贷(Credit Suisse)前首席数字官、区块链投资平台TEND的创始人兼首席执行官阿贝尔(Marco Abele)表示。 “瑞士 文化很有意思,这些已经在瑞士 金融业扎根数十年的传统价值观,很快就传递给了各行各业的创业者。”
近来,随着瑞士 成为加密货币和区块链初创企业的中心,这种专业之道正在以一种新的方式发挥作用。”瑞士 在将传统金融业所固有的核心价值施用于这个新兴行业方面,居于领先地位,”阿贝尔说。”瑞士的大学也乐于接受这一变化,秉持着瑞士所特有的一种求知欲,研究区块链及其对世界的影响。”
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尤其是位于瑞士中北部的楚格市(Zug),由于分布着多家加密货币初创企业,这里赢得了”加密谷”(Crypto Valley)的称号。以太坊基金会(Ethereum Foundation)就位于这里,这个区块链平台支撑了许多新的分布式应用,同时也是第二大加密货币,市场价值仅次于比特币。”许多加密项目之所以选择瑞士作为总部所在地,个中原因与许多国际组织和企业的选择如出一辙:瑞士的中立、稳定和税收制度,”移动以太币操作系统Status的首席运营官纳厄迪(Nabil Naghdy)说。
除了友好的监管环境和对商业友善的税率之外,瑞士的初创企业还受益于其在欧洲所处的中心位置,这使得贸易和寻找人才都变得更加容易。纳厄迪说,”得益于文化多样性、人口的语言能力,以及高品质的生活水平,瑞士是深受外籍人士欢迎的工作地点。”
尽管对于许多新来者来说,这里高企的生活成本往往在开始的时候令人痛苦,但据经验丰富的企业家表示,融入瑞士经济的好处和回报超过了成本。那些回馈也体现在日常生活的方方面面,比如住在这里可以享受到世界级的学校和教育机会,还有周围阿尔卑斯山的自然美景。瑞士地处欧洲中心意味着当地人可以利用快捷、廉价的航班,到欧洲各地欢度周末。
来源:BBC Travel < Five Best Countries for Entrepreneurs>
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