幾十年前,中國人在紐約的落腳地是曼哈頓的下城華埠,後來發展到布碌崙的日落公園和班森賀以及皇後區的法拉盛。即便在911以後的十幾年裡,華埠裡中國人擁有的房屋數量在不斷下降,但是比例還是當地居民中最高的。據地產雜志《The Real Deal》的統計,在2016年9月,華埠的348個租賃公寓樓中,62%的房主是亞裔,這個數字比2002年的53%增加了9個百分點;而在法拉盛,同樣時間段的亞裔房主比例從22%增加到了28%;在日落公園,雖然沒有中國房屋主的數據,但是1988年中國移民僅有3000人,根據“布碌崙美人協會”(Buooklyn Chinese-American Association)的數據,到了2013年中國人口已經達到了12萬8千人。
近年來,由於大量中國人通過EB-5移民美國,以及美國對中國人開放10年簽證政策,越來越多的中國人來紐約生活,這讓中國人在此的買房地點也發生了變化。為中國客戶服務的地產公司納瑞國際地產公司(Nareig International Realty)的經紀人林莉蓮(Lilian Lin)對記者說,現在中國人買房主要集中在曼哈頓中城、上西區、法拉盛、長島和布碌崙中心。“他們喜歡新的房源、高樓層的外觀美觀的房子。”她說。“而且他們喜歡買有名的地段,或者地點非常好的小區……總而言之中國人舍得花錢買自己喜歡的房子。”
會議包括許多有趣的小組,創始人梁仕源和梁秀蓮(Marilyn Long )夫婦以及華裔企業家王文祥(Walter Wang)和王範文華(Shirley)均作為小組成員參與其中。王範文華談到教育的重要性,她是加州大學洛杉磯分校基金會的負責人,該基金會參與到了本次研究和網站建設。梁秀蓮指出,每個人都渴望美麗,她專注於將藝術帶到更大的社區。許多小組成員都是移民,因此代表了參與重大慈善事業的第一代人。他們從自己開始,以身作則傳播新的贈予傳統。這種信念是由他們的孩子傳承,下一代是至關重要的。百人會(Committee of 100)[1] 的成立讓世界聽到華裔美國人的聲音。
[1] 美國華裔非盈利組織“百人會”(Committee of 100)是美國最有影響力的華人組織之一,以華裔精英為主。1990年成立於紐約,常設機構亦設於紐約,發起人有建築師貝聿銘、企業家楊雪蘭和音樂家馬友友等。百人會成員均受到美國總統重視,其中包括數名華裔高官等在美國社會中有影響力與相當知名度的華人、兩岸三地政要名人。
[2] 童年入境者暫緩遣返手續(Deferred Action for Childhood Arrivals,簡稱DACA)是美國前總統奧巴馬在2012年6月推出的一項政策,容許若干在入境美國時尚未滿16歲的非法移民申請可續期的兩年暫緩遣返,並容許他們申請工作許可。2017年9月5日,特朗普政府宣布廢除DACA計劃,約80萬“追夢人”將受影響。
回到洛杉磯一年,一直賴在父母家,最近決心獨立,與太太展開洛杉磯看房團。洛杉磯被世界各地的人炒高了,在華人地區街上可以看到掛在燈箱“We buy houses Fast Cash”的告示。然而,筆者相信,只要不是選在比華利山等豪宅區,大部份地區的房價,對中國香港人而言,還是合理。2015年,洛杉磯縣的家庭收入中位數為六萬四千美元。2017年,洛杉磯房地產的中位數為五十多萬美元,在一般住宅區,可以買到千多呎房子,連六七千呎土地。如果在其他州份,這價錢可以買到更大的房屋,以及過萬呎的土地。筆者朋友在東岸,十多萬美元已經可以購到理想的房宅。美國地大,對一般家庭來說,房屋問題相對輕松。
Open Houses一般訂在周末周日,到達Open Houses,打開門可以自行入內,一般室內冷氣及電燈全開,保證客人在最舒適的環境下參觀房子。房子的代理會靜靜坐在一角,有時會提供樽裝水及曲奇。如有問題“這加建的部份,是否已經取得政府許可?”、“這邊屬於哪一個校區?”,他們會盡力解答,但很少打擾客人。這時,可以打探屋主為什麼賣屋及搬家,以及居住時期多久,如果沒合理原因,太短時間就搬走,那就暗示可能房子有問題。
如對房子有興趣,可以出價(offer),出價可以比屋主要求的高或低。屋主會訂下一個停止接受出價的日期時間,例如Open Houses過後星期二下午五時,他就會開始選擇接受哪一個出價,優質又或低於市價的房子,隨時有數十個出價,普遍情況是出價高者得,如果以現金支付,不用等候按揭批核,可以縮短成交期者,亦為屋主所喜。出價時,如能出示文件,如銀行賬單,證明如何支付首期,亦會為屋主所考慮。正常首期為20%,如果不足20%,即按揭額超過房價的80%,那需要購買Private mortgage insurance(PMI)。另外,約屋主面談,表示自己很喜歡該房子,很有誠意購買,亦可能會打動屋主。我們的代理建議我們去信屋主,說明很需要那房子,筆者太太一邊寫,一邊問,“如果不懂英語,是不是不用買樓?”最後,我們的誠意比不上別人的鈔票,而屋主亦沒有還價。有些買家出價時會表明接受“sold as it is”,那即是成交時無論房子是任何情況,包括漏水、有白蟻等,買家均會接受。