从上世纪50年代开始，无论是伦敦当地人还是游客，他们都曾在伦敦市中心的华埠享受着来自东方的美食和氛围。即便羊年的春节已过去，中国城的上方依然高高悬挂着绚丽的大红灯笼。人来人往，看上去一片喜庆。
然而，日前《卫报》刊登的一篇关于华埠商铺租金飞涨迫使中餐馆业主转移的文章划破了这一片表面的祥和，伦敦华埠背后的心酸再一次暴露在公众面前。未来华埠繁荣与否，似乎已成未知数。
伦敦华埠租金飞涨 中餐业被忧将消失华埠商铺租金翻倍猛增
老租户：没法留在这儿了
伦敦华端口地理位置不可不谓优越，一般餐馆也决不会绝不会担心自家店面的上座率，然而当表面光鲜的营收减去租金、地税和人工开支，数字便开始不那么好看。
现年52岁的文先生是第二代中国香港地区移民，父母于上世纪50年代移民到伦敦，他经营的一家港式茶餐厅位于伦敦华埠的华都街（Wardour St），以牛杂河粉、烧腊饭及凌晨外卖闻名。
日前在接受采访时，他指着距自己餐厅不远处的肯德基对媒体说道：“那是这附近生意最好的地方，我原想选择那里。”
据了解，文先生青年时期便开始在华埠的餐馆工作，因此他和他的餐馆在华埠中颇为著名，但他的两个分别为18岁和21岁的孩子都不打算继承他的事业。更重要的是，文先生告诉媒体，他看不到未来，他不知道他和同行怎样才能在华埠留下来。
据文先生描述，18年前，他支付的年租为6.6万英镑。到了2012年，年租金上涨到了24.4万英镑。两年后租期又将到期，届时租金再度上升的可能性很大。
“我没法留在这儿了，”他说：“我留在这也没任何意义，很多朋友都已经搬走了。”文先生说。
20世纪40年代，中国香港移民从东区的莱蒙豪斯（Limehouse）转移到西伦敦苏豪（Soho）地区，由于当时租金便宜，这里很快打上了他们独有的印记。文先生表示，长期以来这里提供着廉价而令人愉悦的美食，颇受消遣娱乐的观影人、企 业职员、深夜狂欢作乐者和普通游客的欢迎。
但是《卫报》的文章形容成，今时今日的华埠纵然有其独到的魅力，却也让租户对这个城市寸土寸金的区域租金望而生畏，这里一平方英尺的年租可达838镑。
风水轩餐馆老板李玉媚早前曾算了一笔账：“风水轩每一年的租金大约是30多万英镑，商业地税大约10万英镑，加起来差不多50万英镑，一年交上去的租金和地税的总额可在伦敦买一间公寓了。”
此外，风水轩的租金每5年重估一次，每次会涨10%至15%。她曾坦言称：“要是有一天我放弃了经营十年的风水轩，那一定是因为高昂的租金。”
显而易见的是，不少商家与文先生和李女士情况十分类似。同在华埠的“泉章居” （Cheun Cheng）曾是一个家族式餐馆，经营了40余年，门上巨大的龙图腾构成了它鲜明的特色。然而这家餐馆已于18个月前关门，取而代之的是一 家牛排餐厅，盯着的是从该区崭新的大型酒店走出来的客户。
此外，《卫报》的文章透露称，位于爵禄街（Gerrard St）的“龙岛” (Loon Tao)餐馆主也已在当地经营了20余年，但目前正准备搬迁，这里的年租金由5年前的16万英镑飞涨至如今的31.2万英镑。相隔几个门牌号 的“东方红（Oriental Dragon）”餐厅也在寻求转售。
最大业主：市场决定房租增幅
华埠租户：联合行动争取利益
伦敦核心区域地价越来越贵早已是众所周知的事实，而这同样是唐人街地租飙升的根本原因之一。
商业地产咨询机构高纬环球近日发布的2014年《全球写字楼排行榜》显示：去年伦敦西区写字楼租金上涨4.6%，继续领跑世界各大城市。伦敦市中心的高端商住用地竞争愈发激烈，这让亲民实惠的唐人街变得越发难以生存。
因此这里的业主当然有“要高价“的底气，因为愿意出这个价的人“多的是”。商业地产中介DeVono的报告声称，自2013年3月以来伦敦的用地需求翻了三番。有望进入餐饮核心区开店的商户需要等一年才能入驻。不少符合要求的餐厅，需要加上连锁集团的资金支持，才能在这里站住脚。
旗下不动产组合包括在唐人街575处物业的Shaftesbury也明确表示，房租的上涨是由市场的动向和成长所决定的，“当有人对我们涨房租不满时，我们让仲裁人来调解并做最后决定。然而仲裁结果确称我们提供的租价低于市场水平。”ShaftesburyPLC房产公司专门负责华端口事务的Tom Welton如是说。
就未来几年华埠租金是否会继续增长，他也表示：“只有在一个区域发达的时候房租才会 上涨。”Welton强调称，Shaftesbury在唐人街投资已有50年的历史，他们极其支持华埠发展：“绝对不会故意做任何破坏或削弱这个区域发展 的行为”。他还表示Shaftesbury一直以来都提供资金改善当地的街道和设施，积极和当地小区合，希望能让唐人街变得更好。
同期《卫报》的文章则透露称，在截至2014年3月的六个月里，Shaftesbury公司利润增长几乎达50%。
面对如此情势，身在华埠的租户们决定联合行动，挽救自己的产业。
早前成立的西区华埠租户协会（West End Chinatown Tenants’ Association），与已在唐人街开店的中餐馆主和正寻找机会进驻唐人街的租客分享租金信息。
“对于我们所有的租金审查，的确设立了一个基准，但它存在水分。如果我们可以共享信息，那么就能相互帮助，从而把租金降下来。” 文先生说道。
同样身为该会会员的康泰中医药公司、伦敦中华楼餐饮公司董事长任广峰也表示，成立这个联合会为了争取合理的资金，共同抗争不合理的房租快速增加，他在采访中无奈地表示，若房租节节攀升到无法承受，“那必须得走”。他认为虽然近几年，华埠内对非法老工的查处也比外围地区要频繁，不少店家同样面临缺人手的问题，但一些商铺“不得不走”的主要原因还是因为高额的房 租。
“再不行动，华埠前景堪忧。”他也表示，这个租户协会的成立，标志着中国城租户已经联合起来与业主交涉。
“我们一致认为大家一定要争取自己的利益，否则这样下去死路一条。”任广峰坦言。
餐饮凋零，博彩业入驻？
海外华埠面临相同问题
在商家们叫苦不迭的同时，伦敦华埠的面貌也在悄然变化，一些大型餐饮企业早已跃跃欲试，还有消息称不少来自中国的资本也正准备强势进军。此外，近年来大量博彩商店在华埠地区涌现，《卫报》的文章称目前华埠地区共有9家博彩店，还有一家正在洽谈中。
这些“传言”进一步加深了华埠商户对这片他们耕耘多年的地方的担忧。
“虽然会有来自中国的资金不断涌入，他们能够克服并接受极高的租金，但他们不了解这里的市场，不出几个月，他们就会因挣不到钱而离开这里。”文先生却对媒体表示，若其它商家得知真相，他们可能不会那么愿意进驻。
“的确有新租户进来，但是往往又匆匆离去”，现在中国城里租户客频繁换手，“业主应该很清楚，这不是好现象，而且公司破产的话，那么房东根本不可能把全部所欠租金收上来。”对于华埠不缺租客一说，任广峰也并不看好这种“心态”。
文先生则进一步认为，这种转变对小区具有“毁灭性”打击，但这已经成为了一种常态，且将维持更久。
“这里人来人往，”文先生说道，“但他们不消费，游客只是到这里拍张照片，然后转身前往肯德基。”
“除了吸引人们前来消费的影院，这里什么都没有。莱斯特广场只是大型酒店聚集地。唐 人街其中一条街道的一侧是M&M门店。相比以前，这条路如今死气沉沉。自从实行了拥堵收费，再加上缺少停车场所，就连观影人也不愿在唐人街吃顿饭。” 文先生说。“我无法预见唐人街5年后会怎么样，到那时应该已经不是我现在认识的唐人街了。”
另一位不愿透露姓名的商户也表达了同样的看法。他预测10年内唐人街的餐饮业将不断凋零，未来留下的可能更多的是一些文化方面的记忆。
“伦敦中国城的确位置好，生意也比外围店好做，但是租金如果太高，大家承受不了，什么华人商店都不会有了，那么中国城就不再是文化符号了，中国城就会消亡，这样真的很严重。”任广峰更认为唐人街会“人走茶凉”。
事实上，他们的担心并非孤例。同一时期，北美、澳洲等海外多地的华埠都在经受租金飞涨等问题的困扰，一些地方的华埠已经开始出现萎缩，有媒体称海外华端口已迎来了发展过程中的“思考期”。
相比之下，业主公司Shaftesbury对华埠未来的预期要乐观许多。
Welton表示，他的确听说过当地商家把生意卖给中国来的生意人。但他对报导上说的这些中国生意人在几个月后发现没钱赚，想退出的事情表示不清楚，他认为生意的来去是正常的现象。
不过Shaftesbury证实，在过去两年里，其持有的约10%的餐馆已几经转手。
Welton同时表示，他们认同华埠的文化意义，也知道它在许多人心中的情感价值。但他不赞同“唐人街会在五年内消失”的言论。
Welton称，据他所见，目前很多既有的商家都在试着改进他们的质量，观光客越多，不同的游客有不同的口味，商家为此的努力是一个相当令人兴奋的现象。
当然，他所在的这家企业——Shaftesbury也明确表示，他们不会去拯救濒临倒闭的店铺，因为“这会很愚蠢”。
