美國房地產調查網站RealtyTrac日前公佈報告表示，今年第二季度，芝加哥在全美20個城市中炒房（flipping）利潤率最高，高達61%，每個房產的買賣差價達到十萬美金。
2015年第二季度，
芝加哥炒房全美利潤最高，達61%
RealtyTrac對「炒房」的定義是，購買房產12個月之內又上市售出。通常買家都是對舊房進行翻新，然後以較高的價格出售。而這種房產以獨立屋（single family home）居多。
今年4～6月，大芝加哥地區共有616套舊屋翻新出售，平均購入價$163,356，售出價格$263,360，毛利率（＝差價／買價）高達61.2%，位居全美20個大城市之首。
毛利率高的地區還有俄亥俄州代頓市（60.6%）、賓夕法尼亞州哈里斯堡（Harrisburg, 60.6%），佛羅里達州歐卡拉（Ocala, 56.8%）和馬里蘭州巴爾的摩（Baltimore, 56.7%）。
而根據RealtyTrac報告，全美獨立屋交易中，4.5%為炒房，平均投資回報率為36%，單筆交易毛利潤平均為7萬美金。
炒房買賣差價最高的城市大多位於加州，排在第一的是加州聖荷西$261,946，其次是洛杉磯$171,954，聖地亞哥$141,483，還有華盛頓DC$139, 927和西雅圖$131,028。
「炒房不能簡單看買賣差價」
在芝加哥南區經營多套房產的神觀建築公司老闆陳觀樂說，不能簡單看到買賣之間的差價大，就跳進去炒房。
「這只能說明在芝加哥炒房，門檻比較低，十幾萬美金就可以做；如果在紐約，可能要四十多萬美金才能起步」。陳觀樂說，炒房通常是直接從銀行購買法拍屋（foreclosure），而絕大多數銀行不提供裝修貸款，所以除買價外，買家還得準備好裝修的資金。
陳觀樂進一步表示，炒房也不能忽略維護成本，如地產稅、水電氣雜費、防盜治安、地產經紀佣金等各種可能的開銷。
陳觀樂認為，炒房的關鍵要點是買價一定要足夠低，「如果扣除林林總總的費用後，還能有25%的利潤，就可以做。」
炒房並不總是賺錢。RealtyTrac報告說，今年第二季度的數字顯示，價格小於5萬美金的低端房產實際回報是負值。
炒房最大風險在「違規」
一名不願透露姓名的地產業界人士對本報表示，他過去兩年在大芝加哥地區已經操作了近30筆炒房交易，其區域涵蓋芝加哥市區，以及Deerfield, Elmhurst, Palatine, Cicero等郊區。
他認為，炒房最大的風險在於各個城市有不同的建築規範，而且這些規範並不是一成不變的，常常會有更新。
他舉例說，如果你買了一個地下室有廁所的房屋，你可能認為很值。但如果這個城市建築規範中有一條：屋頂高度至少7英呎才能有廁所。那你的地下室屋頂高度差一寸，你都得把這個廁所拆掉，這就會增加裝修成本，同時也降低了房屋的價值。
那是不是根據市政府列出的建築規範，白紙黑字照做，就可以了呢？他表示並不是那麼簡單，同一個城市裡不同的檢驗員（inspector）也會有不同的尺度和態度。
炒房買賣平均間隔半年
RealtyTrac 數字顯示，炒房兩次買賣之間平均間隔179天，也就是說，炒房客購買房屋半年後，將其賣出。在紐約市，這個時差為211天，芝加哥是204天。
上述業界人士表示，他經手的房屋買賣間隔為5～6個月，而從裝修完上市（listing）到售出，通常是6～8周時間。
RealtyTrac報告還顯示，炒房利潤最高的房屋售價在＄10萬～20萬，以及＄200萬～＄500萬。前者毛利率達到44%，後者是43%。
此業界人士說，他的房屋售價多在＄20萬～＄50萬這個區間。他不認為售價直接影響利潤，「5千美元和1萬美元裝修廚房，工作量類似，但材料不一樣。關鍵是要滿足當地人的喜好。」
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